本书是著名作家黄蓓佳女士儿童文学新作“5个8岁”系列中的第四部。

1982年，青阳城供销社的采购员艾忠义，从漳州出差带回3个水仙球，8岁女孩艾晚宝贝一样地照料着陶盆里的水仙。17岁的姐姐艾早容貌出众，正复习参加高考，是全家的重点；13岁的哥哥艾好是个尿裤子的神童，连续跳级，是全家的骄傲；艾晚容貌、智力均较平淡，自小乖巧，在多子女家庭里成长。半年后，艾早考试落榜，去了南方；神童艾好得了精神分裂症，休学一年；爸爸辞去了神气活现的采购员工作，他懂得了一家人的平安和相守，才最重要……

艾晚觉得大人之间的许多事令她不懂；她只想着自己快点长大。

上个世纪80年代开初的艾晚，一只眼睛向内关照着自己，一只眼睛向外注视着她的哥哥姐姐。多子女的家庭中，这个乖巧到让人心疼的孩子，她要用尽全力，才能从哥哥姐姐的身后挤出空间，大口地呼吸，飞快地成长。

爸爸出差回来

艾晚把水仙球带到了学校

姐姐艾早学骑车的糗事

寒假中干些什么

为姐姐保守秘密

猜灯谜

艾好和陈清风

制造天才的过程

艾晚差点儿煮出一锅水仙汤

赶作业

两个奇怪的人

神童艾好

艾晚成了盯梢者

水仙花在开春时死去

姐姐终于获了奖

高考出了意外

第一份录取通知书到青阳

送艾好上大学

只剩下艾早和艾晚的家

艾好在大学迷上了一件事

姐姐不想上复读班

艾好失踪了

针尖对麦芒的妈妈和女儿

长大是什么滋味

不管怎么说，每次爸爸回家，哥哥和姐姐是怎么想的艾晚不知道，反正对艾晚来说，这一天就是她的节日。青香蕉也好，青柿子也好，如果不是走南闯北的爸爸，青阳这样的小城市里起码要延后十年才能够看得到。

所以，爸爸刚刚在门口一露面，艾晚就开心地发出一声叫，不顾手上的糯米粉和芝麻油，鸟儿一样地扑上去，抢着帮爸爸拿旅行袋，拿公文包。

爸爸夸张地大惊小怪着：“哎哟，哎哟，我家艾晚真乖噢，真是个勤陕的小姑娘噢！”

他一边说，一边拿眼睛去看妈妈，期待她的一个笑脸或者问候。

妈妈却皱起眉头，扎煞着一双沾满糯米粉的手：“怎么脏成这样啊？快把衣服脱了，洗脸洗手！艾好呢，给你爸爸打盆热水去。”

坐在炉子旁边的艾好听见叫自己的名字，茫然地抬起头，几秒钟后才反应过来，放下手里的一本关于哲学小原理的书，笨拙地起身，去拿墙角三角架子上的搪瓷洗脸盆。走过炉子旁边时，他眼睛直直地往前看，差点儿被脚底下的火钳绊一跤。

艾早嘴快手快地说：“算了算了，别喊他了，我来吧。”

她飞快地在抹布上擦了一下手，一阵风似地旋过去，拿洗脸盆打了热水，又拿了毛巾和肥皂，端到爸爸面前，搁在一张小几上。

爸爸呼哧呼哧地洗脸，顺便还洗了头发和耳朵，用了很多肥皂，让艾早帮他换过两次水。完了之后他擦干，凑到妈妈面前：“不脏了吧？你闻闻！”

妈妈要笑不笑地白了他一眼：“去！”

桌上的汤圆此时已经退居到不重要的位置了，艾晚跟前跟后地绕在爸爸脚边，眼巴巴地盯着扣住旅行袋的那枚大别针，期待它锁住的是个百宝箱，里面能变出让她怦然心动的好东西。

爸爸故意引逗小姑娘，搓着手，迷惑不解似的：“艾晚你转悠什么呢？想看爸爸包里的臭袜子？”

艾晚不好意思了，脸红起来，走到妈妈身边，装着去数桌子上包好的汤圆。

妈妈替艾晚解围：“别馋着小孩子了，有什么东西拿出来分分吧。”

爸爸这才拍着手招呼大家：“都来看！都来看！”

闻声而去的只有艾晚。艾早在忙着帮妈妈收拾桌子：往包好的汤圆上面撒薄薄一层干米粉，确保它们不粘连；把用过的锅盆拿到厨房里洗；把炉火捅旺，坐上一锅水，准备在水开之后下汤圆。艾早做家务活儿真是一把好手，眼到手到，眨眼功夫场光地净。

艾好不做事，可是他对爸爸的召唤一点不积极，脚步慢吞吞的，目光东张西望的，神情漫不经心的。话说回来，他平常就是这么一副懵懵懂懂、睡不醒觉的迷糊样。只有艾家的人知道，这是艾好的假象，如果你真以为艾好的脑子跟他的外表一样迟钝，那就大错特错了。艾好13岁，已经连跳几个年级，跟17岁的艾早同进同出，就读青阳县高级中学。艾早读高三，艾好读高一。艾早的成绩忽上忽下，好的时候年级前十，差的时候排到了一百名之后。艾好却从来都在班级里雄踞第一，没有一个同学有本领奋起直追把他拉下。

艾早和艾好不捧场，爸爸一点儿不失望，礼物这东西本来就是骗小孩子的，有艾晚这条小狗围着他转就可以了。他拍了拍艾晚的头，语气夸张地提醒她：“艾晚，你看好啊！”说完，他摆出一副神秘得不得了的架势，龇牙咧嘴地解那枚别针，把缺了齿的坏拉链一点点地撕开，把棉袄袖子一直撸到肘弯之上。然后，胳膊一个猛子扎到旅行袋的深处，拨开散发着油腻和灰尘气味的待洗的衣物，以及零零碎碎的牙膏牙刷、简易剃须刀、擦手的蛤蜊油、硬得像鱼干的毛巾，在袋子深处掏呀，掏呀……

爸爸的动作太搞笑，站在炉子边等着水开了煮汤圆的妈妈也被吸引过来了，弯下腰，伸着脖颈，等着看爸爸掏出来的东西。

艾晚心跳着催他：“爸爸，你快点儿啊！”

他快乐地吆喝道：“来了来了！”手一伸，两只手心里捧着三个圆不溜丢的洋葱头一样的怪东西。

艾晚能确认它们不是洋葱头。洋葱头有一股刺人眼睛的辛辣气味，它们没有。洋葱头有一层薄薄的粉红色的外衣，它们也没有。它们怪模怪样的形状和脏兮兮的面容，让艾晚的心里很费琢磨：这到底是什么好东西呢？

妈妈率先表示了她的不满：“老艾，你搞什么？你弄这三个泥球儿回来，脏不脏啊？”

P8-11