本书并非是专门写给集邮者的书。王泰来的妻子郭冬，一位从事历史文学研究的教授，对清代手绘明信片这一艺术遗产，对它背后的历史档案，对它展现的百态纷呈的生活景观，进行大量实证和细节研究后，心怀感动地将它推荐给广大读者。她撰写了解说词，力求以“宏伟叙事”的构思，“娓娓述说”的散文笔法，描绘出逼近历史真实的晚清社会；并对全书进行了统筹定稿。

介绍清代手绘明信片的产生背景、绘画作者、价值；描述晚清社会状况与民众生活；实证当年手绘明信片的邮路及在华外国人与侵华官兵的心态。

一、如此官场

 官员互拜

 官员出行

 是真官，还是捐官者

 九品文官

 恭候官员上朝

 敬茶

 进香之路

 香炉前的年轻文官

 衙署里的门役

 偷欢的代价

 以清廷的名义，执行死刑

二、抗击列强

 开通杭州口岸

 伊尔底斯纪念碑

 义和团

 红灯照

 剿杀义和团的铁证

 暴行

 淫威

 城墙上的滚木■石

 扛大刀的清兵

三、西风东渐

 端着洋枪打猎

 猎人的西帽

 谁家的四轮双马车

 坐在敞篷马车上

 时髦的人力车

 撑着洋伞出门

 吸着洋烟上街

 女人手里有支水烟袋

 骑自行车

 头戴洋帽的小女生

 戴墨镜的官员

 京津老城有了自来水

 收费的自来水

四、最后的贵族

 拖着长辫的旗人

 这位男子好像很开心

 乘坐官轿的年轻男子

 猜猜乘轿者是谁

 休闲的小脚少女

 读书的小脚贵妇

 家丁夜巡

 富态的嬷嬷

 大宅里的丫鬟

五、市井人家

 居住四合院

 放风筝

 称体重

 打太极拳

 哄宝宝

 赏荷

 风情万种的女人

 回姥姥家

六、儿童天地

 乘帆船哟

 赏鸟

 观鱼

 踢踺

 抖空竹

 习武

 封侯挂

 扛旗童子

 骑竹马

 竹马戏

七、守在乡村

 农耕

 小放牛

 养鳖

 鱼鹰捕鱼

 沿溪垂钓

 垂钓归来

 凿冰叉鱼

 卖活鸡

 卖柴哕

八、城乡边缘人

 剃头挑子一头热

 剃头匠的苦与乐

 吹糖人

 卖糖块哟

 卖小吃喽

 在澡堂子当差

 拉冰床的

 独轮车夫

 乘客是尼姑

 向侵略者一乞讨!

 挽着敌人的臂膀

 床榻上的妓女

 喇嘛与和尚

九、民间风情

 财神送财

 话说灯节

 闹花灯

 送嫁妆

 迎亲

 孝子出殡

 送亡夫

 画锅献技

 转碟

 耍流星

 交嘴鸟

 高跷秧歌

 打太平鼓

十、戏出儿

 《翠屏山》

 《四平山》

 《御果园》

 《打面缸》

 《樊江关》之樊梨花

 《樊江关》之薛金莲

 《玉簪记》

 《柜中缘》

 《墙头马上》

十一、艺术配图

 鬼谷子山中讲学

 李白与《月下独酌》

 骆宾王与《咏鹅》

 松老图

 沉香闹学

 三娘教子

 杨香打虎

 和合二仙

 飞虎将军李存孝