商周时代的青铡器是具有代表性的。那浑厚的造型，严谨的纹饰，庄重的艺术效果，虽然是一些洒器、食器和礼器，确也衬托出当时使用者的高贵，以致把鼎作为国家的象征。如果我们从科技和艺术的角度去审视那些东西，不论从合金冶炼技术、铸造工艺和设计艺术，都堪称是一流的，达到了相当高的水平。
就这样，一代一代的能工巧匠，不断的研究新工艺，不断的发现新材料，不断的创造新形式，积累起一部辉煌的造物艺术史。它是工艺美术的艺术表现，又体现着科学技术的水平，然而总的说是手工业时代的产物。
科学技术和工业生产的进步很快。随着机器生产的出现，紧接着便是白动化、电子化和数码化，现在已进入高科技的时代。从造物的角度看，也形成了一种新的分工，即设计与制造的区别。设计为制造提供依据，制造为设计得以实现。在商品社会的市场经济机制之下，设计有许多种，主要的有技术设计、艺术设汁和营销设计，这三种没汁是相互关联的，互为作刚的。所谓“艺术设计”，即是围绕着一件产品的设想和创意，在技术设计的基础上所进行的一系列实际工作，诸如塑造产品的形象，研究产品的使用便捷，以及装饰、色调等外观素质。因为有了明确的分工，艺术设计也就形成了独立职业，并建立起相关的学科。从表面看，这是一个新型的学科，然而就其性质而言，它与过去手工业时代的].艺美术是相通的，所不同的是与现代工业牛产紧密结合，不像手工业是将设计与制造统一在工匠的手上。
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