从西方思想史的角度看，由帕雷托(Vilfredo Pareto)、莫斯卡(Gaetano Mosca)和拉斯韦尔(Harold D. lasswell)所奠定的精英理论，是西方现代政治思想的重要传统之一。其中，细致阐发精英循环运动论的帕雷托，可谓在此一传统的肇发者。而《精英的兴衷》这本短小洗练的册子，乃是知识界公认的最重要的精英理论读本。

本书是公认的最重要的精英理论读本。帕累托认为，人类社会的发展历史就是新精英取代旧精英的历史，社会平衡状态正是在这种变动中得以维持。该理论后曾被墨索里尼歪曲利用，这给帕累托的大器晚成抹上了悲剧性的色彩。

译者序

第一章 几条社会学定律

第二章 处于上升期的宗教危机

第三章 旧精英的衰落

第四章 新精英的崛起

第五章 主观现象

跋