简·韦伯斯特编写的《长腿叔叔》是一出充满阳光与奇迹的爱情喜剧。孤儿朱迪意外地得到一位匿名理事即长腿叔叔的资助，走进了她梦寐以求的大学。之后，朱迪给长腿叔叔写了无数封诚挚的信，真实地记录了她的成长历程。直到有一天，她发现长腿叔叔竟然就是……

本书是由简·韦伯斯特编写的书信体小说《长腿叔叔》。《长腿叔叔》的内容简介如下：

一个在孤儿院长大的女孩朱迪在一个忧郁星期三突然得到上帝的眷顾，一位神秘的有钱理事资助她上大学，于是朱迪开始了她新鲜而快乐的大学生活，并依照要求写信给她只见到过影子却永远也不会知道他是谁的“长腿叔叔”。在学校朱迪邂逅了她美丽的爱情，而此时长腿叔叔终于露面了……

忧郁的星期三：在格里尔之家的日子

和朱迪一起成长：乔若莎·阿博特给长腿叔叔史密斯的信

和朱迪一起读书：朱迪大学所读图书

每个月的第一个星期三是一个相当可怕的日子，是需要怀着恐惧等待它来临的一天，大家必须提起勇气挨过去，然后很快将它忘记。这一天，地板要光可照人，椅子一尘不染，床铺不能有丝毫的皱褶，还要把97个活泼乱跑的小孤儿梳洗一遍，穿戴整齐，给他们穿上笔挺的花格布衣服，并且一一提醒他们要注意礼貌，还要这样回答理事先生的问题：“是，先生。”“不，先生。”

这真是一个令人沮丧的日子。可怜的乔若莎·阿博特是这一群孤儿中年龄最大的，当然就更加倒霉了。这个特别的星期三，和以往一样，总算过去了。乔若莎终于从厨房里逃了出来，不需再为孤儿院的客人做三明治了。她上楼去做她的日常工作。她负责第六室，那里有11个四至七岁的小家伙，和11张排成一列的小床。乔若莎把小家伙集合起来，一一为他们整理凌乱的衣服，擦了鼻涕，乖乖排好队，然后带着这些小家伙们到餐厅去。在那里他们可以幸福地度过半个小时，喝牛奶、吃面包，再加上梅子布丁。

然后她疲累地跌坐在窗户旁的椅子上，把昏胀的头靠在冰凉的玻璃上。她从早上五点就忙个不停，听从每个人的指示，被神经质的院长李佩太太斥责，催促得晕头转向。在私底下，李佩太太就不像她在理事先生们或女客面前那样沉稳端庄。乔若莎的眼光瞟掠着孤儿院高高的铁栏杆外面一片冻结的辽阔草地，眺望远处那起伏不定的山峦，山上散落着村舍，光秃秃的树丛中露出了房舍的屋顶。

这一天过去了，她知道大家今天的表现应该是及格了。理事先生们和巡视委员会的成员照例巡视孤儿院、阅读报告书、喝茶，现在他们正急着回到家中温暖的炉火旁。还要再过一个月之后，才又会想起这些他们所监护的磨人的家伙。乔若莎探出身子，带着一丝渴望及好奇心望着那成队的马车和小汽车开出孤儿院大门。她想象自己随着一辆又一辆车，来到山坡上那一幢幢的大房子里。她幻想着自己穿着皮大衣，戴着有羽毛装饰的丝绒帽子，靠坐在车中，漫不经心地对车夫说：“回家。”但是到了家门口呢，她的幻想变得模糊了。

乔若莎喜欢幻想，李佩太太告诉她，如果她再这样幻想下去，迟早会出问题的；但是无论她的想象力有多么丰富，都无法引她进入她想去的那些房子里面，只能停留在门廊上。可怜的、热切的、充满冒险精神的小乔若莎，在过去整整17年的岁月里，从来没有去过任何普通的家庭。她想象不出那些没有孤儿打扰的人们每天是怎样生活的。

乔……若……莎……阿……博特

办公室传……唤

依我看，你还是

动作快点才是！

唱诗班的汤姆·狄龙唱着上楼了，从走廊走向第六室，声音越来越接近，越来越响亮。乔若莎不得不离开窗口，再次面对人生的烦恼。

她打断汤姆的说唱，急切地问道：“谁找我？”

李佩太太在办公室，

我想她快气疯了。

阿……门！

汤姆仍然虔诚地唱着，他的音调并没有幸灾乐祸的意味。即使是最冷酷的孤儿，对于一个犯了错而被叫到办公室去见生气的院长的姐姐，他也会深表同情的。更何况汤姆还是蛮喜欢乔若莎的，尽管她有时会使劲扯他的胳臂，帮他洗脸时，几乎把他的鼻子给擦伤了。

乔若莎皱着眉头一言不发地走去。她心想：到底出了什么差错？三明治切得不够薄？果仁蛋糕里有果壳？还是哪位女客看见苏茜·霍索恩的长袜上有破洞？哦，天呀！是不是她管的第六室的天真孩子冒犯了哪位理事先生？

楼下的长廊没有点灯。她下楼时看到最后一位理事先生正要离去，他站在通向车道的那扇门口。乔若莎对他只有一个短暂的印象：除了个子很高之外，别无其他。他向停在弯曲车道上的一辆汽车招手。当车子发动向他直驶而来时的瞬间，耀眼的车前灯把他晶影子清晰地投射到大厅的墙上，影子的腿和手臂拉得长长的，样子真是奇怪，从地板一直延伸到走廊的墙譬上，就像一只被人们称为“长腿叔叔”的摇摇摆摆的大蜘蛛。

乔若莎的额头舒展开来，开怀地笑了起来。她的个性开朗，一点小事情都能使她哈哈大笑。能从让人感到压迫的理事先生身上发现一点点乐趣，的确是件意外的好事。这件小插曲使她雀跃不已。面带笑意，走到办公室去见李佩太太。很意外地，乔若莎发现院长显得相当客气，即使她不是由衷地在笑。就像她对待访客那样地笑容满面。

“乔若莎，坐下。我有话要跟你说。”

乔若莎在最靠近她的一张椅子上坐下来，略微紧张地等待着。一辆汽车驶过窗外，李佩太太望着远去的车子问道：

“你有没有注意到刚才离开的那位先生？”

“我只看到他的背影。”

“他是我们最有钱的理事先生之一，捐了很多钱给孤儿院，但他表明不愿让人知道，所以我不能透露他是谁。”

乔若莎微微睁大了眼睛。她不习惯被叫到办公室来跟院长谈论理事先生们的古怪习性。

“这位先生照顾过孤儿院的几个男孩。你记得查尔斯·本顿和亨利·佛雷兹吗？他们都是这位……嗯，理事先生送去上大学的。两人都很用功，用优秀的成绩报答他的慷慨资助。但这位先生并不要求其他回报。在此之前，他只资助男孩，我从来也没办法使他对女孩稍加注意，不管她们有多么出色。我可以告诉你，他不喜欢女孩。”  “是的，太太。”乔若莎轻声说，因为李佩太太此刻似乎在等待她作出一些反应。

“在今天的例会上，有人提起你的前途。”

李佩太太稍作停顿，然后又慢条斯理地说下去，这对听者骤然绷紧的神经是难以忍受的折磨。

……

P1-11

幸福，就在当下

做为简·韦伯斯特最富盛名的作品，《长腿叔叔》自1912年问世以来在美国被改编成舞台剧、音乐剧，并多次被拍成电影。韩国和日本也相继发行了同名电影和动画片。法国的《阅读》周刊通过对西方15所著名高校7548名本科生的调查发现，《长腿叔叔》是对他们的成长产生最大影响的十本读物之一。

小说的英文名字Daddy-Long-legs，颇具匠心：它原意是指一种长腿蜘蛛，其形象与女主人公朱迪无意中在墙上看到的资助她上大学的那位孤儿院理事的身影相似，而其中的daddy又传达了孤儿朱迪对父爱的渴望。另外，这个名字还富于喜剧效果，那位让朱迪感到父爱的陌生而又神秘的“长腿叔叔”竟是她深爱的恋人。

这是一个关于成长、关于爱、关于感恩的故事。

朱迪在格里尔孤儿院生活了18年，可以想见那里封闭单调的生活对于一个富有想象力和冒险精神的人是怎样的残酷！作为接受资助的条件之一，她必须写信给那位神秘的理事，汇报她的学习情况和日常生活，这构成了小说的主体。大学生活的点点滴滴在常人看来是如此平淡无奇，在孤女朱迪眼中却充满了吸引力。她积极参与每一项活动中，欢畅地吮吸着生命的滋养，认真品味着分分秒秒的快乐。她从最初的孤陋寡闻到博学多才，从自卑到自信自爱，并最终赢得爱情，这个破茧成蝶的过程在作者的笔下是那样自然，那样妙趣横生。

这是又一个灰姑娘式的爱情故事：孤儿院长大的女主人公被纽约一位名门望族的少爷垂青。然而，不同于以往的灰姑娘式奇遇，朱迪的经历是那样真实可信，似乎触手可及。这样的效果与本书采用的书信体不无干系。正是通过使用信件的形式讲述日常小事，作者简·韦伯斯特对《简·爱》中有些矫揉造作的写法和夸张离奇的情节进行了批评。这本书之所以为少女们推崇，是因为朱迪平凡而又浪漫的经历让她们心怀憧憬，同时又深谙这种憧憬的实现不是依靠魔法和奇迹，而是靠自己脚踏实地的努力。而完善自我的过程又何尝不是在创造奇迹？

感恩的人是幸福的。朱迪的成长过程也是逐渐学会感恩的过程。她曾经因为自卑而对那些同情她的人产生怨恨，对于出身富家的同学未能入选球队而幸灾乐祸。然而，随着阅历的增加，她逐渐意识到挫折和艰辛也是一笔财富。对于曾经让她心怀憎恨的格里尔孤儿院，她也转变了看法：“请转达我对孤儿院的问候，真心诚意的问候。经过四年沧桑，再想起孤儿院，心中充满了怀念。刚上大学时，我满心憎恨自己被剥夺了别人所拥有的正常童年。现在，我不那样想了。我把孤儿院看作是一种不可多得的经历，使我能够站在旁观者的角度，冷静清楚地观察生活。长大后，我对世界的认识，将是其他家境优越的女孩无法企及的。”(P31 7—318)

习惯了幸福的人，感觉会变迟钝。当我们把拥有的一切视为理所当然，甚至会认为世界亏欠我们太多，而当我们站在朱迪的立场重新审视生活，去感受每一片雪花的清爽，每一片绿叶的生机，去聆听青蛙的鸣叫与蟋蟀的歌唱，我们能否像她一样感觉到其中的幸福呢？我想会的。

朱迪这样定义幸福的真谛：“我发现了快乐的奥秘，那就是要活在当下。不要沉溺在过去的悔恨中，或企盼着未来，要尽情享受现在。”(P256)她对大多数人的生活状态的观察仍然适用于当前社会：“大多数人不是在生活，而是在赛跑，冲着遥不可及的目的拼命地奔跑，直到他们跑得上气不接下气，殊不知，一路上他们错过了多少美丽宁静的风景。”(P256)也许，当我们慢下来，我们会发现似乎遥不可及的幸福就在我们身边。

小说的女主人公不是一个沉湎于个人情感的女性，而是关注现实，包括宗教、政治和社会改革的各个方面。她在信中多次提到女性的选举权和公民权，一方面反映了作者所处时代女性的社会地位，另一方面反映了一位现代女性对现实的不满，尽管语气非常温和婉转。

小说的笔调积极向上，洋溢着对生活的热爱。即使是小小的烦忧，也被作者的机智幽默淡化。无需苛求生活尽善尽美，我们每个人都可以像国王一样快快乐乐。这就是《长腿叔叔》给我们的启示。刘瑞英，女，中国政法大学副教授，北京师范大学外文学院博士生，研究方向为英美文学。讲授的课程有美国文学、英美诗歌、现代西方文艺理论等。曾经在国内核心期刊发表过多篇有关英美文学的学术论文，著有《自我、自然、死亡——英美文学主题研究》。

生活在幸福和爱中的人们常常抱怨，他们得不到任何爱——于是他们反抗，他们出走，因为他们从来就没有失去过爱。……孤独能使我们能更珍惜相聚。长腿叔叔是朱迪成长中未知的秘密；坚持阅读是朱迪成长中公开的秘密。我要读—遍朱迪读过的书，也将在博客里给我的长腿叔叔写信。开心的不开心的都写下来……

——小读者