世界上几乎每个人和每个事物、从香蕉到砖瓦，到水泥，都有放射性。多数吃的、穿的、玩的、接触的许多东西都有放射性。自从宇宙开始，地球形成为以来，辐射无处不在。然而，放射性这个词的真正含义是什么？本书讲述了辐射背后的科学家，涵盖了人体中的辐射到环境中的辐射范围。本书不仅阐述了辐射如何能够和造成破坏，还阐述了日常生活中它的有用性和它如何拯救人的生命。

地球上的万物都具有放射性，没有人能够逃离辐射。辐射是否会影响人的健康一直是人们关注的焦点。高剂量辐射和低剂量辐射对人类健康造成了怎样的影响；使用核材料和放射性物质的核武器在摧毁人类的核战争中造成怎样的致命危害；放射性事故向环境中释放的放射性会怎样传播并危害人类和其他生物，这些都是人们所关注的问题。人们恐惧辐射，却又无处躲藏。但是，辐射的积极用途又诱惑着人类。在能源匮乏的今天，利用放射性开发新能源带给我们怎样的惊喜；医学中利用辐射诊断、治疗疾病带给患者怎样的希望；在工业中利用辐射控制油箱水平或者钢的厚度带给人们怎样的效率，这些都是本书所要传递给读者的内容。《放射性》一书向我们呈现了放射性和辐射的科学知识及其对人类的益处和危害，帮助我们科学地理解生活环境中存在的各种辐射。

1 辐射的基础知识

2 自然界中的辐射

3 辐射和健康

4 核能

5 辐射的黑暗面：核武器和恐怖主义

6 环境中的辐射

7 辐射的光明面：在医院、实验这室、超市和家里

8 辐射实验

9 我们了解些什么

译者感言

辐射不仅在地球上广泛存在，而且在社会中广泛使用。它主要应用于研究、医学和工业。

在医学界，辐射以令人惊奇的方式被广泛使用。它可以帮助医生检查身体，诊断骨折、癌症和其他疾病。辐射不仅可以帮助医生查看病情，而且可以治疗很多疾病。辐射用于医学近一个多世纪，它成为医生的一个最有价值的工具。在第三章我们会了解更多有关医生如何使用辐射治疗病人的信息。

科学家也在他们的研究中广泛使用辐射，多数用于医学和生物学研究。多数情况下，科学家致力于发现是否新的医药可以到达准确的器官，或者营养如何被细胞利用。放射性在未来有可能会在医学和研究中探索新的用途。

辐射和放射性甚至用于工业。辐射在穿透物体到达其内部时会逐渐变弱，因为物体外层会吸收许多辐射。例如，一家工厂正在制造1．19厘米(0．5英寸)厚度的钢板，工厂可以把放射性物质放在钢板上，把辐射探测器放在钢板下。如果探测器显示辐射太强，那么就意味着钢板太薄。这样，信号就传送到控制钢板厚度的机器上，命令它将钢板制造得厚一点。放射性测量也被用来控制纸的厚度、检测瓶罐是否灌满、警告油箱即将溢出或即将用光、检查地面是否足以承受建筑或公路重压。

这仅仅是开端。工业也使用辐射和放射性来检查管道、确定飞机刹车装置是否性能良好，还有很多很多的用途。事实上，像医学和研究一样，工业依靠辐射——在某种状况下，甚至更多。

本书将解释辐射的来源以及辐射如何影响人类健康，也会解释核反应堆如何运作，包括20亿年前发生在地球上的天然核反应堆。本书也会展示辐射和放射性如何影响环境，展示辐射如何用于医学和工业，以及利用辐射给社会带来益处。最后，本书将以展示如何使用天然辐射源在家或者在学校做一些简单的实验而结束全文。

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