那是一个不平常的日子，江北日报社党组下发一份红头文件，文件内容是任命东启聪同志为江北日报社驻江口市记者站站长，尽管记者站站长只是正科级，但是它的意义重大，在众多实力相当的年轻人中，从此东启聪算是“出线”了。坐上记者站站长这把交椅，就意味着他进入了升迁的轨道，虽然还只相当于行政级别中最底层的科级，但对东启聪来说，已很满足了。他知道“千里之行，始于足下”的道理，自己终于迈出了第一步。而且，在江北日报社派出的二十个记者站中，江口市记者站尤为重要和显眼。江口市是江北省的首府，全省政治、经济、文化的中心，能坐镇这个中心，可谓眼观六路，耳听八方，为下一步的发展开拓出广阔的空间，东启聪踌躇满志，以尚佳的竞技状态上任了。大约从这时候开始，东启聪不再做噩梦了，先前的痴情恋人媛媛，也不再“打扰”他了。
媛媛是他曾海誓山盟的初恋情人，就在她有了身孕准备结婚的时候，东启聪遇见了江口市常务副市长的女儿艾思思，为了从贫民走上官场，他选择了背叛，无情地用残忍的手段，将马上就要结婚的未婚妻抛弃，以致将她逼疯，最终当上了艾副市长的未婚女婿。
上任伊始，东启聪要做一次全方位的巡礼活动。巡礼的第一站是背头县。
汽车很快就来了，东启聪没有想到的是，接他的车是辆老北京吉普，随吉普车来的背头县宣传部姚干事见到东启聪就忙解释，实在不好意思，小轿车都从县委大院跑出去了，家中就剩两辆吉普，没办法，反正路途不算远，一个钟头就到了。东启聪忙说，没啥，没啥，坐啥车都是坐。说着就上了车，坐在后排，随他去的是踏出大学校门不到一年的小曹同志，小曹拎着采访包，背着相机，坐到东启聪一侧，姚干事则坐在副驾驶位置，汽车很快上了国道，仅用五十分钟，就到了背头县。汽车直奔县委招待所，姚干事告诉他们，已在这里安排了房，东启聪看看手表，才十点半，就告诉姚干事，上午还有时间，能不能先与县领导接个头，沟通一下，下午到下边一些地方转转。东启聪虽然刚刚上任记者站站长，不过他已经在报社摸爬滚打三年了，懂得记者下去的潜规则，像这样没有目的“巡礼”式调研，是应该先接触一下当地党政部门领导的，听听他们的思路、想法。这几年在报社混，他才懂得，报社记者不是自己想去哪里转转，就去哪里转转，想采访谁就采访谁，记者应该听领导的指示。听了东站长的意思，姚干事转身一路小跑，向隔壁的县委大院奔去。东启聪顺便从衣兜里拿出一盒当地产的香烟，抽上一支。一支烟刚刚抽完，姚干事就转回来了，他甚至怀疑，这人就没进县委大院，看着姚干事有些不好意思的眼神，东启聪已觉察，事情不那么顺利。果然，姚干事说，县委书记和宣传部长都不在家，不好接待，县委办公室主任这会儿在，要不，先去他那看看。
东启聪知道，自己这次出访，若见不到当地的一把手，即县委书记，就达不到目的，只有吃透一把手的精神，才好开展工作。而且，许多意思是可意会不可言传的，也只有在与书记面对面的交流之中，才好察言观色，领悟“精神”，至于与下边的小人物接触，一点都不重要，也没啥意思。想到这里，他说：“下午呢？或晚上，或明天与书记见个面，都行。”只要与书记见了面，就好。不见面的时间，自己可以到县里一些有风景或名胜的地方转悠一下。听了东站长的话，姚干事没有思索，更没有说去请示请示的话，就一口回绝：“不行，东站长，听他们说，一连几天都安排得很满，挤不出时间。”然后，他以带有少许冷漠的眼光看着东站长，与之前的姚干事相比，这目光在发生变化。东启聪很敏感，就顺水推舟地说：“那，好吧，见见主任，走吧。”
东启聪和小曹被姚干事带进主任办公室，他就离去了。主任大约有三十五六岁，人很精明，瘦削的面庞上的两只乌亮乌亮的眼睛，看人时有一种钻心的冲击感。他让两位客人坐在迎办公桌对面的长沙发上，沙发前边放着一张玻璃茶几，通讯员不失时机地倒上两杯茶水。
“辛苦了，东站长，是头一次到背头吧？”主任边说，眼睛的余光边扫视着办公桌上的一个什么文件，又用右手食指指着茶几的方位，“抽烟，抽烟。”东启聪看一眼那方位，果然有一盒江北省烟厂生产的“江北香烟”。他没抽烟，只是端起茶水，轻轻抿了一口，说：“真是头次来背头，咱们江口市的六个县市，那五个我都去过，就是没来过背头。”
“是啊，要说背头这地方，距省会也就是咫尺之遥，可是——不行啊，东站长，这儿的人太实，发展不起来，没啥可以宣传的东西。”主任漫不经心地说，他的话似乎对新闻记者没多大兴趣。
“怎么会呢，江口市的人谁不知，咱背头县是省会的粮仓，副食品的生产基地嘛。”东启聪以为主任说这话是一种谦虚，所以，他故意点到背头的长处。这时，通讯员又进来了，为两个客人的杯子添满热水又退了出去。
“你没听说吗，东站长，咱江口市的六个县市是靠啥赚钱的，林阳靠工匠，日蜂靠和尚，邓阳靠车辆，平山靠开矿，固阳靠办厂，背头靠稻秧，你想想，如今种大米能赚多少钱，跟人家那五个县市没法比，如今这市场，数搞农业效益低，就是使劲吹，吹破天也吹不出个啥名堂，不像人家搞运输的，搞贸易的，就是弄个寺庙，有几个和尚念念经，挣的门票钱都比咱卖大米强，你信不？东站长，要不，咱县的霍书记就说，咱背头就靠实干，不搞花架子，也不找媒体……”
接下来主任说的啥，东启聪似乎都没听见，大概他已明白，背头这地方眼下还很封闭。又一回想，果然，在《江北日报》的各种版面上，很难发现有“背头县”三个字，也是因为这种原因，礼节性的见面很快结束了，当主任将东站长送至办公室门口时，突然从楼的另一侧传来一种刺耳的声音：
“霍书记，别送了，别送了，哈哈，后会有期……”不是说霍书记有事不在家吗？怎么又在家了。东启聪循声望去，只见两个又壮又高的汉子正四手紧握，做分别状。他转脸看办公室主任，这人的面色并不尴尬，且平淡如常。
东启聪是个有自尊心的人，他改变了计划，在背头县没有住下，下午三四点钟就奔往固阳市了。东启聪迅速地离开背头县，是在无意中发现了霍书记那一瞬间决定的。作为省报驻一个省城记者站站长，到下辖的县区，本应是贵宾光临，县里的主要领导人物出面接待是顺理成章的事，即使一时不便接待，也应推迟安排，即使不好安排，也应有个说得过去的理由，怎能这样的不诚呢？不，不是不诚，东启聪想，是霍书记不太重视媒体，压根儿就不打算见他这个站长。东启聪觉得，自己以站长的身份刚出场，就叫人家弄个下马威，怪扫兴的，既然这样，还不如知趣地离开。按照事先计划的线路，下一站是固阳市。固阳虽然叫市，但属县级市，这里的市长与背头的县长同一个级别，都是县处级。只是固阳市的市委孙书记高出县级半格，是副厅级，因为他除固阳市委书记的头衔之外，还戴了顶江口市委常委的帽子，这顶帽子含金量颇高，使他高出江口市所辖六县(市)六区正职一头。
固阳市在江口市西北方向，从背头县出发沿着国道正北行驶，仅四十五分钟就到达目的地了。固阳市委宣传部负责同志让东启聪直接将汽车开进固阳宾馆，宣传部一名副部长就在宾馆大厅恭候。东启聪一进宾馆，副部长就走上前紧紧拉住了他的手，像是久别重逢的亲人，那般热情奔放，亲密无间，边拉着东启聪边往房间走，边告诉客人，说市委孙书记听说东站长一上任，就来固阳视察，真是十二分高兴，要亲自设晚宴欢迎东站长。东启聪听后，有点受宠若惊，就客气地说，孙书记是大忙人，光固阳市的事就够他累了，还时常参加江口市委常委会，他能从百忙之中抽空接待，实在感动。副部长就说，要说孙书记是大忙人，这话一点不错，今儿个一天都在开市委常委会。
人与人就是不同，甚至大不相同，要拿固阳市的孙书记与背头县的霍书记相比，无论从哪方面说，他霍书记也比不上孙书记，可孙书记还这样平易近人，好接触沟通，他霍书记却跟自己摆谱耍花枪，竟然连面都不见，真他妈的不是个东西。待人接物往往是这样，两个人物(书记)连面都还没见，东启聪就给他们做好了鉴定评语。
晚宴自然热烈又富有激情，孙书记坐在贵宾厅正中位置，面孔对着雅间门口，他让东启聪坐在自己右侧，东启聪右侧坐着市委常委、宣传部长，再往下是宣传部副部长、新闻科科长、跟东站长一道来的小曹、固阳市报社社长、总编等，而紧邻孙书记左侧，坐的是固阳市委常委、春光镇委书记季发达。再往下坐的几位人物，职位都不大显赫，孙书记介绍罢，在东启聪心中就没了印象。晚宴确实十分隆重，东启聪原来只是想能见到市委书记就满足了，没有奢望书记专为接待自己这么个小站长而设盛宴，又有这么多贵人陪吃陪喝。孙书记的开场白，或说是祝酒辞并没什么新意，多是套话，不过，遇这场合，这种陈词老调还不能不絮叨，当孙书记的开场白刚过，与诸位举杯干下第一盅酒时，只见两个红光满面的人急匆匆地走至他身边，几乎是耳语的对书记说话，那内容还是被在座的人听见了：“孙书记，快去招呼招呼吧，他们都等着你哩……”孙书记听到这话，好似恍然大悟，道：“去……我这就去……”然后站起身，眼光对着圆桌扫描一圈，之后落在东站长身上，“对不起，东站长，今天有两桌老干部、老领导，还有省公安厅莫处长带的一桌，我去去再来，来，第二杯酒我干了。冉部长，东站长就交给你了，哈哈……干。”酒干罢，孙书记就跟那两个人匆匆走进另外的包间，冉部长瞅着孙书记的背影消失以后，方开口道：“孙书记忙啊，东站长，你在上边不知道下边，”他把东启聪划到了上边，毕竟东启聪来自省城，对一个县级市来说，自然属上级领导了，尽管级别不如冉部长，“你知道吧，东站长，他们说的那三桌客人，是孙书记不照面不行的，其中一桌是咱省人事厅的老副厅长，才退下来，人家在位时给咱固阳办过不少实事，如今退下了，来咱市玩玩散散心，能怠慢吗？另一桌是咱江口市政协自主席率领的，就更不敢怠慢了，如今政协，别看没啥权，可也冷淡不得啊！”这一点，东启聪也懂，他听政界人说，政协这些人物，虽然成不了啥事，可是要想坏谁的事，本事大啦。“还有公安厅那一桌，别看他们只是厅下边的一个处级部门，真弄起事来，呼风唤雨的本事都有。至于其他的十多桌，哪一桌客人都想见书记。能都见吗？身不由己呀……”
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