虽然我跟罗平关系极好，他也每每表示出对我极为信任，但是，他有一个谜我始终没有揭开，这就是关于他那一伙人的组织状况。
组织肯定存在，这一点是毫无疑问的。他们的很多行动，都是无数献身精神、顽强毅力和有力合作的结晶。这表明他们大家都服从于一个独特的和。非凡的人的意志。然而，这个人究竟是怎样来实现他的意志的？他通过哪些渠道、哪些人来传达自己的意志呢？对此，我一无所知。罗平始终对我保守这个秘密，而凡罗平要保守的秘密，都是不解之谜。
我所唯一能作的假设，就是这个在我看来人数有限，却因此而精干有力的集团，肯定是由很多独立的或临时性的外围组织形成的，其成员来自各个国家、各个阶层。他们执行着一个自己并不认识的人的命令。在他们与头头之间有一些了解内情的人，即罗平的忠实伙伴充当联系人。这些人在罗平的直接领导下，起着重要作用。
吉尔贝和沃什莱无疑都属于这类人。正因为如此，司法部门才对他们格外严厉。这是当局第一次抓到罗平的同伙，并且是货真价实、确凿无疑的同伙。尤其是，这些同伙还犯了杀人罪！若能证明凶杀是预谋，并且他们两个人确实是杀人犯的话，那他们就肯定要上断头台了。对此，人们至少掌握了一个确切的证据，那就是列奥纳尔死前一分钟的电话呼救：“救命啊！快来抓凶手！他们要杀死我了……”这个绝望的呼救被两个人——值班电话员和他的同事听到了，他们两个人都作了明确的证明。而且，警察局长是得到呼救情报才立即带着手下人和一群宪兵赶到玛丽一特莱丝别墅来的。
罗平从一开始就明确地意识到了这件事的严重性。他向社会发动的这场激烈挑战，如今已进入一个新的可怕的阶段。现在，八字倒转了。事情关系到凶杀——对此，连他本人都坚决反对——而不再只是一次寻开心的盗窃活动。过去，每当他耍弄那些财路不明的阔佬和为非作歹的金融家之后，总能得到社会舆论的同情。但如今，他所能做的不再是进攻，而是防守，还要拯救自己两个伙伴的性命。 ．我从一本他经常用来记录和概述自己所处困境的笔记本上抄录下来的这段话，足可以说明他当时的思想状况：
“首先，可以肯定，吉尔贝和沃什莱是欺骗了我。昂吉安行动表面上是为了盗窃玛丽一特莱丝别墅，实际上还有一个暗藏的目的。而且，在整个行动中，他们俩都是为这后一目的而忙碌着的。他们在家具下边和壁橱里面要寻找的正是这个水晶瓶塞。因此，如果我要识破他们的秘密，首先就必须弄清这个瓶塞是怎么回事。毫无疑问，由于某种我不知道的原因，这个神秘的瓶塞在他们眼里是无价之宝……也许不仅在他们俩的眼里是如此，因为昨天夜里，又有一个非常勇敢和机敏的人进入我的房间，偷走了这个瓶塞。”
罗平对这次盗窃事件大惑不解。
有两个问题萦绕在他的脑际：首先，夜间进来的这位不速之客到底是什么人？吉尔贝是自己的心腹，自己的私人秘书，也是唯一知道这座位于玛蒂翁大街的据点的人。可是，吉尔贝现在被关在监狱里，难道可以设想是吉尔贝出卖了自己，并把警察领来的？如果是这样，警察为什么不逮捕他罗平，而只满足于拿走那个水晶瓶塞呢？
还有一件更奇怪的事，就算是有人撬开了他的房门——尽管没有任何迹象可以证明这一点，但他还是接受了这种假设——那么，这个人是怎样进入他卧室里来的呢？因为他昨晚依然按照多年来养成的习惯，把卧室的门上了锁，并且插上了插销。锁和插销都纹丝未动——这是不可否认的事实——而水晶瓶塞却不翼而飞了。罗平本来总以耳朵尖、睡觉警惕为自豪，但这次竞没有听到一点儿声音！
他没有费力去寻找，因为他非常清楚，这类问题除非靠后来事情自身的发展，否则是解决不了的。他的计划全被打乱了，心里很不安，因此决定关闭这套位于玛蒂翁大街的夹层套房，并发誓永远不再迈进它的门槛。
在这以后，他便忙着设法跟吉尔贝和沃什莱建立联系了。
然而，在这个问题上，一个新的打击又在等待他。司法部门虽然没有确凿的证据证明罗平参与了这一案件，但仍然决定把它纳入整个罗平案件之中，并在巴黎，而不是在塞纳一瓦兹进行审理。因此，吉尔贝和沃什莱就被关进了巴黎的桑台监狱。监狱和司法部门都非常警惕，严防罗平与犯人之间发生任何联系。为此，警察局采取了一系列防范措施，专门派有经验的警察日夜寸步不离地监视着吉尔贝和沃什莱，并且从不更换看守。
这时的亚森·罗平还没有晋升为保安处处长——他冒险生涯中的最高荣誉——所以不能在司法部里采取必要的措施来实现自己的计划。他进行了半个月的无效努力之后，只好屈服了，心里却十分恼火，而且忧心忡忡。他想：
“做一件事最难的不是结束，而是开头。眼前这件事究竟从何着手？应当走哪一条路呢？”
他想到水晶瓶塞的第一个主人德伯莱克，他肯定知道这个瓶塞的价值。这里还有一个问题，那就是吉尔贝究竟是怎样了解到德伯莱克议员的行踪和活动规律的？他是用什么手段监视德伯莱克的呢？又是谁告诉他德伯莱克当晚的去向的呢？有一连串类似的问题需要解答。
玛丽一特莱丝别墅被盗之后，德伯莱克便搬到巴黎他过冬的房子里去了。他那座公馆坐落在拉马丁街心公园的左侧，公园朝着维克多·雨果大街。
罗平化装成一个拄着手杖在街上闲逛的退休老头，开始在公馆附近活动，常常在街心公园或维克多·雨果大街的长凳上闲坐。
他从一开始就注意到一件事：有两个人在监视议员的公馆。尽管这两个人都是工人打扮，但他们的行动足以说明他们的身份。德伯莱克议员一出门，他们就跟上他；他回来时，这两个人也总是跟在他身后；晚上公馆的灯光一灭，他们便“下班”了。
于是，罗平又跟踪起这两个人来，得知他们是保安处的侦探。
“啧，啧，”罗平心里想，“这可真是意想不到的事，难道德伯莱克先生也受到怀疑了吗？”
到了第四天傍晚，又有六个人来到这两个人身边。他们一起在拉马丁街心公园最昏暗的地方商谈了一阵。罗平从其中一个人的身材和动作上，认出是那个大名鼎鼎的普拉斯维尔。这位原来的律师、体育明星和探险家，如今是总统府的宠儿，并且由于某种神秘的原因，被任命为警察局秘书长。
突然，罗平想起来了：两年以前，在波旁宫广场，普拉斯维尔与德伯莱克议员之间曾有过一场颇为轰动的未遂决斗。究竟是为了什么，无人知晓。普拉斯维尔那天曾派了自己的证人去，可是德伯莱克却拒绝同他决斗。
事过不久，普拉斯维尔就被任命为秘书长了。
“奇怪……真是奇怪……”罗平一边注视着普拉斯维尔的行动，一边想着。
到了七点钟，跟普拉斯维尔一起来的那伙人朝亨利一马丹大街那边走去了。这时，公馆右侧一座小花园的门开了，德伯莱克走了出来。于是，那两个监视他的侦探马上跟上去，并尾随着他在泰布街登上了有轨电车。
这时，普拉斯维尔很快穿过街心公园，按了公馆的门铃。公馆和门房之间有一道栅栏门。门房开了，看门的女人同警察之间一阵窃窃私语之后，普拉斯维尔和他的人被带了进去。
“这是一次非法的秘密搜查。”罗平心里想，“按照礼节，他们应当邀请我参加才是，我的出席是必不可少的。”P13-15
在色彩缤纷的世界文学园林里，侦探推理小说是一株盛开着奇异的花朵、分外引人入胜的巨大乔木。《中国大百科全书》“外国文学卷”对“侦探推理小说”这个词条是这样定义的：它是西方通俗文学的一种体裁，与哥特式小说、犯罪小说以及由它们衍生出来的间谍小说、警察小说、悬疑小说同属惊险神秘小说的范畴。侦探推理小说主要描写具有惊人推理、判断能力的人物根据一系列的线索，破解犯罪(多是凶杀)的疑案。它的结构、情节、人物，甚至环境都有一定的格局和程式，因此它也是一种程式文学。
但就是这种文学样式，在自己并不太长的发展历史中，创造出两个奇迹：其一，产生了一个读者不准其死去的文学形象“福尔摩斯”。英国作家柯南·道尔一八八七年在《血字的研究》中创造了他，从此福尔摩斯成为人类智慧的符号并承担起人类“保护神”的重任。这不仅标志着福尔摩斯这个人物形象在文学意义上的不朽，更重要的是在现实生活中世界读者对它的需求，这是从人类文学产生之日起任何文学形象所不能比拟的。其二，它产生了一位被称作“侦探小说女王”的作家——阿加莎·克里斯蒂。在她生前，即二十世纪六十年代，她的作品就在一百多个国家发行了四亿多册，仅次于《圣经》。如果考虑到《圣经》的销售主要依赖于悠久的宗教历史和庞大的教会系统作为背景的话，那么克里斯蒂就是世界文学史上最受读者欢迎的作家了。
不朽的人物形象、世界上最高的图书销售量，均是在侦探推理小说领域创造的。如果我们还不能就此下结论说侦探推理小说是最好的文学样式，那么至少可以说它是最受读者欢迎、极具文学魅力的文学样式。
自一八四一年美国作家爱伦·坡创作《莫格街凶杀案》之后，侦探推理小说便以其曲折的情节、强烈的悬念、严谨的逻辑为表现手段，闪耀着理性的光芒，以智慧文学的形式显示出独有的魅力，在世界文坛上脱颖而出。从此，侦探推理小说便在世界各国拥有广大的读者，有关图书始终占据着国际图书市场销售量的四分之一以上，成为其他文学类图书难以企及的畅销、长销的图书类型。究其原因，侦探推理小说强大的生命力无非是由它的内容和形式所决定的。首先，侦探推理小说的巨大魅力，在内容上与它在审美上的主体意识被读者认可有关。一篇(部)优秀的侦探推理小说，不管故事发生在何国何时，不论篇幅长短，它都不能缺少一位正面人物。这个正面人物继承的是世界文学传统，如史诗、悲剧中的英雄原型。在这个带有英雄色彩的正面人物即“侦探”身上，体现着人文精神和对人性的优点的描述，如正义、智慧、维护文明秩序，为纠正法制生活中的失衡、偏颇而奋不顾身等。他的主体人格应该是伸张正义、嫉恶如仇、尽忠职守、视死如归。这样一个在社会生活中具有奉献精神、牺牲精神的文学角色被创造者赋予的理想的色彩，是人类在生存、繁衍、发展、进步、创造文明的过程中所必须发扬光大的。正如比利时著名诗人维尔·哈伦所说：“文学的主旋律是对人的肯定和人性的张扬。”因为信仰、理想犹如阳光对于万物，是被人类自己肯定、歌颂的，所以它便具有了永久的魅力。这种理想色彩的魅力，满足着人类对英雄的崇拜需求，也就是人类对自己理想的肯定。
与此同时，侦探推理小说是用故事的载体，反映着人类同自身存在的毒瘤——犯罪的斗争，是人类对自身文明进化过程的不断反思。文明与犯罪，是人类历史进程中的双生子，而人类是必须要前进的，因此，同形形色色的犯罪作斗争，则集中反映着正义与邪恶、文明与贪欲、“真善美”与“假恶丑”的较量，体现着人类对自身理想的坚定捍卫。在这种较量中，文学的真谛得到了阐述。从这个角度讲，侦探推理小说还应在“智慧文学”前面加上“理想文学”。
同时，关于侦探推理小说在文本形式上的魅力，早在二十世纪三十年代，意大利杰出的马克思主义理论家安东尼·葛兰西就做了研究。他写道：“侦探推理小说这类书籍为什么总是令人读得如此入迷？它们能使人们得到什么样的满足？符合怎样的兴致？它们能给予人们什么样的特殊幻美？……阅读时，人们在幻想着‘美丽的’、‘有趣的’冒险，这种冒险应是个人不受约束的主动的精神表现。”
好奇地逗留在事物面前，屏住呼吸并密切地注视它们的奇异性，这是人的特性。而正是这种好奇心，促使人类产生了区别于动物的伟大的想象功能。想象，这一人类本身所具有的天性，是人类生存、发展和创造文明的需要。正是想象才构成了人类行为中的创造性的基本特征。没有了想象，只知道追求近前的目标，人们就会减弱并失去活力。正是想象，激发着人类走向一个又一个未知的世界。在想象中去探秘，去历险，去体验英雄般的感受，人们这一古老的愿望正是在侦探推理小说中得到了满足。
作为一种智慧文学，侦探推理小说情节的主要框架是解谜，而读者的阅读实质上即是参与分析、判断、推理的解谜过程。对青少年读者来说，这更能激发他们的好奇心及探险、揭秘的心理，进而满足他们想象的乐趣、思索的乐趣、发现的乐趣、参与的乐趣，使他们在阅读的愉悦中不知不觉地进行了思维训练，提高了智能。因此，人们称侦探推理小说是“脑力体操”，这种脑力体操对当今的青少年尤为重要。
日本东京创造力开发研究所所长山上定也先生认为：“推理锻炼可以使头脑聪明，而作为一个现代人，应当及时掌握当代独特的成功利器——信息推理术，并把它和演绎法相结合，这能使你由此及彼、由表及里、举一反三、触类旁通，从而以高超的创造力迎接信息社会的挑战。”这番话倒是从另一个角度回答了孩子们为什么爱读侦探惊险作品的问题。一九九八年，由中国出版工作者协会少儿读物工作委员会和中华读书报社联合进行的“中国的孩子爱读什么书”的调查结果显示，侦探惊险作品超过“卡通漫画”及“寓言童话”，独占鳌头。
基于以上原因，由北京侦探推理文艺协会和群众出版社联合策划，决定推出《世界侦探推理名著文库》这套丛书，作为献给全国热爱这一文学样式的广大读者的一份珍贵的礼物。北京侦探推理文艺协会是我国目前在侦探推理文学研究、创作领域唯一的专业协会；群众出版社则是最早翻译出版《福尔摩斯探案全集》和大量世界侦探推理佳作的全国著名的出版机构，在此样式的出版上声誉卓著。协会与出版社强强联合推出这套丛书，意在从权威的角度向读者推荐世界侦探推理文学领域的泱泱名作，其中包括这一文学样式在一百七十多年发展历程中涌现出的众多流派的巅峰之作。与此同时，对收入本套丛书的每部作品，我们均特邀专家撰写导读文章，发挥他们各自独特的审美才华，对文库收纳的众文本进行阅读上的尽情评点，从而使广大读者更加明白什么叫精彩、什么是名著、悬疑之美是如何形成的……从某种角度上看，我们这种阅读加欣赏、点评的做法是希冀读者在读完文库后能有一个宏观上的史线般的阅读收获，即知晓在世界侦探推理文学领域有哪些优秀的代表作家，那些精彩绝伦的作品为什么能够影响至今。如果这些不是我们的奢望的话，那么丰富的知识信息定会使这些图书成为读者朋友阅读、收藏、研究这一文学样式的最佳文本。
爱因斯坦说：“我们所能有的最美好的经历是对神秘的感悟。它是坚守在真正艺术和真正科学发源地的基本感情。谁要是体验不到它，谁要是不再有好奇心，也不再有惊讶的感觉，那就形同行尸走肉……”让我们放松心情，敞开胸怀，捧上这些充满神秘、惊险、智慧并能引发我们的好奇心的经典之作！让阅读这些作品成为我们人生最美好的经历吧！
(本文作者为中国人民公安大学教授、北京侦探推理文艺协会常务副会长)
《水晶瓶塞》讲述的是：“巴拿马运河丑闻”爆发之后，病入膏肓的运河开发公司经理在遗嘱中声明，要在死后将在运河事件中受贿的政府部长和国会议员的名单公布于世。这张名单落到了阴险毒辣的恶棍德伯莱克手中。从此，他开始了一系列的敲诈勒索活动，迫使多人倾家荡产。而他则从一个身无分文的乞丐、警察追捕的歹徒变成了腰缠万贯的富翁，并且爬上了国会议员的宝座。狡猾的德伯莱克把这份名单藏在一个特制的水晶瓶塞里。围绕这个神秘的水晶瓶塞，亚森·罗平等人与德伯莱克展开了角逐……《水晶瓶塞》以激越、奔放的基调，和深刻的主题，成为法国作家莫里斯·勒布朗以亚森·罗平为主人公的系列小说中令人瞩目的篇章。
莫里斯·勒布朗(一八六四～一九四一)，出生于法国里昂，是颇负盛名的法国侦探推理小说家。他青年时代受著名作家福楼拜与莫泊桑的影响，走上了文学创作的道路。一九○五年，他在《我什么都知道》杂志上连载了小说《亚森·罗平被捕记》。之后，他陆续写下二十一部以亚森·罗平为主人公的侦探小说。代表作有《亚森·罗平在狱中》、《水晶瓶塞》、《侠盗亚森·罗平》、《亚森·罗平大战福尔摩斯》、《棺材岛》等。
《水晶瓶塞》以激越、奔放的基调，和深刻的主题，成为法国作家莫里斯·勒布朗以亚森·罗平为主人公的系列小说中令人瞩目的篇章。
