在其前一本著作《后街金融》中，蔡欣怡深入研究了中国经济的灰色地带——中国的非正式信贷市场，从而极有信服力地解答了这样一个问题：中国的私营经济是如何在得不到国家政策支持的条件下得到迅速发展的。

那么私营企业家的改造潜力仅限于经济领域吗？私营经济发展在中国的政治含义是什么？中国的私营企业家会要求民主吗？这是蔡欣怡编著的《绕过民主》要解答的问题。作者给出的回答是：市场的扩展并没有促使中国去追求民主化，而且私营企业家更不太可能要求政权变革，他们在政治上相当低调。但他们远不是消极被动的，通过发明各种各样被作者称之为“适应性非正式制度”的东西，中国的私营企业家已经逃避、利用和挪用了国家正式制度，从而缓慢地、从根本上改变了官方的政治景观。这极好地解答了西方世界普遍疑惑的问题：在缺乏政权转型或者私营企业家所发起的政治动员的情况下，中国深刻的政治变化是如何发生的。

序言

第一章 中国民主资本家的神话

 神话

 神话背后的现实

 中国经验的更广泛含义

 中国的私营企业主

 研究与逻辑

 向前推进

第二章 绕过民主：政权稳定、非正式制度及政治变革

 民主期待的来源

 解释变革中的政权稳定性

第三章 中国私营经济的非正规及正规的复活

 毛时代的建设社会主义和消灭资本主义

 改革时代私营经济发展的悖论

第四章 私营企业主的认同感、利益和价值观

 私营企业主五花八门的背景

 企业家的感知和利益

 企业家的政治价值观和期望

第五章 私营企业主应对策略的多样性

 私营企业家“政治”策略的类型学

 对私营企业家政治策略的分析

第六章 私营经济形势下的地方差异

 发展的地方“模式”

 地方现实、应对策略和适应性非正式制度上的差别

第七章 改变中国：适应性非正式制度

 没有政权变革的政治变革

 适应性非正式制度

 比较的关联

 民主化的非正式根源？

附录 研究方法论

参考文献

索引