本书分四篇，中国的传统社会、巨变中的中国、现代与现代化、中国的现代化以及附录，世界文化的浮现。讨论的是中国从传统中来走向现代文明秩序过程中中国的传统社会与过渡社会的性质以及所面临的种种障碍。

《从传统到现代》增订版序

1999年简体字版自序

自序

第一篇 中国的传统社会

 一、引言

 二、传统性社会的定义与界定

 三、经济制度

 四、价值系统

 五、政治体系

(一)君主政治为唯一的政体

(二)民本思想之精神与所缺

(三)家产官僚主义

 六、社会结构

(一)二元社会

(二)家的角色与功能

(三)阶层结构

 七、人格构造

(一)文化与人格

(二)中国人格的特征

 八、结语

第二篇 巨变中的中国

 一、引言

 二、中国的巨变

(一)经济制度

(二)社会结构

(三)沟通纲

(四)政治符号

 三、转型期社会的素描

(一)中国转型期社会的性质

(二)中国转型期社会的特征

 四、中国过渡人的画像

(一)过渡人的性格

(二)中国的过渡人之分析

 五、结语

第三篇 现代与现代化

 一、引言

 二、“现代”一词之意义及其问题

 三、“现代”的内涵

 四、“现代化”之本质与过程

 五、“现代化”的困窘

 六、“现代化”的选择与出路

第四篇 中国的现代化

 一、中国现代化的历史背景

 二、中国现代化与本土运动

 三、中国现代化的三个层次

(一)器物技能层次的现代化

(二)制度层次的现代化

(三)思想行为层次的现代化

 四、中国现代化的障碍

(一)民族的崇古心理

(二)知识分子不健全的心态

(三)普遍认知的不足

(四)旧势力的反抗

 五、中国现代化的目的方向与步骤

 六、中国现代化之前瞻