阿瑟·柯南·道尔(Arthur Conan Doyle，1859—1930)，英国著名侦探小说家、剧作家，现代侦探小说的奠基人之一，被誉为“英国侦探小说之父”。

《最后的致意》是其创作的最著名的故事之一，该书被公认为世界侦探小说的经典之作，至今已被译成世界上几十种文字，并曾经无数次被改编成电影、电视剧和动画片等。

《福尔摩斯探索故事全集》是世界侦探小说的经典巨著，它由一系列充满传奇、冒险与智慧的探案故事构成。在充满雾气的伦敦贝克街上，住着一位富有正义感的侦探福尔摩斯，他和他忠实的医生朋友华生一起，经历了无数千奇百怪的案子，制造了许多经典的侦探故事。《最后的致意》便是其中最著名的故事之一，该书被公认为世界侦探小说的经典之作，至今已被译成世界上几十种文字，并曾经无数次被改编成电影、电视剧和动画片等。书中所展现主人公福尔摩斯的传奇故事伴随了一代又一代人的美丽童年、少年直至成年。

无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，《最后的致意》对当代中国读者，特别是青少年读者将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解故事内容，书中加入了大量的插图。

威斯特里亚寓所

The Adventure of Wisteria Lodge

纸板盒

The Adventure of the Cardboard Box

红圈会

The Adventure of the Red Circle

布鲁斯-帕廷顿计划

The Adventure of the Bruce-Partington Plans

临终的侦察

The Adventure of the Dying Detective

失踪的弗朗西丝·卡法克斯女

The Disappearance of Lady Frances Carfax

魔鬼的脚印

The Adventure of the Devil’s Foot

福尔摩斯谢幕

一个酷热的夏日，在贝克街，福尔摩斯正在看早班邮差送来的信；华生很无聊，看了一会儿报，便在那里沉思。福尔摩斯忽然表示对华生的想法很赞同，这使华生很不理解：他怎么会知道自己的想法？

福尔摩斯让华生回忆一下以前曾给他念的文章，文章中说一个推理者可以跟随他同伴的思想。现在自己就是根据他的表情变化及眼光看出他的思想的。

华生感到他的推理一点也不错。福尔摩斯又表示这只是表面的东西，自己现在有一个小问题要比这个难，说着便让华生看报纸上报道的关于五十岁的苏珊·柯心小姐收到的包裹里面装着两只人耳朵的报道。该案正由雷斯垂德侦探主理。

福尔摩斯刚才看的就是雷斯垂德邀请他去协同办案的信件，于是他俩坐上马车去了火车站，并发了电报。当他们下火车时，雷斯垂德正在车站等他们。然后他们直接去了十字街柯心小姐的住处。正在绣一条罩布的柯心小姐一见雷斯垂德就让把那可怕的东西拿走，侦探表示会很快拿走的。

他们拿着寄来的东西来到花园尽头的长凳上，看到被剪断的绳子上有焦油味，牛皮纸上有咖啡味。福尔摩斯判断，寄东西的人是个男人，并且两只耳朵不是一个人的。那两只耳朵也不是来自医学院的，这是一桩严重的案件。一只耳朵是女人的，扎有耳洞；另一只是男人的，却也有耳洞。

福尔摩斯要找小姐问话，雷斯垂德说还有其他的事，就走了。柯心小姐声明这不是寄给自己的，福尔摩斯表示相信。福尔摩斯看到了墙上有三位女士的照片，知道柯心小姐有两个姐妹，另外还有一张小姐的妹妹和一个水手的相片。

柯心小姐说那是妹妹和杰米·布朗纳先生的照片。他们结婚后，杰米就从南美航线转到利物浦的英国“五月号”船上。后来杰米和柯心小姐不来往了。柯心小姐的二妹莎拉曾搬到利物浦，后来杰米和莎拉也吵了架。柯心小姐又说了以前医学院学生来租房子及他们所做的坏事。

福尔摩斯临走时核对了柯心小姐妹妹的新住址，出来后上了马车就去惠林顿，并在邮局发了～封电报。

福尔摩斯和华生在一个门前停下，敲门问柯心小姐是否在家，出来一个男子自称是她的医生，并说莎拉小姐病得很厉害，不能见客。福尔摩斯和华生只好走了，但福尔摩斯已经达到目的了。

吃午饭时，福尔摩斯兴奋地谈论着他的小提琴。傍晚他们到警局时，雷斯垂德在门口等他们，并给了福尔摩斯一封电报，他看后放进了口袋，说已经找到所有的答案了。

福尔摩斯在名片上写了凶手的名字，给了侦探，并说不希望在案子中出现自己的名字，然后就和华生一起走了。

当天晚上，在贝克街，福尔摩斯告诉华生，侦探会写信把案情的细节告诉他们的，自己虽然知道是谁做的案，但还不能确定受害人中的一人是谁。刚接到案子时，看到一个体面的女士，从相片中知道她有两个妹妹，而包裹的绳子及绳结都和水手有关，包裹又是寄自港口，并且穿耳洞的男子在水手中比较多。

福尔摩斯从收件人的姓名可以看出，包裹是寄给S．柯心小姐的，而她妹妹中也有一个名字缩写为S；又看出小姐的耳朵与刚才检查的那只很相似，好像同一只耳朵，又知道了水手娶了她三妹，并一度与莎拉小姐很亲近，使莎拉小姐曾搬去利物浦以方便与他们联系。后来因为争吵而分开，所以如果水手要寄东西给莎拉，必定会用旧地址。

福尔摩斯知道水手容易感情冲动，为了妻子还曾放弃了较高的职位，所以相信他杀了妻子和另一个男人。他发电报给利物浦警局的朋友阿格，要他查一下布朗纳先生有没有上船，他太太是否在家，后来又去拜访莎拉小姐，发现她在生病，从而判断出是包裹的事情对她的打击太大。  阿格的电报证实：布朗纳太太家里已三天没人，布朗纳已随“五月号”出海。

两天后，收到了雷斯垂德的信，信上说了事情的经过：他登上了“五月号”，得知在航行中布朗纳的举止很不正常。船长解除了他的职务，布朗纳见到雷斯垂德后，主动伸出了双手，戴上了手铐。

布朗纳认为，在柯心三姐妹中，老大是个好女人，而莎拉则是个恶魔，自己的妻子玛莉是个天使。结婚后他和妻子曾邀请莎拉去住一个礼拜，可时间越拖越长。

他周末在家的时候多，有时等货，能在家住一个星期，与莎拉见面的机会就多了。后来他发现莎拉喜欢单独和他在一起。一天傍晚，他回来发现玛莉不在，莎拉用语言和举动挑逗他，他不为所动，莎拉生气地跑出了房间。

从此莎拉开始恨他，后来玛莉也改变了，开始不信任他了。于是他开始酗酒，和玛莉之间出现了裂痕。后来艾立克·费尔班恩来看莎拉，这个费尔班恩勾引了玛莉。

有一次，布朗纳提前回家进门时，看到妻子脸上有欢喜的神色，见到是他后就失望地走了。于是布朗纳去厨房告诉莎拉，以后不准费尔班恩再进这个家，否则将把他的耳朵割下来，当晚莎拉就离开了。

莎拉在离他家两条街的地方，找到一幢房子，并将一个房间租给了水手。一天玛莉到姐姐那里去喝茶，布朗纳跟踪到那里，水手从后花园翻墙逃了。布朗纳警告妻子，如再和水手在一起，将杀了她，再后来莎拉就回到克洛顿和她姐姐住在了一起。

“五月号”在一次航行中出了事，暂停十二小时，于是布朗纳回家，快到家时，他发现妻子和费尔班恩坐在车上又说又笑的。他拿了一根粗棒跟着马车跑到车站，又坐车跟到了波顿，最后看到费尔班恩和玛莉租船去了水上，他也租了船跟了上去。

当他追上他们时，玛莉看到他尖叫了一声，费尔班恩用桨打过来，布朗纳躲过去，接着就用短棒把费尔班恩的脑袋打烂了。当他听到玛莉叫“艾立克”时，就把她也打倒了，割下了他们的耳朵，又将他们绑在船上，将船板击穿，船沉了下去。布朗纳在第二天将包裹寄了出去。

福尔摩斯告诉华生，要找出这种恶性循环的产生理由，才能阻止它，而推理是找不到这个答案的。P43-46

阿瑟·柯南·道尔(Arthur Conan Doyle，1859—1930)，英国著名侦探小说家、剧作家，现代侦探小说的奠基人之一，被誉为“英国侦探小说之父”。

1859年5月22日，柯南·道尔出生在苏格兰首府爱丁堡，他自幼喜爱文学，少年时便阅读了大量的英国、法国文学名著。1876年，他进入爱丁堡大学学习医学；1881年，大学毕业后作为一名随船医生前往西非海岸；1882年，回国后在普利茅斯行医。他的医生职业进展得并不顺利，在此期间柯南·道尔开始从事文学创作。1885年，柯南·道尔开始创作侦探小说《血字的研究》，并于1887年发表在《比顿圣诞年刊》上。1890年，柯南·道尔出版了第二部小说《四签名》，并一举成名。次年，他弃医从文，专事侦探小说的创作，陆续出版了以福尔摩斯为主人公的系列侦探小说：《波希米亚丑闻》、《红发会》、《身份案》、《恐怖谷》、《五个橘核》、《巴斯克维尔的猎犬》等。1902年，他因有关布尔战争的著作被加封为爵士。1930年7月7日，柯南·道尔逝世于英国。

柯南·道尔一生共创作了60多篇以福尔摩斯为主人公的侦探小说，他塑造的福尔摩斯形象其实就是正义的化身。福尔摩斯已成为世界上家喻户晓的人物、侦探的象征，印在全世界不同种族、不同肤色的人心中。福尔摩斯是一个栩栩如生、有血有肉的形象。他活动在伦敦大雾迷漫的街道上、普普通通的公寓里，似乎随时都可能跟走在街上的读者擦肩而过，因此使人感到十分亲切可信。福尔摩斯善于运用医学、心理学、逻辑学，尤其是他的逻辑推理能力令人叹为观止。他十分注重调查研究，并且对案子充满热情、认真负责，这使他的侦探本领到了神鬼莫测的境地。柯南·道尔通过福尔摩斯探案故事，宣扬善恶有报、法网难逃的思想。小说中所涉及的医学、化学、生物学、犯罪学、法学知识以及探案和侦察方法，即便是对今天的侦探工作也具有一定的借鉴作用。同时，这些作品拥有很高的艺术成就，英国著名小说家毛姆曾说：“和柯南·道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比，没有任何侦探小说曾享有那么大的声誉。”

柯南·道尔以福尔摩斯为主人公的系列侦探小说出版100多年来，一直畅销至今，被译成世界上几十种语言，是全世界公认的侦探小说名著。在中国，福尔摩斯系列侦探小说是最受广大读者欢迎的外国文学之一。目前，在国内数量众多的福尔摩斯侦探小说书籍中，主要的出版形式有两种：一种是中文翻译版，另一种是英文原版。其中的英文原版越来越受到读者的欢迎，这主要是得益于中国人热衷于学习英文的大环境。从英文学习的角度来看，直接使用纯英文素材更有利于英语学习。考虑到对英文内容背景的了解有助于英文阅读，使用中文导读应该是一种比较好的方式，也可以说是该类型书的第三种版本形式。采用中文导读而非中英文对照的方式进行编排，这样有利于国内读者摆脱对英文阅读依赖中文注释的习惯。基于以上原因，我们决定编译“福尔摩斯经典探案系列”丛书，该系列丛书收入了柯南·道尔的《血字的研究》、《四签名》、《福尔摩斯冒险史》、《福尔摩斯回忆录》、《福尔摩斯归来》、《巴斯克维尔的猎犬》、《恐怖谷》、《最后的致意》、《新探案》等经典之作，并采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读内容，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。同时，为了读者更好地理解故事内容，书中加入了大量的插图。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的科学素养和人文修养是非常有帮助的。

本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、赵雪、左新杲、黄福成、冯洁、徐鑫、马启龙、王业伟、王旭敏、陈楠、王多多、邵舒丽、周丽萍、王晓旭、李永振、孟宪行、熊红华、胡国平、熊建国、徐平国、王小红等。限于科学、人文素养和英语水平，书中难免会有不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。