刘涛编著的《极简中国书法史》从文字的起源与功能变化、书体的演变发展与兴衰更替、书写主体的变化及书家的风格特点与文脉传承、帝王的喜好风尚及其影响等方面出发，清晰呈现了书法之发展脉络及其实用与艺术并重的双重特点，展现出了承载千年中国文化艺术精神的书法艺术的独特魅力。

一本极简单又极不简单的书。字体为纬，时代为经，如一串串闪光的珍珠，串起千年书法史。《极简中国书法史》虽小，却像一座富饶的矿山，繁忙时随手采撷，不费时，不费力，入手皆是宝贝；有暇时，可以深挖，一层一个境界。

书法史学者刘涛先生以其深厚的功底，拈出几条主线，剔除芜杂：熔铸成薄薄一册，便于读者轻松鸟瞰浩瀚的中国书法史。论述通俗而专业，可轻松入手，亦可细品深读。

第一章书法这门艺术

一、书法的基本特点

二、书法的艺术性与书法的观念

三、书作与印章

第二章;汉字起源与字体演变

一、汉字起源与仓颉造字

二、字体的演变

三、书体的种种名称

四、书体的“立”与“破”

第三章;先秦时期的文字书法

一、殷商甲骨文书法与墨迹

二、殷商、西周的金文书法

三、春秋战国时期书法

第四章;篆书

一、篆书的书法特征

二、秦朝小篆

三、汉朝篆书

四、三国两晋南北朝篆书

五、唐朝篆书

六、宋元明时期篆书

七、清朝：篆书书法的复兴

第五章;隶书

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六、宋元明时期篆书

宋朝士人喜好收藏古代金石拓本，摹勒古文字，为后人留下许多金石学、文字学的著作。研究金石文字的学者如徐铉、徐锴兄弟，以及郭忠恕、黄伯思、薛尚功，他们懂得古文字，熟悉篆书，也是擅长篆书的书家。一些文人书家也能作篆书：黄庭坚曾经用篆书为人题字；崇古的米芾自称“篆便爱《咀楚》、《石鼓文》”。宋朝书家只是偶尔作篆书，大多限于门榜题额之类，存世的篆迹较少。

宋朝国子学设有书科，要求书学生“习篆、隶、草三体”，“篆以古文、大小二篆为法”，画科学生也要“书篆字”。而且，书画两科学生都以《说文》为课本，学习古文字（《宋史选举三》）。南宋初年，高宗赵构曾经说：“绍兴以来，杂书、游丝书唯钱塘吴说，篆法唯信州徐兢”，这位擅长篆书的徐兢，就是从书学生培养出来的书家。

元明两朝，篆书依旧用于碑额、墓志盖，以显示庄重古雅。赵孟頫所题《三门记》、《仇锷碑》【图416】碑额篆书，有墨迹底本保留下来，结字稳重雅致，笔画匀净，可谓“婉而通”，但少古朴之气。书画家题写卷册引首，也用篆书。赵孟頫、文徵明都写过《篆书千字文》（文徵明所写一卷现藏台北故宫博物院），用笔露锋，结字不能整饬。

宋朝以来，书家往往长于楷行草三体，疏于篆书。即使一些书家留意篆书，却以失真走样的字书、传刻的帖本习篆，故不明作篆的古法，用笔往往挑踢顿挫，所以笔画不能沉实，结构不能弥满，徒具篆形体而已。

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