阿瑟·柯南·道尔编著的《四签名》是一部充满传奇、冒险与智慧的侦探故事，由英国著名侦探小说家、“英国侦探小说之父”阿瑟·柯南·道尔编著。在充满雾气的伦敦贝克街上，住着一位富有正义感的侦探福尔摩斯。他和他忠实的医生朋友华生一起经历了无数千奇百怪的案子，制造了许多经典的侦探故事。《四签名》便是其中最经典的一部，被公认为世界侦探小说的经典之作，书中所展现主人公福尔摩斯的传奇故事伴随了一代又一代人的美丽童年、少年直至成年。

《四签名》是阿瑟·柯南·道尔继《血字的研究》之后创作的第二部长篇推理小说，仍以夏洛克·福尔摩斯为主角，是开辟侦探小说黄金时代的不朽经典。《四签名》故事发生在1887至1888年之间，四个参与过印度战争的军官偶然获得了一批宝藏。多年后，这批宝藏成为使他们的后人遭遇不幸的根源。小说一经问世，就获得巨大成功。作者也因而一举成名。

第一章　演绎学

第二章　案情陈述

第三章　寻求解决方案

第四章　秃头人的故事

第五章　樱塘别墅惨案

第六章　夏洛克?福尔摩斯论证

第七章　木桶的插曲

第八章　贝克街的非正规军

第九章　线索中断

第十章　岛民的结局

第十一章　大笔阿格拉财宝

第十二章　乔纳森·斯莫尔的奇异故事

夏洛克·福尔摩斯从壁炉架的角上取下瓶子，从整洁的摩洛哥山羊皮盒里取出皮下注射器，用修长白皙、神经质的手指调整好精细的注射针，然后卷起衬衣左袖口，目光若有所思地在肌肉发达、布满无数刺痕的前臂和手腕上停了一小会儿。最后，他把针尖刺进肉里，按下小小的针心，满意地长叹一声，躺回了天鹅绒面的扶手椅。

我目睹他这样一天注射三次已经好多个月了，但我还是不习惯从内心去接受。正好相反，日复一日，我对此情景越来越恼火。我没有勇气抗议，每到夜里想起这件事，良心就越来越不安。我一次又一次发誓自己应该对这件事说说心里话，但我的同伴不动感情、若无其事的样子，使他成为谁都不爱贸然靠近的人。他的卓越才能、巧妙态度和我体验到的他的许多非凡品质，都使我胆怯退缩，不敢反对他。

然而，那天下午，无论是我在午饭时喝的波恩红葡萄酒，还是他极端从容的态度，都让我更加恼怒，我突然觉得再也不能忍耐了。

“今天是哪一种？”我问，“吗啡还是可卡因？”

他从刚打开的一本黑花体字旧书上无精打采地抬起眼睛。

“是可卡因，”他说，“7％溶液。你想试试吗？”

“不想，真的不想，”我粗暴地回答说，“我的身体还没有从阿富汗战役中恢复过来。我不能给它任何额外损伤了。”

他对我的激烈情绪微微一笑。“华生，也许你是对的，”他说，“我想它对身体有不良影响。然而，我发现它有如此非凡的提神和醒脑作用，所以它的副作用也就无足轻重了。”

“可是要考虑一下！”我认真地说，“考虑一切后果！你的大脑也许像你说的那样能被激起和兴奋，但这是一种病理和病态的过程。这种过程意味着组织变化增加，至少会留下永久性的虚弱。你也知道它对你产生多么糟糕的反应。这种游戏的确是得不偿失。你为什么要只图一时之陕，冒着损失上天赋予你的卓越才能呢？记住，我这样说不仅是作为朋友，而且是作为对你的体质负责的医生。”

他好像并没有生气。正好相反，他把手指并在一起，然后两肘倚靠在椅子的扶手上，就像对谈话感兴趣的人那样。

“我的思想，”他说，“厌恶停滞。给我难题，给我工作，给我最难解的密码，或者给我最复杂的分析，这样我才如鱼得水。那样，我才能不用人工刺激物。但是，我痛限死气沉沉的生活常规。我渴望精神提升。这就是我选择自己特殊职业——或者更准确地说，创造这个职业——的原因，因为我是世界上唯一从事这种职业的人。”

“唯一的私人侦探？”我扬了扬眉问道。

‘‘唯一私人咨询侦探，”他回答说，“我是侦探最后和最高的上诉法庭。当格雷格森、雷斯特雷德或阿塞尔尼·琼斯超出自己的能力时——顺便说一下。这是他们的正常状态——就会把问题摆到我面前。我以专家身份审查材料，发表专家意见。我在这种案例上从不要求荣誉。我的名字也不出现在任何报纸上。工作本身，为我的特殊才能找到用武之地的快乐，就是我最高的报酬。但是，在杰斐逊·霍普一案中，你已经亲自体验过我的工作方法。”

“是的，的确是，”我诚恳地说，“我一生从来没有如此感动过。我甚至写成了一本小册子，用的是稍微奇异的标题：《血字的研究》。”

他伤心地摇了摇头。

“我扫过一眼，”他说，“说实话，我不能向你祝贺。侦查是——或者应该是——一种精密科学，应该用同样冷静客观，而不是感情用事的方法对待。你企图让它染上浪漫色彩，这产生的效果完全像是你把爱情故事或情人私奔插进欧几里得第五定理。”

“但是，那里有浪漫情节，”我抗辩道，“我不能篡改那些事实。”

“有些事实不应该让人知道，或者至少在处理它们时，应该有一种合理的均衡感。这个案子唯一值得一提的是，我从结果进行奇特分析推出原因，由此成功破案。”

我对自己特意构思想取悦他的一篇作品受到批评感到不快。我也承认，我被他的自负激怒了。他的自负似乎是要求，我的小册子的每一行都应该专门描写他自己的特殊活动。在和同伴住在贝克街的那些年，我不止一次地观察到他在沉着镇静和好为人师的态度中隐藏着一种小小的虚荣。虽然如此，但我什么也没有说，只是坐在那里护理我的伤腿。我的腿以前曾经让阿富汗长滑膛枪子弹打穿过，尽管不妨碍我走路，但每逢天气变化，它就会酸痛。

“我的业务最近已经延伸到了欧洲大陆，”过了一会儿，福尔摩斯在石南科植物根老烟斗里装满烟丝，“上周福朗索瓦·勒·维拉尔就向我请教，你也许知道他最近在法国侦探界相当引人注目。他具备凯尔特人所有的敏锐直觉力，但他缺乏广博的确切学识，这对他技艺的进一步发展不可或缺。这是一桩有关遗嘱的案子，具有一些有趣的特征。我能够指点他的是两个类似的案子：一件是1857年里加市的案子，另一件是1871年圣路易市的案子。这两个案子已经向他暗示了正确的解决方案。这就是我今天早上收到的他感谢我帮助的信件。”

他一边说，一边把一张皱巴巴的外国信纸扔给我。我向下扫了一眼，发现有大量溢美之辞，随处可见“卓越出色”、“手段高超”和“行动有力”，这都证实了这个法国人热情洋溢的赞美。P5-9

《四签名》是阿瑟·柯南·道尔继《血字的研究》之后创作的第二部长篇推理小说，仍以夏洛克·福尔摩斯为主角，是开辟侦探小说黄金时代的不朽经典。故事发生在1887至1888年之间，四个参与过印度战争的军官偶然获得了一批宝藏。多年后，这批宝藏成为使他们的后人遭遇不幸的根源。小说一经问世，就获得巨大成功。作者也因而一举成名。

本书在翻译和注解过程中，得到了廉凤仙、崔芙蓉、王莹阁、张连亮、刘建东、王超、闰丽萍、王琦薇、王红、乔滢、魏艳萍、宋春艳等同志的热忱帮助，在此深表谢意。