何蕊翻译的《四签名》为英国着名侦探小说作家柯南·道尔的一篇中篇小说。本书讲述了英国贵妇人梅丽·摩斯坦在父亲失踪后，每年都会收到一个匿名包裹，而这其中牵涉到一个密谋。小说对英国在印度的殖民活动进行了客观的揭露和反映，一经问世便获得很大成功，这是柯南道尔一举成名之作，福尔摩斯独特的演绎推理办案法，也经此案而广为人知。

何蕊翻译的《四签名》是英国侦探小说家柯南·道尔继《血字的研究》之后，创作的第二部中篇推理小说，发表于1890年，是《福尔摩斯探案全集》系列中的一部，其仍以歇洛克·福尔摩斯为主角。《四签名》故事发生在1887至1888年之间，讲述了英国贵妇人梅丽·摩斯坦在父失踪后，每年都会收到一个匿名包裹，原来其中牵涉到一个密谋。

一、推理方法探究

二、讲述案情

三、找寻答案

四、秃头矮人的故事

五、樱沼别墅惨案

六、福尔摩斯酌判断

七、木桶的出现

八、贝克街的杂牌侦探

九、线索突然中断

十、凶手的末日

十一、阿格拉宝物

十二、斯茂的奇异故事

我恳挚地对他说道：“你应该知道，我对你说这些话，不仅仅是以朋友的立场为出发点，也是从一个医生的角度而说的，我需要对你的健康负责。也许正如你所说的那样，你的脑筋会因为它的刺激而变得兴奋，可是，你不能只贪图一时的快感，而将你那天赋的卓越、过人的精力给扼杀掉。你想过这其中的利害得失吗？你这种做法完全是在残害你自己，它会让你的器官组织慢慢变质，至少会给你带来长期衰弱的后果，这种药所能引起的不良反应，你是很清楚的，你这样的做法真的是得不偿失。”

听了我的话后，他并没有一点恼怒，而是十指对顶，并将两个胳膊肘靠在椅子的扶手上，看起来对谈话很感兴趣。

他说：“我是个追求精神兴奋的人，最讨厌那种平平淡淡的生活，所以我选择了我自己的特殊职业一一也可以说，这个职业是由我来创造的。因为全世界从事这种职业的人只有我一个。我好动不好静，给我难题，给我工作，给我最深奥的密码和最复杂的分析工作，那才是让我感到最舒服的。而一旦空闲下来，我就会变得很躁动不安，心绪烦乱，才会需要人为的刺激。”

我抬头看着他问道：“你的意思是说，你是唯一的私人侦探吗？”

他回答说：“我是唯一私家咨询侦探，侦探的最高裁决机关也是我。我以专家的资格审查材料，将一个专家的意见贡献出去，但是我并不居功，也不会将我的名字发表在报纸上。对我来说，最大的报酬就是工作本身使我的特殊精力得到发挥，从而带来快乐。当葛莱森、雷斯垂德或埃瑟尔尼·琼斯遇到无法解决的难题时，他们就会来向我请教，这是常有的事情。在杰弗逊．侯波案里，我的工作方法所给你的那些经验，你还记得吗？”

我兴奋地回答道：“是的，我当然记得。里面的奇案是我有生以来从没有遇到过的。我已经将它整理成册，并给它命名为《血字的研究》。”

他带着不满意的神情摇了摇头，说：“我大致看了一遍你整理出来的小册子，真的不敢奉承。你给它渲染上一层小说色彩，结果就弄得像是在几何定理里掺进了恋爱故事一样了。事实上，侦探术是或者应当是一种精确的科学，应该用同样冷静的方法来研究它，而不是感情用事。”

“可是，我不能颠倒黑白，书中确实有一些像小说的情节。”我反驳他。

他继续说：“我怎样从事实的结果找出原因，再经过精密的分析和推断而破案的过程，才是这个案件里唯一值得提出的话题，有些事实可以忽略不写，只要把重点所在显示出来就可以了。”

我不得不承认，他的骄傲让我很恼火，很不开心。我写那篇短文的目的本来是想要得到他的欢心，没想到反而让他批评了一顿。他好像是在要求我的著作里描写的必须是他个人的一些行为，其余的都没必要写进去。我真的不想多说什么了，在我和他一起住在贝克街的几年时间里，我那伙伴无论是在静默或者说教的态度里，都会隐藏着一些傲慢和自负，这样的感觉已经不止一次。我只是默默地揉着我那曾经被枪弹打穿过的伤腿，尽管它并不影响我的行走，但是天气一变化，那种痛楚就会很折磨我。

P4－6

和柯南·道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比，没有任何侦探小说曾享有那么大的声誉。

——【英】毛姆