1937年7月7日夜，卢沟桥的日本鬼子在北平西南的宛平县城向中国驻军开火，向城内的中国守军进攻，中国守军予以还击，这就是当时震惊中外的“卢沟桥事变”，这是日本帝国主义预谋已久的对中国全面进攻的开始，也是中国抗日战争的序幕。卢沟桥事变后，日本鬼子大举向中国内地疯狂地进攻，迅速南下。到了1938年，丧心病狂的日本鬼子就在冀中平原上疯狂地烧杀抢掠起来了。这一天，日寇的魔爪伸到了马本斋的家乡，万恶的鬼子在抢劫和杀人之后，还放起了火，烧毁了乡亲们的房子，就连回族民众做礼拜的清真寺都没有放过，也给放了火。一时间，村子里到处是燃烧的房屋，到处是被摧毁房屋的断壁残垣。那些被烧毁了房屋的老人和妇女们绝望而无声地看着自家的房子在眼前化为灰烬，流露出一股无助和无奈的悲哀。向远处望去，整个村庄都呈现出一片腥风血雨的悲惨景象，昨天还美好恬静的家园转瞬间就变成了人间地狱，让人惨不忍睹，黯然心伤啊！
回族青年马本斋脚步沉重地在村子里走着，看着被日本鬼子洗劫过的村庄，他怒火中烧。看着这被糟蹋得不成样子的村庄，他心如刀绞：“这些日本鬼子真是太残忍了，他们杀我同胞，烧我房屋，抢我财物，真的太不是东西啦！这哪里是人类啊？简直就是野兽！这里是我们的家乡，你们不在你们东洋的小岛上好好地过自己的日子，跑到我们中国来干什么？！难道跑到我们中国来，就是为了烧杀抢掠，就是为了欺负我们善良的中国百姓！太可恶了，是可忍，孰不可忍！我们再也不能照这样忍下去了，如果还这样忍下去，我们中国的百姓还能活吗？！不行！我们要报仇，要让小日本儿知道我们中国人不是好欺负的！血债要用血来还！”马本斋这样一边愤怒地想着，一边往村子里走着。
马本斋正在这样边想边走着，猛然间，他抬头看到了日本鬼子张贴的告示：“大日本皇军布告……拯救……王道乐土……昭和某某年……”布告上的两个大血手印赫然在目。一看到这布告，马本斋就仿佛是看到了可恶的日本鬼子，他快走几步，走上前去，用他有力的大手一把撕下了那带着鬼子血手印的告示。他转身向清真寺走去，他心里在想着要组织一批不怕死的年轻人跟鬼子对着干，消灭这帮吃人的豺狼。自从日寇占领华北以后，马本斋就预感到事情的危机和急迫，他仗义疏财，组织和率领村子里一群年轻人坚持每天练武，把青年人团结在自己的周围，以便在国家的形势出现恶化时，好让自己有个提前的准备，以防备事情的不测。而清真寺正是他们平常集会的地方。“沧海横流，方显出英雄本色。”一个真正的有志者，不是等到事情都结束了的时候，才看到事情的变化过程，而是在事情刚萌芽，甚至未萌芽时就能看到并把握事情的先机。这样，在沧海横流，形势剧变时，才能做到心中有数，泰山崩于前而色不变。
经过组织发动，马本斋很快就组织成立了以他为首的“回民抗日义勇队”。这天，马本斋对聚集在这里的同胞们发表演说：“乡亲们，国家兴亡，匹夫有责。我们回民也是中华民族的子孙，因此，抗日救国义不容辞！现在，日本鬼子烧了房子，杀了人，就连这清真寺他也放一把火，这是把刺刀往我们胸口上扎。我就是想以目前练武的人为基础，拉起队伍来和日本鬼子干！大家这样抬举我马本斋，我就是死了，也要把这口气争回来，也要让他们知道知道，咱们回回不是孬种。”
这时，站在一边的白守仁也不甘示弱。他接过马本斋的话茬说：“你这一说，我这副大队长也不能白干。乡亲们，只要是打日本，给乡亲们报仇，缺啥找我。顶多我卖它二百亩地，啥都有啦！”他边说边喊了一声：“白富贵！”示意白富贵把买来的枪递给他向大家展示一下。白富贵很知趣地带枪跑了过来，把两支长枪递给了白守仁。白守仁把接过来的第一支长枪放下，把顺手接过来的第二支长枪拿在手里，配合自己的讲话往高处举了几举，一副慷慨解囊的神态，神情里满是真诚和激愤。白守仁是村子里的大地主，当年曾经跟着马本斋在东北军闯荡过，马本斋在东北军当团长时，白守仁则在马本斋的下面做过营长，这次抗日义勇队成立，他担任了义勇队的副大队长。白富贵是白守仁家的管家，这次也跟着白守仁参加了义勇队。P3-7
