却说诸官得旨，分讨各处贼兵，谁知皆不能取胜，都带些残兵败甲回来。顺帝见了，日夜忧闷。一日设朝，对文武群臣商议说：“目今盗贼蜂生，各处征讨的官兵，没一个奏凯。卿等何策剿除，为朕分忧？”脱脱叩头奏说：“今者群奸扰乱，震恐朝廷，黎庶不安，灾伤时见。臣等不能为国除患，心实耻之。臣愿竭驽骀①之力，肃清江、淮，以报皇恩。”顺帝闻奏，降座语脱脱道：“丞相若能为朕扫除贼寇，奏凯还日，朕当裂土，以酬心膂②；但中书省是政事根本，不可一日离左右，贤卿若去，朕将谁依？”脱脱又叩头说：“尽忠报国，乃臣子之责，岂敢忘恩！但微臣此去，全望陛下亲贤远佞③，以调天和，以安黎庶。”顺帝便敕脱脱为总兵大元帅，以龚伯遂为先锋，哈喇答为副将，也先帖木儿为行台御史，节制兵马，大小官军俱听脱脱指挥，便宜行事。脱脱拜辞，即日领兵望南进发，竞到孟津。宋将毛贵率本部五千人纳降。脱脱便驱兵渡黄河，从虎牢关至汴梁正北安营。宋韩林的探子报知，便集众商议，只见杜遵道说：“水来土掩，兵至将迎，殿下勿忧，臣当领众迎敌。”宋主即令杜遵道、罗文素、盛文郁三将，急带领五万人马与元军对敌。遵道勒马横枪，高叫道：“送死的出来！”脱脱大怒说：“反国贼子，敢出大言。”就纵马横刀，直取遵道。二将交马，战上五十余合。遵道力怯，拨马便回，脱脱赶上一刀，斩于马下。元兵阵上，催兵奋杀，宋兵溃乱，生擒一千四百余人，斩首一万七千余级。罗文素等，领兵入城，坚守不出。龚伯遂请道：“乘此势攻城，料可必破。”脱脱笑说：“我兵千里而来，劳力过多，还当息养，不宜仓促。倘贼兵计穷，冒死血战，不可支矣。”众将唯唯。时韩林见杀了杜遵道，心甚惊恐，决策于福通。福通说：“脱脱智勇足备，锋不可当，不若且避，再图恢复。”韩林依计，乘夜弃城而走。次早，元兵到城搦战，只见城门大开，城中老幼，俱顶香迎接，备言贼兵惧威，引兵逃去等情。脱脱大喜，入城抚民。一宿，明日倍道径抵徐州西门外十里安营。打下战书与芝麻李说，明日交战。脱脱到酉刻时候，密唤诸将受计，如此如此。各各依令去讫。
且说芝麻李对众说：“元兵远来疲乏，今夜必无准备。我当前行劫寨，尔众随后即来，两下夹攻，必获全胜。”二更时分，果然引兵出城，兵衔枚①，马勒辔，直抵元营，悄然无声。芝麻李暗喜，领兵并力杀人，细看更无一人，心下大惊，速令退兵。忽闻炮响一声，四面伏兵尽起，把芝麻李团团围住，兵卒也不十分来斗，只是没个隙路可逃，贼兵自相残害，约折去大半。及至天明，只见一将传令说：“你们可松一条路，放他逃去。”芝麻李听着，又惊又喜，心内暗道：“我且杀开一路回城，再作计议亦可。”只见元兵果然放开一条路，让芝麻李回城，将到城边，急叫城上：“我被元兵混杀一夜，至今方得逃回，快开门，如迟，恐又赶来也。”正叫之时，举头一望，看见兄弟李通的头，悬挂在城，敌楼边，立着一员大将，紫袍金甲，大喝道：“你这贼子，我元丞相已取得此城了，你还不认得？”芝麻李惊得魂飞九霄云外，抱头鼠窜，径往沔阳去了。天色大明，各将论功行赏，因问：“元帅为何晓得要来劫寨，预先吩咐埋伏，又离了中军，独去取城？”脱脱笑说：“此是乘虚搏将之法：昔日裴令公元宵夜，大张华灯，设宴待客，匹马擒吴元济，正是此样机关，反看便是。他今日以我兵远来，料来疲困，必带雄兵劫寨，城中不过老弱守门耳。我令尔辈四下伏住，等他来时，便围绕混杀一夜，此时我领精兵，乘虚攻取城门，自然唾手可得。”众将又问：“围住之时，元帅吩咐不可厮杀为何？”脱脱说：“黑夜谁知彼此，我兵只密围数层，虚声叫喊，任他自相残杀，这又是以逸待劳。”众将齐声称说：“元帅神机，非我等所及。”脱脱抚恤人民，一面遣牙将奏捷，不提。P14－15
在中国文学史上，明代中期是通俗小说创作日渐兴起的一个特殊时期。受风靡一时的《三国志通俗演义》的影响，从这一时期开始直到清代，先后诞生了大量的以歌颂英雄、演绎历史为主题的通俗小说。这些小说，大都是为了迎合当时市井文化和平民百姓的需要，沿袭了传统小说虚构混搭史实的创作手法，既依托历史资料，又结合民间传说，诞生了一大批人物和故事不局限于史籍记载，内容通俗生动精彩、英雄传奇特征浓厚的文学作品。其中，《英烈传》和《续英烈传》便是当时家喻户晓、流传甚广的一部优秀的历史演义小说。
《英烈传》的作者，过去曾有郭勋和徐渭、徐渭和空谷道人等多种说法，但据很多学者考证，这些说法难以令人信服，目前尚无资料证明。很有可能因为此书在屡遭禁毁中多有改动，先后有多人参与编次梳序。所以，此书的真正作者始终是个谜，今人大多认为是明代无名氏。《英烈传》是由当时民间流传的故事改编而成，又名《皇明英烈传》、《洪武全传》、《皇明开运英武传》等，属章回体小说。其中，《英烈传》中描写的是元顺帝荒淫失政，各地起义兴兵反元。青年朱元璋结交天下英雄，加入义军后在众豪杰的辅佐下，推翻元朝，建立大明，自称太祖皇帝。小说围绕朱兀璋的人生经历，用大量夸张虚构的描写，生动地塑造了一批英雄贤士的形象。如常遇春、胡大海、花云、徐达、沐英、刘伯温、郭英、汤和、邓愈、朱亮祖等人物，作者文采斐然，将人物形象刻画得惟妙惟肖、活灵活现、深入人心。至今广为流行的评书、鼓书、评话等曲艺作品，以及在舞台上屡演不衰的系列戏剧，都是根据《英烈传》加工改编所成。
《续英烈传》描写的是朱元璋死后，其孙建文帝登基，引起诸王不满，其叔燕王朱棣以清君侧为名，起兵靖难，逼走建文帝，篡位为帝。后建文帝人寺为僧。30多年后，至明英宗登基后，方被迎回宫内。
《英烈传》的情节架构来自演义小说，细节描写来自民间传说和野史。书中为吸引读者，夹杂了不少迷信和神怪的内容，但全书的主要情节还是依据历史事实架构而成的。这部书，在清代时因被视为邪端异说、含有反清复明内容而遭禁，当时凡写明代的史书，无论正野稗奇，通通严加禁止，一经发现即被销毁。《英烈传》能在这一背景下流传至今，实属不易。
同时，这部小说宣扬了一种天人感应的宿命论思想，通过很多神话传说的铺垫，使全书充满了神秘主义的色彩。虽然《英烈传》在中国文学史上地位不高，但在民间因迎合了市井平民的口味却颇为流行，尤其是对后世的戏曲、曲艺影响颇大。
由于前人对此书不太重视，原书中各种版本出入很大，疏漏较多，这次修订出版经过对各种版本的整理甄别，尽量保持原书风貌，对原书原来缺字的地方用口表示了出来，以使读者更顺畅的阅读。
编者
2014年3月
《英烈传》的情节架构来自演义小说，细节描写来自民间传说和野史。书中为吸引读者，夹杂了不少迷信和神怪的内容，但全书的主要情节还是依据历史事实架构而成的。这部书，在清代时因被视为邪端异说、含有反清复明内容而遭禁，当时凡写明代的史书，无论正野稗奇，通通严加禁止，一经发现即被销毁。《英烈传》能在这一背景下流传至今，实属不易。佚名编著的《正续英烈传》集合了《英烈传》和《续英烈传》2部经典小说。
在中国文学史上，明代中期是通俗小说创作日渐兴起的一个特殊时期。受风靡一时的《三国志通俗演义》的影响，从这一时期开始直到清代，先后诞生了大量的以歌颂英雄、演绎历史为主题的通俗小说。这些小说，大都是为了迎合当时市井文化和平民百姓的需要，沿袭了传统小说虚构混搭史实的创作手法，既依托历史资料，又结合民间传说，诞生了一大批人物和故事不局限于史籍记载，内容通俗生动精彩、英雄传奇特征浓厚的文学作品。其中，《英烈传》和《续英烈传》便是当时家喻户晓、流传甚广的一部优秀的历史演义小说。佚名编著的《正续英烈传》集合了《英烈传》和《续英烈传》2部经典小说。
