本书是一本有关航天技术及航天历史的入门读物，主要分析运载火箭、轨道及卫星的工作原理，讲解轨道力学的基础知识和航天器实施太空会合的机动方法，并对航天飞机的运作方式、无人驾驶的行星际探险、未来的火星探险及正在建造中的国际太空站进行了生动描述。

进入太空 第一章：轨道与火箭

遨游云端 第二章：不用数学的轨道力学

黑暗中起舞 第三章：如何进行太空机动

月球的震撼 第四章：登月竞赛

升腾的火柱 第五章：航天飞机的工作原理

最后的疆界 第六章：如何到达其他行星

进军火星 第七章：进军红色行星的科学无敌舰队

索引

后记

椭圆形的第二个重要部分涉及两个虚拟的点，称做焦点。两个焦点都落的长轴上，二者距中心的距离相等。当一卫星绕地球轨道运动时，地球的中心点总是与两焦点之一重合。这代表了开普勒第一定律的基本概念。顺便提一句，此时，这两点的选择十分重要。