“喇叭赵！尔屡次唱邪曲教人反草学妖，本官念尔是新兄弟，事事包容，尔晓得么！”
茶肆改就的大帐中，熊丞相涨红紫掂大脸，正扯着他的岳州腔，声色俱厉地喊叫着。他膝盖前，茶桌腿边，一个四十多岁、五花大绑的汉子跪在那里觳觫着。
“小的晓……晓得……”
躲在茶肆外，隔着板屋缝隙偷窥的弟兄们对望几眼，也苦笑着摇了摇头：熊丞相脾气固然不好，对弟兄们却着实还不错。
熊丞相听得答言，脸涨得更紫了，在桌上摸了两把，却急切摸不着可充作堂木的物事，便“砰”的一声，拍碎了一把粗砂茶壶：
“尔既晓得，如何不思真忠报国，反要三更@偷逃归家？尔既归家，便该缩身潜藏，如何又招摇过市，致被钻天侯拿获送回？”
“噗嗤——”
茶肆外进出稚嫩的一声笑来，熊丞相狠狠瞪了门外一眼：
“小把戏！一边玩去，休得絮嘈！”
小把戏——一个十二三岁、数月前刚被他“裹”了来的半大孩子吐了吐舌头，慢慢向后蹭了几步。
熊丞相移眼看着喇叭赵，后者跪在那里，哆嗦着说不出话来，不过七八寸长的短发，把他的脸遮得严严实实。
熊丞相暗暗叹了口气：钻天侯是衡州人，论起官爵来，比自己大着一级，管下十二个弟兄，也比自己足足多了四个。
想到这里他一狠心，捡起半块碎茶壶，又重重地拍在茶桌上：
“喇叭赵！尔三更反草，罪无可宥，论天法当过云中……”
“且慢！”
听得门口响起一声浔州白话，熊丞相硬生生把那个“雪”字咽回肚里，紫赭大脸上堆出一脸笑容来：“恭迎黄功勋！”
一个五十多岁，独臂独眼的男人慢慢踱进茶肆，大剌剌地坐下，给自己倒了碗茶：“娃崽，尔既做官，如何不晓得分寸？死生头等大事，何以不让喇叭赵把话说个清楚？”
熊丞相默然。黄功勋虽说在自己管下做能人，却是广西老弟兄，若非残废已久，此刻早已不知是何富贵了，莫说自己，就是顶头上司踺天义谭大人，见了他也要亲亲热热叫声契叔，笑嘻嘻地寒暄上几句的。
“喇叭赵，尔照实讲。”熊丞相的声音缓和多了。
喇叭赵甩了甩额上的短发，咬咬牙，抬起头来：
“回大人，非是小的要反草，只是我被抓……我投营做圣兵，家中连年兵灾，田禾无人收获，已近中秋了，老父老母，困顿终日，因此私逃，只为尽孝。家中油米俱无，老小无钱食饭，是以集市唱……唱邪曲揽钱，致被钻天侯大人拿获，所供是实。”
熊丞相搓着满桌子的碎茶壶块儿，沉吟着不知该如何发落；黄功勋呷了口茶，幽幽言道：“天父有好生之德，喇叭赵既然知错，也便罢了，如何？钻天侯那娃崽，我去分说好了。”
熊丞相吁了口气，站起身来：
“也罢，便饶了尔，不过，如此白白饶了，军法上须过不去。左右，给他脸上刺字，让他也长个记性！”
江南的秋柔柔的，本来不过些淡淡的凉意而已。
然而向晚湖边，浪拍岩岸，风卷旗角，蜷缩在草棚里的圣兵们也不由得个个裹紧了身上的单衣。
“在丹阳，在常州，我们住的什么？现在，哼，又冷又臭，居然也叫他娘的圣营！”
光棍刘咬着草棍儿，不满地嘟囔着。
铁柱，一个刚刚投降过来不久的勇丁，轻蔑地瞥了他一眼：
“这间本就是牛棚么，知足吧，我们当初在孝陵卫，住得还不如这儿呢！”
光棍刘扔掉草棍儿，正欲顶口，小把戏轻轻拉了一下他的衣袖。
众人都是一怔，转脸看时，却见喇叭赵捂着脸颊，呆呆地立在棚外。
黄功勋的独手上端着把小茶壶，用肘尖轻轻碰了碰他的后背：
“别想那么多了，万事自有天父主张、天兄担当么，好生休息吧。”
他佝偻着后背，一步一步地踱远了。喇叭赵浑如不觉，仍呆呆地站着。光棍刘使个眼色，众人悄悄地缩回草棚子去。
“这儿挺好啊，他干啥要逃呢？”小把戏低低的声音。
铁柱瞪了他一眼：“你是熊丞相的小把戏，当然挺好。我们……哼！不过话说回来，吃粮当兵，哪儿都一样，逃什么逃！”
光棍刘擤了一下鼻涕：“他这样逃回去，一样受穷，有什么意思，都说长毛富贵，长毛富贵啊……”
小把戏困惑地抓着头皮：他们说的，他一句也听不懂。
门外，突然响起幽怨的喇叭声。
但见枯柳树下，喇叭赵倚树而立，喇叭随着身躯一起一伏，仿佛远处拍岸的湖涛。
一钩弦月，把微光淡淡地洒在他脸上，众人真真切切看见，他的右脸颊上，赫然刺着四个端端正正的大字：
包打江山。P13-15
陶短房的历史小说极好，而且这个系列，都是从小人物视角切入大时代，当年也给我很大的震动。
——百度读者april_chan
看这小说(《椎沙》)，忍不住觉得，越是小人物，越能够察觉本质和真相，选择的余地却也越小……
——流觞亭读者如耶如也
我认为《血路》这篇小说的精彩在于它的直面现实与鲜血。作者不加掩饰地揭露了屠杀，但不是不分青红皂白地破口大骂，文中所包含的谴责和同情，都是十分深沉的。
——天涯读者numzero
老猫虽然没有经过战争，但是能够把几场战役描写得如此扣人心弦，如此悲壮与连绵起伏，实在是让人说不出话来。
——流觞亭读者游子离
2001年，被几位同好怂恿着，开始踏上私撰文言纪传体通史《天国志》的漫漫不归路，写着写着，便日渐强烈地被一种情结所困扰。
是怎样的一种情结呢？
一方面，作为一名也算受过正规训练的历史爱好者，在撰写通史时不得不循规蹈矩，有一说一，有二说二，连一都没有则只能说“存疑”、“商榷”，或索性什么都不说，以保持通史的客观性、严肃性；另一方面，作为一个普通人，面对头绪繁多、又存在大量“留白”的那些事、那些人，以及那个时代，却免不了产生诸多感慨、联想，而这些感慨和联想，随着了解的深入，又会逐渐在脑海中形成越来越清晰、越来越鲜活的画面和场景，撩拨着你、抓挠着你，不是要你去编故事，而仿佛是一个个慢慢成形的故事，逼着你去把它们“接生”出来。
太平天国是一个非常特殊的时代：离我们很近，是以留下许多传说、记忆；又离我们很远，因为它的国、它的典籍、它的大多数官方记载都付之一炬，留下的也是残编断简，支离破碎，且百余年来因不同背景、不同倾向和动机者的“古为今用”，在它身上涂抹的各色油彩，又让其本来面目难以辨认——一言以蔽之，太平天国不乏虚构、故事或传奇，从它刚诞生之初直到今天，绘声绘色乃至力乱怪神的相关传闻可谓汗牛充栋。
然而于我而言，似乎还少了些什么：少了一种“严肃的虚构”——是虚构，但基于“历史人”的严肃。
曾对爱好诗词的朋友论诗词之意境，曰诗词中之情景，都是所谓“情的景”，即每个作者内心所感，见诸笔端的景致，而非无血肉的“死景致”；历史小说中的历史，同样也是“情的历史”，是作者本人心目中的历史人物、历史事件和历史是非。太平天国的时代距今不远，又适逢古与今、洋与中纵横交错的风云际会，对此后百余年中国政治、经济、文化、军事等各方面，都产生了始料未及却深刻久远的影响。这种影响甚至至今仍绵延不绝。作为一个自幼攻读经史诗文、却阴差阳错走上了外语专业学习道路，祖先曾因“剿捻”立过军功，自己的历史研究启蒙却是从捻军研究开始的人，一个出生于昔日“小天堂”所在地“天京”、也就是南京的人，就更不乏这样的感受和冲动。
但“情的景”又必须首先是“景的情”，诗笔再富想象力，也须方即是方，圆即是圆，草木即是草木，没有这“景的情”，“情的景”变成了无源之水，无本之木，失去其应有的鲜活度。作为一个专攻太平天国史的历史爱好者，在撰写相关“正史”之余，把不便入史的“情的景”写成历史小说，作一番“严肃地虚构”，自问聊可为层出不穷的“太平天国类故事”添上“万宝全书一只角”，让喜爱“正史”却觉不过瘾、喜爱传奇却嫌不信实的那一部分朋友，多有一个选择。
正是抱着这个念头，自2001年至2007年，在奔波非洲数国谋生、并在业余时间撰写《天国志》之余，挤出时问，断断续续地写下十多篇以太平天国时代为背景的短篇、中篇和长篇历史小说，其中除最后完成的长篇《歧路彷徨》(拟稍后出版)外，其余各篇，便都包含在这本《小天堂》里。
从2001年以第一人称撰写《鹦鹉之魂》起，我便有意识地从人性而非“神性”角度，通过一双双眼睛和一个个头脑，去演绎和解读那段纷纭的史事，和那个错综复杂的年代。“小天堂”说到底，就是每个人心日中的好时代、好生活、好前途，每个人都有权憧憬、争取和捍卫自己的“小天堂”——但这往往却是以打碎他人的“小天堂”为代价的。
自问在这些小说里，我并没有给任何一个人贴上“善”或“恶”、“官”或“匪”、“王师”或“盗贼”、“帝师”或“魔头”的标签，事自有是非，念自有曲直，但是非曲直，应该由情节来演绎，由读者来说出自己读后所感所想，倘作者越俎代庖，那便味同嚼蜡——用句俗话说便是“俗了”。
《小天堂》里几乎所有的篇章，都是在黑非洲极其恶劣、极其孤独闭塞的环境下所创，所幸已是网络时代，创作过程中隔着万水千山，与此前迄未谋面的朋友们交流、争论，是艰苦中最大的快乐和慰藉。小说中许多涉及地理、人文、民俗、方言的桥段和细节，都是在这种情况下，和熟知这些掌故的朋友交流、碰撞的结果，一些在非洲不便查找的典籍、史料，也都亏了朋友们不厌其烦的帮助，在此特表示衷心的谢意。
历史小说虽是热门，本人却算不得“热门小说作家”，甚至大多数仅从“这个天国不太平”系列认识我的朋友，大约还不知本人也写小说，因此可想而知，《小天堂》和稍后推出的《歧路彷徨》，说乐观些是“慢热”，说直白些，就是地道的冷门书。蒙中华书局不弃，将这些敝帚自珍的“仓底货”列入出版计划，对这份信任，此处也要致以真诚的感谢。
一个时代，一个王朝，一个运动或一个历史人物，您可以喜爱或憎恶，但这种喜爱或憎恶，最好建立在了解的基础上。但愿我这些“严肃的虚构”，能帮助更多读者，去更理性地喜爱或憎恶这段历史，以及这段历史中的林林总总——当然，您也大可以在读后喜欢或憎恶这书以及这书的作者，只要是基于了解之上的探讨、争论，本人总是乐于奉陪的。
陶短房
壬辰年五月 北美素里市寓所
自2001年至2007年，陶短房在奔波非洲数国谋生、并在业余时间撰写《天国志》之余，挤出时问，断断续续地写下十多篇以太平天国时代为背景的短篇、中篇和长篇历史小说，其中除最后完成的长篇《歧路彷徨》(拟稍后出版)外，其余各篇，便都包含在这本《小天堂》里。
一个时代，一个王朝，一个运动或一个历史人物，您可以喜爱或憎恶，但这种喜爱或憎恶，最好建立在了解的基础上。
《小天堂》涉及许多地理、人文、民俗、方言的桥段和细节。
“小天堂”说到底，就是每个人心日中的好时代、好生活、好前途，每个人都有权憧憬、争取和捍卫自己的“小天堂”——但这往往却是以打碎他人的“小天堂”为代价的。
自2001年至2007年，陶短房在奔波非洲数国谋生、并在业余时间撰写《天国志》之余，挤出时问，断断续续地写下十多篇以太平天国时代为背景的短篇、中篇和长篇历史小说，其中除最后完成的长篇《歧路彷徨》(拟稍后出版)外，其余各篇，便都包含在这本《小天堂》里。
