在祖国美丽的西南边陲。晴朗的天空碧蓝如洗，透着明朗与灵动。朵朵白云在群山峰顶飘游，像成堆的洁白的棉花点缀在空中。峡谷中清澈的河水欢快地流淌着，像无忧无虑的歌声，是那么欢快、流畅。满山遍野的树林郁郁葱葱，高大的灌木，低矮的葛藤，蔓延的青草，五颜六色的山花，将整个山野点缀得充满了生活的气息……透过藤萝，可以看到那一层层的梯田，由上及下，由高到低地层叠着。这哪儿是人类的杰作，分明是童话故事中天宫的石阶，让人不免遐想联翩。
山顶上的一个苗族寨子。剽悍的苗族青年、联防队长黛乌正和刚刚进驻的解放军战士一起站岗。黛乌肩上扛着明火枪，解放军战士则扛着步枪，他们来回地走动着，眼睛不停地观察着四周，警惕地注视着山下的深谷和山谷对面异国的密林。虽说全国已经解放了，但美帝国主义和国民党反动派的亡我之心不死，他们盘踞在边境临国，随时可能会对我边疆少数民族地区的人民发动袭击或进行骚扰。为了保障我边疆人民的生命财产安全和正常的生活、生产秩序，防止敌对分子进行捣乱、破坏，我人民解放军进驻了边疆少数民族地区，同当地的联防队一起站岗放哨。
黛乌认真而仔细地察看着周边的情况，他是土生土长的苗族人，身上有苗族人勇猛、豪爽的血统，年纪轻轻就当上了联防队的队长。“喂！黛乌！”远处传来了叫声，黛乌忙转过头去，一看，原来从寨子的来路上走来了解放军的张连长，张连长看上去有三十多岁，人长得是帅气干练，年轻有为。在他身后紧跟着的是他的通信员，通信员背上背着冲锋枪。为了保障边疆地区人民生产、生活安全，张连长奉命带着几个排的战士驻守在苗族和哈尼族这一带。
正好黛乌发现了对面国境线外密林里有异常，听到张连长喊自己，黛乌便迎上去对张连长说道：“张连长，你看，对面密林里冒起了一片烟！”黛乌一见连长，忙向他报告对岸发现异常情况。“嗯，我看见了！”张连长已经看到了阵阵浓烟从国境线外的密林里升起，虽说距离较远，但天气晴朗，视线开阔，还是能很清晰地看到的。
这时张连长从腰间取下望远镜拿在手中，他举起望远镜，认真地向远处望着。通过望远镜，他清楚地看到对面国境线外密林里烟雾腾腾。应当是人为的，因为看样子冒烟的地方不是一处，好像是几个点。“那是什么烟呀？”站在一旁的黛乌有些焦急地问张连长。张连长放下举着望远镜的双手说：“好像是有人在烧饭。”按说那片密林是没有人员居住的，理论上是不会有人在那里生火做饭的。即便是偶尔有猎人或砍柴的也只是打完猎或砍了柴就走了，多不会在那儿点火烧饭的。
“说不定是逃到境外的国民党匪军在密林里烧饭，敌人可能又要蹿到我们这边捣乱来了。，’张连长判断说。“敌人？”黛乌听了张连长的话有些惊讶，他没想到会是张连长分析的这样。虽说解放后边疆地区是不怎么太平，但毕竟国民党已经战败，共产党已经掌权，敌人是不会轻易来冒犯他们的。张连长看着黛乌疑惑的表情，他把望远镜又递给黛乌，让他自己看。黛乌双手紧紧握着望远镜，仔细地看着，边看边说：“噢，火是一堆一堆的……”然后他放下望远镜对张连长说，“看样子人还不少呢？要不怎么会点这么多火堆来烧饭。”P3-8
