周敦颐一心向莲，一生爱莲，莲花是他的人生理想和修养境界，莲花最终成了周敦颐作为贤者的君子情怀和圣人的精神化身。
周敦颐一生都在禅莲，莲花是他的精神寄托。如果说《太极图说》《通书》是理学的最高经典，那么《爱莲说》便是理学的普及读物。
《爱莲说》是周敦颐厚积薄发的神来之文。厚积指的是他一生都在爱莲、禅莲，让莲的品格渗透到了思想和灵魂的深处。薄发就是他在虔州的快意生活让他在一个瞬间触发灵感，一气呵成。
这个瞬间是在嘉祜八年（1063）的五月，于都县令沈希颜在罗田岩善山上建起了书院——濂溪阁，并在山顶上修了一座高山仰止亭，书院和亭都是为周敦颐来于都讲学而建的。建好后，沈县令请周敦颐为濂溪阁撰文。接到请求，周敦颐高兴惬意，辗转反侧多个日夜，仿佛前不久滕子京请范仲淹写《岳阳楼记》，范仲淹一时灵感激发，将自己毕生的士大夫追求“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”写进文章。周敦颐学着自己的政治偶像，写下《爱莲说》一文，并将自己对莲花的最高理解“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”写进文中，一时成为莘莘学子和官宦士子修身养性、为人处世的座右铭。接到周敦颐寄来的文稿后，沈希颜欣喜万分，立即找来好友钱拓、王抟共赏佳文，并决定刻碑长存。于是，五月十七日，沈希颜亲自书写，王抟篆额，钱拓镌刻，将《爱莲说》首次以碑刻的形式发表在于都罗田岩的红色摩崖石上。全文如下：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐以来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
《爱莲说》虽然只有短短的120个字，但它却是中国文化史上一朵无比硕大而又鲜艳无比的莲花。
这朵莲花的盛开是时代所致，是个人修养所致。
宋代是儒释道融合的时代。宋初，统治者总结五代时的经验教训，在“矫累朝藩镇之弊”的同时，向往以清静无为为宗旨的道家政治思想，出现排佛崇道倾向。北宋建立后，鉴于儒学的衰微，统治者利用道教为其政治统治寻找合法依据，从而大肆扶持道教，不仅整修北岳、西岳等道教寺观，祭祀名山和宫观，而且还大肆祭祀道教的民间诸神。到宋真宗时期不仅利用道教，礼遇道士，粉饰太平，并且还亲自导演了一系列“天书”“圣祖”等天尊降临的闹剧。真宗成了道教狂，四处遣使修庙祀神、上神仙尊号、度道士等崇道活动，崇道之风在全国范围内兴起。周敦颐正好出生于宋真宗天禧元年（1017），正是崇道的高峰时期。他的父亲周辅成也是崇道之人，任桂岭县令才一年多就辞职归隐道州故里。在这样一个崇道时代和崇道之家，周敦颐耳濡目染，深受道风影响。他在学习儒学的同时，不得不研读道家经典，掌握道家思想知识。
周敦颐在援道入儒方面的历史性突破就是援引道家本体论的思想，对儒家本体论进行重构，建立起自己的宇宙生成论。体现他全部哲学思想的《太极图》和《太极图说》就是源于道家的《太极先天之图》。特别是他那“无极而太极”的哲学命题，将我国传统的宇宙本原学说推进到了一个崭新阶段，为理学的创立奠定了本体论方面的基础。
宋儒们在援道入儒的同时，对佛学也由排斥到容纳。北宋中叶后，士人习佛成风，一些大儒大量地汲取佛学内容来改造和充实儒学。周敦颐正处在从排佛到援佛转变的时期，不可避免受时代影响。他曾与三大寺院的高僧过往甚密、交流甚深：一位是润州鹤林寺住持寿涯，一位是庐山兴国寺大师常聪，一位是庐山大林寺住持佛印。周敦颐与这些名僧或师或友，他们在佛学方面的高深造诣对周敦颐的思想带来了一定影响。他的修养论，明显吸收了佛家思想。特别是“无欲”“主静”学说就是源于佛教的禁欲主义。
《爱莲说》一文充分显示了周敦颐的佛学因缘。莲花是佛教的吉祥物。《华严经》载：佛祖释迦牟尼是从他母亲的右胁生出来堕在莲花上的，莲花象征洁净，因此佛祖塑像大多坐在莲花上。华严宗日莲花有四义：一、如世莲花，在泥不染，譬法界真如，在世不为世法所污；二、如莲花自性开放，譬如真如自性开悟，众生若征，则自性开发；三、如莲花为群蜂所采，譬真如为众圣所用；四、如莲花有四德，一香二净三柔软四可爱，譬真如有四德，谓常乐我净（《华严经探玄记·卷三》）。这四德便是《爱莲说》的“香远益清”“亭亭净植”“不可亵玩”等性格；莲花出淤泥而不染，犹如佛教所说的自性清净，不为世法所染。
学儒援道研佛，三位一体，集于莲花一身。周敦颐在莲花身上读出了儒释道的禅义。大智慧，大圣人！
虔州，让周敦颐难舍难分、不离不弃的快意之州。这里是他君子之交的关键期、讲学立说的鼎盛期、文学创作的高峰期。三期叠加，怎么能不快乐似神仙呢！
P182-185
2017，周子千岁，千载一遇，在我的心里是一份文化最重。
它是中华理学的千禧之年。道州的濂溪故里，九江的元公墓园，千年生死两地情，我的脚步在两地穿越。楼田古村，新建的濂溪书院生机勃勃：再现旧时盛貌；莲花峰下，兴修的濂溪文化园高尚气派，又传理学薪火。道州、九江，为同一个人骄傲，为同一条溪鼓舞。
它是君子人生的莲花之年。先生在衡阳西湖梦莲，在赣州罗田刻莲，在邵州府署凿莲池，在庐山星子建莲亭，这四地的莲花因先生手植而格外美好。先生视莲花如人，赋予莲花以君子精神，活千年不枯败，历千载不凋零。
它是中国文化的濂溪之年。屈原投江有了端午节，如果周子千年要设立文化节庆，那就设立濂溪年、濂溪节。道州的濂溪圣脉，庐山的濂溪书堂，两地的濂溪圣水浸染过先生肌肤，滋润过先生肺腑，又被先生的文章浸泡过，为先生的思想渗透过。水是文，文如水，濂溪之水万古流，濂溪之文天下传。
周子属于世界，属于中国，属于湖南，更属于永州。为了这份文化的最重，我想尽一份永州人的菲薄之力。2016年5月12日，有幸参加湖南省委党校为期两个月的学习，在岳麓书院畔开始《周敦颐思想地图》的写作起笔。恰恰历经565个日日夜夜，今天，又是3月12日，我陪同省内书画名家来永州采风，在潇湘之源的蓣州书院敲下全书最后一个字。这种时间和地点的巧合完全是文化的情缘。在这份情缘里，我搭上了一半的双休日和节假日，沉浸在这一文化的辛劳与快乐之中。写长篇就像是女人生孩子，要经历相识相爱、结婚怀孕、十月怀胎、破水分娩的漫长时光，每一步有辛劳有快乐，但必须要全身心地投入。我将这本书的写作作为学习中国文化的一个成果、祭拜濂溪先生的一份祭品、周子千年诞辰盛会的一份礼品，有了这三股动力，虽历尽辛劳，亦收获快乐。
书已脱稿，佳期临近。周子生活和工作过的市县和周氏家族纷纷借千年诞辰良机，掀起传统文化的学习、宣传、研究、传承热潮。神州大地，一项项研究成果推陈出新，一场场纪念活动接踵而至，一处处濂溪新景拔地而起。我为自己的拙作成为这场文化浪潮中的一朵小小浪花、一滴小小水珠感到欣慰。衷心祝愿周子思想和濂溪文化光耀世界，走向未来！
2017年3月12日于永州殒州书院完稿
千年穿越
2015年夏天，在拥有一段相对轻松自在的时光后，我便想到要在文化上做点人生旅途中有意义的事情。我选定了一个非常美妙的题目，叫作：千年诚祭、万里寻踪。
我决定去拜访一位古代美男子。总说是异性才能相吸，可在历史上，竟然有三位名士赞美他的容颜。北宋时，理学创始人二程的父亲程垧是个不一般的人，与他第一次见面，就说他：“视其貌非常人。”可见他美得出众，美得不一般。孔子的后裔孔文仲见过他，后来有幸做了他的学生，称他为：“公年壮盛，玉色金声；从容和毅，一府皆倾。”听说过古代有倾城倾国的美女，而这位美男“一府皆倾”，我还是第一次听到，肯定是德才兼备，德貌双全了。在明代，“开国文臣之首”的著名政治家宋濂见到了他的画像，这样详尽地描绘：“濂溪周子，颜玉洁，额以下渐广，至颧而微收。然颐下丰腴，修目末微耸。须疏朗微长，颊上稍有髯。三山帽后有带，紫衣褒袖，缘以皂白，内服缘如之，白裳无缘，乌赤色。袖而立，清明高远，不可测其端倪。”看来他不仅美颜似玉，而且人格高尚，魅力四射。古有沉鱼、落雁、闭月、羞花四大美女，而如此详细刻画的美男并不多见。
我决意去拜见一位古代思想巨人。是他为中国理学启蒙，他的一图一说一书，精炼经典，上接孔孟之圣学，下启程朱之理学。一生著述仅流传下来6248字，可字字千金，句句珠玑，以至成为中华理学的开山鼻祖，湖湘文化的源流宗师。因他形成的理学，被称为新儒学，成为北宋后七百多年封建统治的主流思想；由他形成的湘学，被后人夸耀：“吾道南来，原是濂溪一脉；大江东去，无非湘水余波。”这位屹立东方的思想巨人，在世界的思想文化之林中排名第三十六位。
我决心去拜会一位千岁老人。这位老人1017年五月初五日出生于湖南道州，1073年六月初七日逝于江西庐山，享年五十七岁。可他的学说千年不绝，他的思想万载永存。他五十七年短暂人生走过的山山水水，至今仍留有深深的印迹，回响着浩浩的磬音。在历史的天空中，他皓首白发，鹤颜玉须。他以生地之水为自己命名，为葬地命名，从此濂溪在大地永流，先生在人间不逝。岁至丁酉，周子千岁，炎黄子孙，齐来拜寿。
我有太多的问题要去寻问。我像风一样追寻他的背影，轻轻呼唤周子的名字；我像云一样在大地飘荡，与遇见的每一个人亲切交谈。濂溪先生当时并非科举入仕，为何历代大儒和饱学之士要尊他为师？濂溪先生并非当时的文化名人，为何在彼时及此后不同时期均具有极高评价？濂溪先生并非朝廷大员和封疆大吏，为何备受百官敬仰、享有国家祭祀？濂溪先生留下的文字极少极短极精，为何能成为道学宗师和一代圣贤？濂溪先生若活在当下，还能否成为中国的思想巨人？我百思不得其解，百问难求一答。青山起伏，白云悠悠，问苍茫大地，芸芸众生，谁解我胸中的难题？
我有太多的企划要去完成。我想进行一次古代与当代的穿越，在千年周子行走过的大地，思千载悠悠，寻千年故事，读濂溪新景，现当代风貌。一古一今，缩短时空距离；今昔对应，拓展历史空间。我想进行一次学术与文学的穿越。理论是灰色的，学术是深奥的，而文学之树长青。让思想哲人的宣传推介由学术到文学的过渡，是实现受众普及方式的跨越。我想进行一次高深与通俗的穿越，让理学从高高的学术殿堂走下来、走出来，以文学为表达方式，通俗地讲述周子的生平事迹。我想进行一次圣贤与凡俗的穿越。人人皆可为尧舜，圣贤来源于凡俗，而高于凡俗，圣人来自凡俗的修养历练。孔子如此，周子如此，做一个优秀的你我他亦如此。我希望以这些一次次的穿越完成对周子或深或浅的解读。
我有太多的心愿要去实现。我要让自己的旅行拥有一段“周子之旅”，任何旅行应当是有目的的、有主题的，越是主题鲜明，越能完成旅行的目的。丰富多彩的旅行带给你丰富多彩的生活。我用两年的时间完成“千年诚祭、万里寻踪”的主题旅行，给自己的人生旅途标上一段周子的名字。我要让自己的心灵拥有一段“修养之旅”，对周子的祭拜和寻踪是一次身体之行，更是一次灵魂之魂。饮一口圣脉泉，文气养心；掬一捧廉泉水，净欲去贪。爱莲池畔细读《爱莲说》文，养心亭里轻诵《养心亭说》。读圣贤之文，修君子之德，行万里路，读万卷书。我要让自己的思想拥有一段“哲学之旅”，儒学博大精深，理学玄奥精妙，探月岩读《太极图说》，游汝城听《通书》解义，登嵛峰明《拙赋》，攀庐山悟佛道。静心以观物，独坐而思道。寻周子之踪，知周子之人，读周子之文，明周子之理。让人生增智慧，给生活添哲理，庸碌的人生，定会多一些精气神。
我要想方设法联通两个世界。尽管我无法去到阴性的物质世界，但我想借千年的月光来做光缆，与周子进行漫游通话，我要将周子从阴性物质世界邀请到阳性物质世界，回到他先前生活和工作的地方，与他进行一场场旷世访谈，然后由我将他一生的心路历程、一生的神秘光环告诉世界。
我想精心绘制一幅地图。我不想假借任何现代科技和精密设备，只用脚去丈量，用手去描图，一地地走，一页页画，一篇篇写，以织女般的辛劳，为先生千年诞辰盏典献上一份礼物。
这份礼物就是《周敦颐思想地图》。
2016年3月12日于长沙岳麓山下德政楼起笔
刘翼平著的这本《周敦颐思想地图》是纪念周敦颐千年诞辰系列图书之一。周敦颐(1017—1073)，字茂叔，号濂溪，道州营道县（今湖南道县）人。北宋著名思想家、哲学家、理学鼻祖。与邵雍、张载、程颢、程颐并称“北宋五子”。本书共17篇，记录了作者重走濂溪先生一生游学、任职、从教所到17地的所思所感，是作者力图理解濂溪先生与传统文化、感悟北宋理学的一次情感历程与文本尝试。
周敦颐作为中华理学的开山鼻祖，湖湘文化的源流宗师，他的学说与思想千年不绝，至今回响着浩浩磬音。《周敦颐思想地图》借千年的月光来做光缆，与周敦颐进行一场旷世访谈。思接千载，万里寻踪，作者刘翼平精心绘制了一幅走近周敦颐的思想地图。让我们一起翻开书卷，走进周敦颐的传奇人生。
