《欧·亨利短篇小说精选》，本书是《英美小说名家短篇小说精选》系列之一种，收录20世纪初美国杰出的短篇小说大师欧·亨利的27篇作品，包括其经典短篇佳作《麦琪的礼物》、《警察和赞美诗》、《最后一片长青藤叶》等，文风精巧机警，值得品读。

欧·亨利是美国最著名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。

《欧·亨利短篇小说精选》收集了《警察与赞美诗》、《麦琪的礼物》、《最后一片叶子》等曾使作者得到广泛赞誉的名篇中短篇小说。细细品读《欧·亨利短篇小说精选》，在精彩的语言，动人的情节中回味无穷！

麦琪的礼物

爱的奉献

带家具的出租屋

生活的陀螺

警察与赞美诗

二十年后

提线木偶

汽车等待的时候

刎颈之交  

最后一片常青藤叶

忙碌经纪人的浪漫史

财神与爱神

公主与美洲狮

我们选择的道路

红酋长的赎金

一位幽默家的自白

改邪归正

没有讲完的故事

忘忧果和玻璃瓶

情歌与警宫

艺术良心

黄雀在后

无处躲藏——佩肖街的秘密

技术失误

赞布拉的犯人

来自丛林的圣诞礼物

德拉哭够之后，用粉扑子在脸上扑了些粉。她站在窗前，无精打采地望着外面，在灰蒙蒙的后院里，一只灰猫正在灰色的篱笆上行走。明天就是圣诞节了，而她只有一美元八十七美分的钱用来给吉姆买一件礼物。这可是好几个月来，她省吃俭用，好不容易才积赞起来的。每星期二十美元是不经用的，开支总是比她预算的要多。只有一美元八十七美分给吉姆买礼物。她的吉姆！为了给他买件好礼物，她自得其乐地花了好多时间来筹划。这件礼物要精致、珍奇而又有价值——一件配得上吉姆的礼物。

房子的两扇窗户之间嵌着一面镜子。你也许见过这种每星期八美元房租的公寓里的壁镜。一个非常单薄而又灵敏的人，对着镜子才能从一连串纵的细长条里，得出自己容貌的大概样子。德拉因为身材苗条，因此掌握了这样照镜子的艺术。

她猛地从窗前转过身来，站在镜子前。她的两眼闪闪发光，但是在二十秒钟之内就黯然失色了。她很快地把头发解开，让头发披落下来。

那么，詹姆斯·迪林厄姆·扬夫妇有两件他们特别引以为豪的东西：一件是吉姆三代祖传的金表；另一件就是德拉的秀发。要是示巴女王住在天井对面的套间里，德拉哪天把秀发散开到窗外去晾干，就会使那位女王的珠宝和礼物相形见绌；要是所罗门王做了看门人，把他所有的财宝都堆放在地下室里，吉姆每次经过时都会掏出他的表来，好让所罗门妒忌得吹胡子瞪眼睛。

此刻，德拉的秀发披散下来，犹如微波荡漾，闪闪发亮，宛如一道棕色的瀑布。头发一直垂到膝盖下面，像是给她披上一件衣服。然后，她紧张而又飞快地把头发梳好。她迟疑了片刻，一动不动地站在那儿，而这当儿，一两滴眼泪溅到了破旧的红地毯上。

她穿上棕色的旧外套，戴上棕色的旧帽子，眼里还留有晶莹的泪光。她裙子一摆，就飘然出了门，下了楼梯，来到街上。

她在一块招牌前停下了，那上面写着：“莎弗朗妮夫人——经营各种头发用品。”德拉跑上一段楼梯，喘着气，让自己定一定神。这位夫人身躯肥硕，肤色苍白，表情冷峻，与“莎弗朗妮”这个名字难以相称。

“您要买我的头发吗？”德拉问。

“我收购头发，”夫人说，“摘去帽子，让我看看头发的模样。”

棕色的瀑布一泻而下。

“二十美元。”夫人说，一只手熟练地托起头发。

“快把钱给我吧。”德拉说。

噢，随后的两个钟头似乎长了玫瑰色翅膀一样轻快地飞来扑去——别理睬这个拙劣的比喻吧！为了买礼物送给吉姆，她跑遍了大大小小的商店。

她终于找到了！那肯定是专为吉姆而不是为别人制造的，她把所有的店铺都找遍了，没有哪家能够找到像这样的东西。这是一条白金表链，式样朴素典雅，完全是以质地来显示其价值，而不是靠俗不可耐的装饰——但凡好的东西本该是这样的。它正好配得上那只金表。她一眼看到它，就清楚那该是吉姆的。这表链犹如他本人：娴静而有价值，这样的描述对表链和对吉姆本人都恰到好处。店主从她手中接过二十一美元，她怀揣着剩下的八十七美分匆匆赶回家。有了这条表链，吉姆在任何场合都可以毫无顾忌地看时间了。尽管那只表十分贵重，但是由于是用旧皮带代替表链，因此他有时候只是偷偷地瞥上一眼。

德拉回到家以后，审慎和理智渐渐取代了陶醉。她取出卷发铁钳，点燃煤气炉，着手弥补因为爱情加慷慨而造成的毁坏。这总是一项不平常的工作，亲爱的朋友们——一项庞大的工程。

不到四十分钟，她的头上就布满了紧贴头皮的小发卷，这使她看上去就像一个逃学的男孩。她对着镜子仔细而又挑剔地看着自己。  “要是吉姆看了一眼，不把我杀了才怪呢，”她自言自语地说，“他会说我看上去像科尼岛上歌舞队的女演员。可是我能怎么办呢？——噢，一美元八十七美分能派上什么用场呢？”

到七点钟时，咖啡煮好了，煎锅已经放在炉子上烤着，就准备煎牛排了。

吉姆从来没有晚回来过。德拉把表链对折握在手里，坐在靠近门口的桌子拐角上，吉姆总是从这道门进屋的。随后就听到上楼的脚步声，她的脸一下子变得苍白。她有一种习惯，为日常最为简单的琐事都要默默祈祷几句，现在她悄声地说：“求求上帝，让他觉得我还是动人的！”

门开了，吉姆走了进来，随手把门关上。他看上去瘦削而又十分严肃。可怜的人，他才二十二岁——就有了家庭的拖累！他需要一件新大衣，可是他甚至连手套也没有。

吉姆背对着门停住了，像一条猎狗闻到鹌鹑气味似的，一动也不动。他盯着德拉，眼神里有一种捉摸不透的表情，这让她害怕。那表情既不是愤怒，也不是惊讶，也不是不满，更不是厌恶，不是她预想中的任何一种表情。他只是带着奇特的表情目不转睛地凝视着她。

德拉身子一扭就从桌子上跳下来，向他走过去。

“吉姆，亲爱的，”她喊着，“别那么望着我。我把头发剪了卖掉了，因为要过圣诞节，我非得送你一件礼物不可。头发还会长起来的。你不会见怪，是吗？我只好这样做。我的头发长得特别快。说句‘圣诞节快乐’吧！吉姆，让我们俩快快乐乐的。你还不知道我给你买了件多么美好——多么漂亮的礼物哩！”

“你把头发剪了？”吉姆结结巴巴地问，似乎经过一番苦苦思索之后，也还没有把这个一目了然的事实弄清楚。

“剪了卖掉了，”德拉回答说，“不管怎么说，你难道还不是照样喜欢我吗？虽然没了长发，可还不是我吗？”P2-5

欧·亨利（O·Henry，1862～1910），原名威廉·西德尼·波特，是二十世纪初美国著名的短篇小说家，是与法国的莫泊桑、俄国的契诃夫齐名的世界短篇小说巨匠之一。他出生在美国北卡罗来纳州一个小镇的医生家庭。自幼丧母，中学毕业，从十五岁起就在叔父的药房里当学徒，五年后到美国西部一个牧场上放了两年牛。迫于生计，他又干过会计员、土地局办事员、新闻记者、银行出纳员。在做银行出纳员期间，由于银行出现款项短缺，他涉嫌入狱，被判五年徒刑，在狱中担任药剂师，并开始以欧·亨利为笔名试写小说。出狱后，他定居纽约，不断地从现实生活中发掘创作素材，在短暂的一生中写了三百篇短篇小说。坎坷的人生、诙谐的品格、奋斗不息的精神和非凡的睿智才思成就了他蜚声世界文坛的美名。

给欧·亨利带来国际声誉的小说大多是以美国东部大都市为背景的，特别是描写纽约曼哈顿市民生活的故事最为著称。本书精选的十七篇短篇小说绝大部分都是脍炙人口的世界短篇小说的精华。《麦琪的礼物》、《爱的奉献》、《带家具的出租屋》、《生活的陀螺》是一曲曲刻骨铭心的爱情礼赞；《最后一片常青藤叶》、《刎颈之交》歌颂感人至深的真挚友谊和善良人性；《警察与赞美诗》写一个流浪汉想躲进监狱以免受冬日的饥寒之苦，数次以身试法却屡试不得如愿，而当他站在教堂前，聆听赞美诗，决心从此振作精神认真做人时反被诬陷入狱，故事结局，使人啼笑皆非；《汽车等待的时候》表现都市小职员的虚荣心；《忙碌经纪人的浪漫史》、《我们选择的道路》抨击惟利是图的经纪人和钩心斗角、尔虞我诈的行径；《财神与爱神》讽刺了拜金主义以及持有“有钱能使鬼推磨”观念的资本家；《二十年后》表现警察秉公执法、不徇私情的行为；《改邪归正》、《一位幽默家的自白》则力图探索复杂的人性。

欧·亨利的短篇小说揭露金钱万能、惟利是图的社会罪恶，描绘了社会底层“小人物”的生活艰辛，赞美了他们的人性美，反映了作家对健康人性和健康社会的强烈向往与追求，以此振作民众精神，医治社会痼疾。而对“上流人物”“得意之徒”们的巧取豪夺、利欲熏心予以无情的揭露和鞭挞。作者从社会生活的侧面，选取极富表现力的生活场景，以奇特的构思、调侃的口吻表现他那个时代的风貌。

幽默是欧·亨利短篇小说的一大艺术特色。他的这种幽默并不是欢快的，而是以忧郁的人生为基础，所表现出的幽默是苦涩的、悲凉的、沉甸甸的。在《最后一片常青藤叶》的结尾才交代墙上的最后一片绿叶是老画家为挽救年轻艺术家而献出的生命的绝笔。《麦琪的礼物》本是催人泪下的内容，却用了极度的夸张和调侃的笔触，“德拉哪天把秀发散开到窗外去晾干，就会使那位女王的珠宝和礼物相形见绌”；使人读着读着，不觉露出“含泪的笑”。

神奇的意料不到的结局——欧·亨利式的结尾极负盛名。它不仅出神入化，余味无穷，使人浮想联翩，而且大大升华了小说的意蕴。这在美国文学的读者和世界文学的读者中都是一致公认的。他的作品开篇往往设置悬念，勾起读者的兴趣和对结局的种种猜测，随着跌宕起伏的情节到结尾突然转折戛然而止，让人始料不及、拍案叫绝；然而细细玩味，又觉得一切尽在情理之中。这种独特的结尾充分表现了作者奇妙的构思和构建小说情节结构的非凡技巧。