《童年/读名著学英语》是高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部。讲述了阿廖沙（高尔基的乳名)三岁到十岁这一时期的童年生活，生动地再现了十九世纪七八十年代下层人民的生活状况，写出了高尔基对苦难的认识,对社会人生的独特见解,字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强。

高尔基编著的《童年/读名著学英语》真实地描述了阿廖沙苦难的童年，深刻地勾勒出一幅十九世纪俄国小市民阶层庸俗自私、空虛无聊的真实生动的图画，同时又展现了下层劳动人民的正直、纯朴、勤劳。书中塑造的外祖母形象是俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一。

《童年/读名著学英语》是高尔基自传体三部曲中的第一部，也是高尔基写得最投入最富有魅力的作品。

我刚刚患过一场大病，现在才能勉强着下地走路。病中的情景我还记忆犹新：父亲乐呵呵地照料着我，但到后来他突然就不见了，却由滑稽古怪的外祖母接替他来看护我。

“你打哪儿来的?”我问她。

“打上头来，”她答道，“打尼日尼来。我是搭船来的，不是走来的，水上怎么能走呢，你这个小淘气。”

她说话时既亲切，又和善，听起来非常悦耳。从见到她的第一天起，我对她就有一种亲近的感觉。现在，我只盼着她能尽快领我离开这问令人害怕的鬼屋子。

不久，几个黑皮肤的挖墓者和一个警察从门缝里探头张望。警察怒冲冲地叫道：“快点收拾!快点!”

这时，母亲忽然艰难地从地板上站了起来，但很快又坐下去，仰面躺下，蓬乱的头发披散在地板上。她冷漠而惨白的面孔变得青紫。像父亲一样，她也可怕地呲着牙，大声说：“把门关上!……阿列克谢……赶快出去!”

外祖母见状把我推到一边，冲到门口嘶声叫道： “亲爱的邻居们，你们不要害怕，也不要理她，看在基督的面上，你们赶快离开这儿吧!这不是得了霍乱，是女人要生孩子。求你们啦，各位好人!”

我跑到一处幽暗的角落，躲在箱子后面，从那里看见母亲在地板上滚来滚去，痛苦地呻吟着，牙齿咬得吱吱地响。外祖母趴在她身边，亲切而又快活地说： “为了圣父圣子，忍着点儿，忍着点儿，瓦留莎!圣母保佑!”

我吓得目瞪口呆。她们匍匐在父亲身旁的地板上忙乎着，不停地叫喊，不停地叹气；可我父亲仍然静静地躺在那儿，脸上似乎还挂着笑容呢。就这样，她们折腾了很久。有几次，母亲刚一站起身就又跌倒了。外祖母像一只又黑又软的大皮球，跑进跑出的。过了一会，一个婴儿的啼哭声忽然从黑暗中传了出来。  “啊!谢天谢地!”外祖母如释重负地说，“是个男孩!”然后，她点燃了一支蜡烛。

至于以后是怎么一回事，我全都记不清了，我可能是在墙角睡着了吧。

过了几天，我便随同外祖母和母亲，搭上了轮船。我们挤在狭小的船舱里，小弟弟马克西姆刚刚出生就天折了；他身上包着白布，外面系着一条红色的带子，躺在角落里的一张桌子上。我坐在包袱和箱子上，透过圆鼓鼓的、马眼睛般的舷窗向外张望：窗外混浊的流水泛起白色的泡沫，不时地卷着浪花向窗户玻璃扑来，我吓得赶紧跳到地上。

“别害怕!”外祖母边说边把我用那双柔软的手抱了起来，轻轻地将我重新放在包袱上面。

河面上，水汽迷蒙；远方不时地呈现出黑色的土地，但不久就又消失在湿雾和河水里了。四周的一切都在颤动，唯有母亲静静地靠着船壁，双手放在脑后，一动也不动。她脸孔铁青，神色忧郁，眼睛紧紧地闭着，像个瞎子一样。她一声不吭，似乎完全变成了另外的一个人，就连她的衣服我也觉得是那么的陌生。

“喂，瓦里娅，你为什么不吃点东西呢?”外祖母不止一次地这样劝她。可是母亲依然纹丝不动，沉默不语。

外祖母跟我说话时声音总是很低，但和母亲说话时声音却要高一些，不过却是小心翼翼的，唯恐触怒了她，而且话也很少。我隐隐约约地感觉到她怕母亲。一想到这儿，我就……

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英语是当今世界上主要的国际通用语言之一，也是世界上最广泛使用的语言。世界上有二十多个国家把英语作为官方语言或第二语言使用。据不完全统计，在全球差不多每十个人中就有一个人在讲英语。目前全世界的经济贸易、商业文书、政府交往、学术论文、旅游交通、银行文件语言等等都需要用到英文；互联网上的原版资料90％为英文；70％以上的邮件是用英文书写或用英文写地址的；全世界科技出版物。70％以上用英语发表；全世界的广播节目中60％是用英语进行播放交流的；绝大部分的国际会议是以英语为第一通用语言(90％以上的国际会议用英语召开)，它也是联合国的正式工作语言之一。

原本的非英语国家也早已将英语口语及课程普及化。大多数国家的高等学府、大学院校都开设英语语言文学专业，青少年也从小学习英语课程。仅在中国，就有一百多所大学设有英语专业或英语相关专业。随着我国对外开放的不断扩大化，科学技术不断进步，国际地位不断提高，迫切需要造就一大批精通外语的专门人才。而学好英语这门语言，对于我们来说，大有裨益：

第一，从小培养良好的英语读说听写基础，较早阅读原版图书和国外文献资料，增加课外知识，开阔眼界。 第二，英语是中考、高考的必选重点科目，即使不选择英语类专业，如果英语口语、写作或者翻译有一技之长，也会被社会广泛需要。

第三，具有英语语言优势可以增加被重点学校录取的几率，同时，不管将来从事哪个行业，英语交流都是必不可少的交际工具。

总之，加强英语学习已然刻不容缓，从今后的发展趋势来看，它就像我们的一日三餐一样不可或缺。

令人欣喜的是，我们的英语素质教育越来越受到重视，教师、家长和学生都逐渐意识到英语学习的重要性和必要性。其中对于基础英语教育而言，进行大量的原版英文阅读对提高英文学习水平是很有效的。国家教育部颁布的《英语课程标准》也对学生课外英语阅读提出了更高的标准和要求。

为全面提升英语爱好者的英语阅读能力，让亲爱的读者既读到原汁原味的英文原著，同时又能循序渐进，轻松愉快地学习世界文学文化，我们隆重推出了“读名著学英语”阅读书系。

衷心希望亲爱的读者在阅读“读名著学英语”系列图书的过程中有所收获，让大家不再感到英语学习沉闷枯燥，而是有章有法，在潜移默化中得以领悟，轻松提高学习兴趣；同时帮助更多的读者爱上英文，阅读英文，享受英语文化的极美盛筵。