蒙田是法国文艺复兴之后最重要的人文主义作家，以博学著称，在世界散文史上占有重要地位。在他的作品中，日常生活、传统习俗、人生哲理无所不谈，并旁征博引了许多古希腊罗马作家的论述。作者还对自己作了大量的描写与剖析，使人读来有亲切之感，增加了作品的文学趣味。它是十六世纪各种思潮和各种知识经过分析的总汇，有“生活的哲学”之美称。本书分为人类的品格、观念的风景、智慧之论这三个部分进行收录，便于读者领悟蒙田随笔的精髓。

蒙田（1533-1592），法国散文大家。在十六世纪的作家中，很少有人像蒙田那样受到现代的尊敬和接受。他是启蒙运动以前法国的知识权威和批评家，是一位人类感情冷峻的观察家，也是对各民族文化，特别是西文化进行冷静研究的学者。从他的思想和感情来看，人们可以把他看成是那个时代出现的一个现代人。本书分为人类的品格、观念的风景、智慧之论这三个部分进行收录，书中日常生活、传统习俗、人生哲理无所不包，语言平易通畅，富于生活情趣。

人类的品格

 论良心

 论后悔

 论浮夸

 论痛苦

 论残忍

 论节制

 论恐惧

 论坚毅

 论功利与诚实

 怯懦是暴虐的根由

 情感驱使我们追逐未来

 当心灵缺乏真实的目标时如何转移激情

观念的风景

 论书籍

 关于退隐

 论睡眠

 论他人之死

 论盖世英雄

 论三烈女

 殊途同归

智慧之论

 论三种交往

 论人类行为的变化无常

 论交谈的艺术

 对好坏的评价主要取决于我们的主观看法

 君王的功过应留待后人定论

与那些言之无物、见解平平的人谈不上几句话就让我感到索然无味、无精打采。当然，与那些见多识广、品位高雅的人们进行妙趣横生的交谈或是进行严肃深刻的探讨(我本人更偏爱前者)则令我心情愉悦，这时我自然地将自己的注意力全部倾注在他们所谈论的问题上。当我出于礼貌不得不与他人进行那种令人意趣索然、了无生趣的应酬式交谈时，我只能给它以表面的注意，而我的思绪则处于一种漫不经心的状态。在这种无需专注心思的交谈中，我常常会说一些梦呓般的、比孩童还幼稚可笑的傻话；而有时在这种情境我又固执地缄默不语，这就显得比说蠢话更加愚钝和无礼。在一般应酬式的交谈之中表现出来的这种懵懵懂懂、迷茫无神、极端的缺乏通融以及对人之常情的无知这些缺点加之我在这种交谈中固执地将自己禁闭在自我的思绪之中这两种“优点”给我带来了如下的好处：人们可以根据我在不同场合的表现不假思索地讲出我的五六则趣话，而且哪一则都可笑得令人捧腹。

平心而论，我的这种性格使我难以与那些不合自己性情的人们交往(我必须对我的交往对象精挑细选)，也使我在公众活动中显得不合时宜、格格不入。我们与平民大众生活在一起，就必然要与他们打交道。平民大众往往也和那些博学多闻、趣味高雅、聪慧敏锐的上层人物一样有自己的处事原则，设若我们听不惯他们“粗鄙的”的谈吐(“不能适应大众之蒙昧的哲理是枯燥乏味的哲理”)。看不惯他们朴拙而无雕饰的举止，不屑于与他们进行心灵的沟通，那么我们就不应该再担任公共事务，也不应该对他们指手画脚，因为无论公共事务还是私人事务都免不了与这些人牵扯在一起。人最美好的行为是那种可以令自己恬然自适、放松自然的行为，最好的工作是随性而为的工作。那条规劝人们的愿望必须与自己的能力相符的箴言是多么有益！上帝啊！我相信普天之下没有比这条箴言更有教益的了。“量力而行”是苏格拉底最喜欢也是他最经常重复的话，这句话蕴含了深刻的人生哲思。应当将自己的愿望引向那些最符合个人天性的、无需与本性相违的方向，这样自己的能力就会自然无忌地散发出光华。假如我偏执地想亲近那一两个品性、气质、学识、品位均在我之上的人而置这些与我息息相关的人于不顾，或者不切实际、异想天开地固执追求那些我的能力永远无法把握的东西而把这些在公共生活中与我朝夕相处的普通民众视为乌有，这将是我在为人处世方面最愚昧的任性和最深沉的迷误。由于我生性怠惰疏懒，我温和宽容的性情与任何形式的尖刻和粗暴决不相容，所以，我也因此避免了来自忌妒和敌意的困扰和威胁。我不敢说自己是一个受人爱戴的人，不过我可以肯定地说，人们至少不会仇视我。不过，由于我生性对事对人都有一种“君子之交淡如水”的平淡，所以我在不经意间失去了好几个人对我的盛情美意，不过我认为这是我的分所应得，因为我表面的冷淡使他们完全有理由对我的心意做一种与我的真实想法截然不同的解释。

我非常善于获得深入灵魂的挚友，并有力量将这种世上少有的甘霖般的友谊一直保持下去。对志趣相投的朋友我一向孜孜以求，我渴望这种嵌入灵魂深处的交往，一旦有机会获得这样深刻的友谊，我将对之眷念一生一世。感谢命运女神让我多次体验到这种友谊的美妙。因为我的言谈举止如不能像张满的风帆一样充分展开，而只是应酬式的交谈的话，我的心力就无法被交谈对象所感动，所以，对于那些泛泛之交，我显得多少有点疏远冷淡。何况在年轻时，命运已经让我习惯于那种彼此忠诚、专一深入的友谊，因此我对表面的交情有些厌恶。古人云：“相伴并非友谊，共患难才是知己”，这句话对我的影响至深。所以，我从心里排拒那种“逢人只说三分话”的聪明，对“察言观色、见风使舵”等世人奉为圭臬的警句也不以为然。我的天性使我几乎无法认同那条古训：与朋友说话要时时小心谨慎、刻刻心存戒备，见什么人说什么话！而我们当今谈话的禁忌是：莫谈国事，如果一定要涉及政治生活的话题，就只能说假话。

如若谁像我一般，把享受生活的恩泽(我指的是本质而内在的恩泽)当成生活的终极目的，那么他们就会像避瘟神一样将自己性情中存在的乖戾和挑剔摒弃出去。我欣赏那些进退自如、能屈能伸、能上能下的，在各种生活环境里怡然自得、随遇而安的人，他们的灵活性和宁可为他们改变自我的体贴都令我崇敬。这种人进退有据、张弛有度，富贵不骄、贫贱不移，不管命运将他置于何地，他都能不愠不恼、泰然自若地从容面对生活和自我。他能同邻里聊自己的家居生活和他的行猎过程，也可以推心置腹地向其他人谈论他与别人之间的矛盾和纠纷，与木匠和花匠交谈也会令他心情顺畅。我欣赏有些人，他们能用适合下人们的方式与他们往来和交谈，并能使最末等的仆役在他面前不感到拘束。我对柏拉图的如下劝诫深不以为然：他让我们对奴仆说话时，要用主子的声调和举止，而且不管自己面对的是男仆还是女仆都不可随便，最好不要与他们开玩笑。我觉得每一个人都是受了偶然命运的驱使才站在自己今天的位子，如此大张旗鼓地炫耀自己的特权是很不人道、很不公正的。我有时想：不但在地位和特权方面，而且在人的一切方面，比如容貌、气质、智慧、道德感等方面无一不体现命运女神的威力，既如此，我们如何能自美其美，自善其善呢？

别人成日琢磨的是如何让自己的思想显得高深和空灵，而我却努力使自己的思想脚踏实地、浅近平实。我相信不切实际的拔高和夸大有害无益。P177-179