本书试图采取“管中窥豹，略见一斑”的策略，把向读者介绍的范围限于与“小康社会”、“和谐社会”和“科学发展”密切相关的“民生”方面，诸如中国的经济起飞对中国社会的影响，新的社会环境下中国的人口与婚姻家庭，中国的城市化与人口流动，中国的社区与社区建设，中国社会保障制度和医疗卫生制度的改革，等等。

中国社会这个庞然大物可不是这本薄薄的小书所能够承载的，本书把焦点集中在与“民生”密切相关的几个方面，从而将中国社会的面貌，提纲挈领地加以描写和分析，向读者展现出中国社会变化最大，且与个人生活最密切相关的部分。希望本书的这些“斑斓彩纹”，能够帮助读者品味中国社会一些基本的特色。也许，这是一幅沉淀了中国元素的大写意：在一些细部，本书着力描摹；但也有更多的“留白”，以待读者自己去细细琢磨。

前言

经济起飞对中国社会的影响

中国的人口与婚姻家庭

中国的城市化和人口流动

中国的社区和社区建设

中国城乡反贫困的显著成就

中国医疗卫生制度的改革