人生的路途是漫长的，但关键的地方只有几步。这几步怎么走，决定了一个人最终是伟大，还是平庸；是幸福，还是痛苦……

胡地编著的《选择决定一生：时空快车里的成长故事（最新版成长励志读本）》介绍了比尔·盖茨、鲁迅、居里夫人、司马迁、诺贝尔、华盛顿六位杰出人物的重大选择，这种选择不仅对他们个人，而且对世界都产生了巨大的影响。

正确的选择不仅会改变人的一生，而且会影响整个世界。

空越时空，重现世界杰出人物在人生关键时刻作出选择的历史场境。

胡地编著的《选择决定一生：时空快车里的成长故事（最新版成长励志读本）》为青少年励志类读物。告诉青少年读者：是什么影响了他们的选择？这些选择又怎样影响了他们的一生、甚至整个世界？激励青少年朋友在人生的道路上走好每一步。

引子：女儿突然变得让我操心起来

19岁：不能让历史的机遇从我身边溜走

25岁：第一要着是在改变国民的精神

36岁：我们不能用自己的发现谋取私利

48岁：究天地，通古今，虽万被戮，岂有悔哉

63岁：对授奖候选人的国籍丝毫不予考虑

65岁：我越来越认为，退休是必要的

“我想他肯定会退学。”

“为什么呢？”

“因为现在对他来说最重要的东西不在大学里面。”

看来，对我的女儿真是要刮目相看了。

被选来当外援的是萨穆尔·斯托姆，一个靠从事电子业发家致富的受人尊敬的商业领袖。他是华盛顿州屈指可数的几个在商业领域既通晓计算机技术又明了计算机产业发展前景的人。同时，他又是个善于做说服工作的人。他常常被人——包括一些很有权势的人请来仲裁或调解一些事情。玛丽希望斯托姆能够使她的爱子打消开公司的念头，或者至少延缓到毕业以后。

斯托姆带盖茨到西雅图雷尼尔俱乐部共进午餐。我和女儿悄悄地踉在他们的后面。

富丽堂皇的雷尼尔俱乐部始建于1888年，是政界要人和商界名流的交际中心。

“到这里来谈话，是不是有这样的暗示：要想进入上流社会，哈佛大学的敲门砖是很重要的？”女儿问。

我有点吃惊。女儿能这样想，是我所没有料到的。看来，她也会是一个有自己想法的人。

“哈佛的学位不是随便什么人都可以拿到的，这你知道。”斯托姆盯着盖茨说。

“当然。”盖茨耸耸肩。他知道斯托姆是妈妈请来当说客的，但他并不打算投降。

“你妈妈说你打算中止在哈佛的学业，集中精力开一个软件公司。我想你一定有充足的理由。”

斯托姆的确很会做工作。在确切了解盖茨的想法之前，他不想对盖茨的选择做出评论。

“是的。”

“能给我谈谈吗？”斯托姆循循善诱。

“我想您一定看到了今年第一期的《大众电子学》杂志。”

“是的。”斯托姆微微一笑，身子向后一仰，靠在椅子背上，“我还注意到了那台名叫‘阿尔塔’的计算机。”

“您当然知道，仅仅在不久以前，计算机还是放在高大建筑物里的庞然大物，个人拥有计算机只能是一个梦想。我在湖滨中学时天天梦想的就是拥有一台自己的计算机，可做不到。而现在，埃德·罗伯茨的‘阿尔塔’机将把人们的梦想变成现实。397美元！你能买得起，我也能。”

斯托姆点点头，表示赞同。

“想想看，这意味着什么？一个国家，很少的人能够使用计算机，就把人送上了月球。如果人人都能够拥有计算机，那就什么样的奇迹都能创造出来。计算机不仅要在数学和科学技术研究方面发挥智能作用，而且要开辟一个信息化时代，对人类的政治、经济、法律、教育和社会生活的各个方面都将产生重大的影响。我感到，我们正处在历史即将发出惊天响雷的关键时刻，正像汽车和飞机发展史上曾经经历过的那种关键时刻。计算机走进千家万户正在变成现实。这是一场革命，计算机革命。革命已经到来。”

“我同意。任何一个对电子学略有所知的人都应该明白，计算机革命确实存在，新纪元已经开启。”

“那么，我们能干些什么呢？要么，跟上这一历史的潮流，领导这一革命；要么，无所事事，被历史所抛弃。我不想被抛弃。”

“我很赞赏你的眼光。但这似乎不是一个哈佛大学生的退学理由。”

“我必须做点什么。”

“我想，你要做的，是待在大学里。这样才能更好地迎接革命。”

“不！”盖茨的两眼炯炯放光，“我要做的，是领导这一场革命。”

“哦？”

“阿尔塔，是真正的P.C机。但现在，它还不会很好地工作，它还需要一种专门为它设计的BASIC语言。据我所知，目前还没有人成功地做到这一点，除了我和艾伦。”

“你？艾伦？”  “是的，保罗·艾伦。在过去的几个月里，我和艾伦已经成功地设计了一种BASIC语言，并让‘阿尔塔’机工作起来。但它还有些问题，现在急需将它修改、完善。我不能让‘阿尔塔’装上别人的BASIC。”

其实，盖茨离开哈佛，并不只是为了“阿尔塔”。他还有别的打算。“阿尔塔”的存储媒介是纸带，速度不快，效率很低。而且，纸带阅读器和打孔机价格昂贵，甚至超过了“阿尔塔”计算机本身。罗伯茨已经准备用磁盘来代替纸带。这就需要磁盘管理软件。已经在罗伯茨的公司里任软件部主管的艾伦希望盖茨能为阿尔塔编制磁盘代码。但盖茨不想光围着“阿尔塔”转了，他要为所有的微型计算机编制软件。日后，正是系统操作软件DOS（磁盘操作系统）和WINDOWS使盖茨成为举世瞩目的人物和亿万富翁。盖茨从一开始就不仅是一个程序编制方面的奇才，更是一个商业运作的奇才。后来，当盖茨成为举世闻名的人物时，美国的《人物》杂志对他做出了这样的评价：“盖茨之于软件，恰像爱迪生之于灯泡——他部分是发明家，部分是企业家，部分是推销员，是完完全全的天才。”

“听起来是有些道理。”斯托姆若有所思。

P30-32

人生的路途是漫长的，但关键的地方只有几步。这几步怎么走，决定了一个人最终是伟大还是平庸，是幸福还是痛苦……进一步说，一些个人的选择还将对社会、对历史产生巨大的影响。我们可以设想一下，如果司马迁遭受宫刑后不甘屈辱而选择了以死来抗争，如果比尔·盖茨在感觉到巨大的历史机遇时选择了为拿文凭而继续哈佛的学业，那么世界上缺少的恐怕就不仅仅是一个历史学家和一个亿万富翁了。我们也可以设想，许多本来可以成为杰出人物的人，由于做出了错误的选择而变得默默无闻了。这样的人，在现实中我们不难发现。但如果要在历史中寻找，就是不可能的了，因为他们从来就默默无闻。即使是曾经杰出的人物，如果他后来做出了错误的选择，那么也必然是一个悲剧。比较典型的例子，我们可以举牛顿后来埋头于宗教，郭沫若走上仕途……

关键的几步走好，或者说做出人生的正确的选择，并不是一件容易的事。事后我们来评价别人，尤其是杰出人物的错误选择时，往往替他们感到惋惜：多么简单的事情，他们居然……唉，其实，无论什么人，包括那些绝对正确的事后诸葛亮，当他们面临选择，尤其是重大选择的时候，往往都会感到无所适从，因为因素太多、诱惑太多、困难太多、未知数太多。尤其是当人们还年轻，知识积累、人生阅历都还很有限的时候，当他们的眼界还没有打开的时候，即使像居里夫人这样品德高尚的天才，也曾差一点就被淹没在世俗的海洋里。如果她的第一个恋人能坚强一点，如果她的恋人的父母能宽容一点，那么波兰大学生卡西密尔的身边就多了一个美丽聪明的妻子，而世界上就少了一个天才，原子能时代就少了一个不可或缺的开创者，后来人就少了一个楷模。

伟大和平凡之间，就差那么一点点，或者是别人，或者是自己，很轻易地就能把一个人推过这一点点，或者到这边，或者向那边。

人的一生，不管是年轻的时候，还是年老的时候，都会面临选择，而做出正确的选择却不是一件容易的事。

笔者而立之年过后，常常感到本来自己或许会有更好的人生之路可走。之所以虚度年华而至今碌碌无为，是因为年轻时不明世事，无书可读，又没有碰到一个好的导师，而在人生之路关键的时候，迈错了自己的步子。年龄大了一点，书读得多了一点，才发现在历史上、在现实中有无数的好导师。生活得久了，接触的人多了，也发现又有许多的青年人正在重复自己过去所犯的错误。在这样的时候，便痛感自己无法向他们提供一些关于正确选择的理论，也不能对他们拼凑一番说教。这种感觉积累得多了，便生出一定要做点什么的决心。想来想去，能做的，无非是将历史和现实中一些杰出人物在他们一生中某一个重要时刻做出重要选择的情形加以演绎，介绍给读者。

本书中所选的这些杰出人物的重大选择，不仅对他们个人，而且对世界都产生了巨大的影响。不可否认，他们之所以做出这样的选择，其中定然有与他们的性格、经历、爱好等密切相关的个人因素，但更重要的是他们有为人类、为社会做贡献的精神。这两个方面的结合，使他们的选择不仅有了强烈的时代精神，而且也具有了深远的历史意义。

有写作本书的意图是几年前的事。当时，我的工作一下子变得轻松起来，使我有机会整天在书堆里徜徉，思绪不时地就飞走了。突然想到，如果我能飞得快一点，快得超过了光速，那我不就可以回到历史，去拜访那些杰出的人物了吗？这个想法使我很兴奋。当然，我不可能像美国人拍电影那样，造出一个“时光隧道”。但我完全可以虚拟一辆“时空快车”，完成写作本书的任务。

我真诚地希望读者能把这本小书看成是一本传记文学。说它是传记，是因为它的所有的基本内容都是真实的，读者如果愿意，可以在已经出版的严肃的人物传记、教科书和其他著作里找到这些实事的依据。说它是文学，是因为其中的一些细枝末节有文学手法的修饰。