《西方文明史(第8版关于人类历史重大事件的新解释)》由理查德·E.苏里文、丹尼斯·谢尔曼、约翰·B.哈里森所著，与历史建立一种联系是对我们的智慧提出的一个真正挑战。要理解历史只有进行全面的思考：人类生存的根本是什么？找出证据，评估其价值；对各种相对重要的资料做出判断：建立因果关系；将资料整理成浅显易懂的形式；理解最新获得的知识的含义；将新知识和见解以浅显易懂并且与其形式相关的方式讲给其他人。所有这些都是基础的脑力劳动，如果我们在当今的世界上要有所作为，就必须这样去做。因此，历史工作的成就，其最大价就在于这项事业能拓展我们的思路，提高我们的智力，从而使我们能够更有效地迎接我们和我们社会目前及未来所面临的挑战。

《西方文明史(第8版关于人类历史重大事件的新解释)》由理查德·E.苏里文、丹尼斯·谢尔曼、约翰·B.哈里森所著，在《西方文明史(第8版关于人类历史重大事件的新解释)》中，编者们努力使其在连续性和变化方面能达到完美的融合。这一版仍然保留有第七版及前几版中非常成功的一些特点。编者们尽量简要叙述，以使读者真正有机会了解西方文明史核心的重要观点。本书并未局限于欧洲史的范围，为了将西方文明置于一个更广阔的领域，它对世界其他一些地区，比如美国和一些非西方地区的文明也作了简要的论述，因为它们与西方世界存在着相互的影响。书中每个部分首尾之处的导言和回顾简要地概括出对主要历史时期的看法。书中还有些以历史学家不同观点为主的解释性文章，以鼓励读者对过去公认的一些推论产生有益的怀疑，学会对历史研究的意图提出问题。书中附有大量的地图及插图，突出和补充了文字内容。

第一部分 古代近东，公元前4000年～前300年

第二部分 希腊一罗马文明，公元前1200年～公元500年

第三部分 中世纪早期，公元500年～1000年：走向新制度

第四部分 中世纪中期和末期，1000～1500年：欧洲的复兴

第五部分 近代早期：文艺复兴到18世纪

第六部分 革命、工业化和民族主义，1776～1914年

第七部分 战争及全球的相互依存，1914年至今