西南政法大学法学理论学科于1979年经国务院学位委员会批准获得硕士学位授予权,属于全国最早一批设立硕士学位授予点的二级学科。本学科于1992年被确定为校级重点学科,2000年被重庆市确定为市级重点学科,2003年被批准为博士学位授权点,2004年开始招收博士研究生,是重庆市“十五”、“十一五”和“十二五”重点学科。本科专业课程《法理学》于2006年被评为重庆市精品课程,2007年10月被教育部评为国家级精品课程;2008年1月,教育部批准由付子堂主编的《法理学进阶(第4版新阶梯卓越法律人才培养系列教材普通高等教育十一五国家级规划教材)》入选国家级规划教材。
为适应新世纪新阶段的新要求,本学科点在长期学术积淀的基础上,于2005年正式推出了这套新的法理学教科书——《法理学初阶》和《法理学进阶(第4版新阶梯卓越法律人才培养系列教材普通高等教育十一五国家级规划教材)》。
付子堂主编的《法理学进阶(第4版新阶梯卓越法律人才培养系列教材普通高等教育十一五国家级规划教材)》则着重在法律基本原理方面进行比较深入的分析与研究。其次,在内容上,一方面充分介绍和论述通说,另一方面又力求吸收近年来国内外法理学界已经成熟的最新成果,使其能够尽快转化为教学内容。因此,我们在保持传统法学理论基本知识结构的前提下,适当增加了一些探索性的新内容,通过教材的知识增量以推动学科发展。最后,在编写体例方面,我们力求在各章的“一头一尾”设计上有所创新。各章“课前提示”主要指出本章在全书中的位置,使学习者明了哪些章节是必须掌握,哪些章节乃是探索性和用于扩大知识面的内容。同时,尽量用概括性语言叙述本章基本内容的逻辑线索,并强调了学习重点,以使读者对该章有一个大致的把握。在各章之后有“课后作业”与“课后参阅论文”;此外,两书之后均附“推荐阅读书目”,以扩展读者视域。在“课后作业”中,“选择题”的设计注意与国家司法考试相衔接,从而为学生将来应对国家司法考试进行有效的准备;同时,我们还特别提供了若干“材料论述题”,以便在教学过程中能够经常进行讨论,教师也可以要求学生根据材料当堂或课后进行讨论或撰写“申论”,从而训练提高学生分析问题及表达和写作的能力。这一编写体例设计还有一个目的,就是希望尽可能地引导法理学研究逐步向应用化、具体化方向发展,并存条件成熟时力图衍生出“应用法理学”。