私小说是日本大正年间（1912年－1925年）产生的一种独特的小说形，又称“自我小说”。“私小说”一词于1920年开始散见于当时的报刊上。1924年至1925年间，久米正雄发表《私小说和心境小说》，宇野浩二发表《私小说的我见》等，认为私小说是日本的纯文学，是散文文学的精髓，竭力加以推崇，引起文坛的议论，从此这个名词便被广泛使用。德田秋声编著的《假面人物(日本私小说精选集)》收录了假面人物和缩影两篇中篇小说。

德田秋声编著的《假面人物(日本私小说精选集)》收录了假面人物和缩影两篇中篇小说，1935年出版长篇小说《假面人物》，为文坛所推重。1941年发表的长篇小说《缩影》，被誉为现代日本文学的一个高峰。《假面人物(日本私小说精选集)》描写卖身女艺人银子艰辛的一生，对日本的战争政策也流露出不满，曾遭内阁情报局查禁而被迫搁笔，终于未能写完。

假面人物

缩影

从那以后，庸三偶有机缘走进社交舞场，还参加过几次圣诞节化装舞会。有一次，舞会干事不由分说地给他戴上圣诞老人的假面具，令他感到十分别扭。当他掀起面具伸嘴点烟时，火柴燎燃绒毛做的假胡须，“呼啦”一下烧了起来。就在当时，他仍不禁暗自想起自己将要在此抖落的、心灵角落里那些沾满尘埃的甜蜜梦想和苦涩沉渣，想起当时装模作样的小丑姿态已被粉饰和歪曲得只能以苦笑面对。但他又觉得那或许就是自己的真实面目，所以他对难辨真伪的自己很难为情。他之所以想讲述曾经亲历的自己和那些往事，并非因为它会成为美好回忆，也不因为这样可以对他如今的生活环境有什么影响。所以尽管他曾希望将那些往事悄悄塞进抽屉角落，但是说实在话，他又觉得这样未免太可惜了。很久以前，庸三在舞场偶然遇到她，两人只跳了一曲狐步舞。当时她说： “不快乐吗?”庸三跳舞没有任何感觉，却对抚慰自己的她特别羡慕。仿佛早已彻底痊愈的疤痕又被触动，有点儿似痛似痒。牵拉着完全变成世俗女子的她的过胖身躯跳舞，庸三感到十分厌倦。

此刻，庸三回忆起着实令他心潮澎湃的一个夜晚。

当时，他正要去海风拂煦的郊外某别墅式宾馆写稿子，于是邀请正好从附近常住旅馆来家里玩、并为不久前失去母亲的孩子们带来家庭欢乐的她一肖叶子一同前往。

庸三初次见到这位松川夫人的瞬间，就隐约感到她那幽婉的姿容中隐含着难以抗拒的魅惑力，却从未想到过她会那般靠近自己。松川夫人当时身着盛装，宛如古画中的美貌女子。携同前来的小女孩也仿佛童话中的公主，身穿洁白的纱裙，显得格外高贵。她们与庸三那间狭小憋屈的六铺席书房极不协调。他们专程从远方带来长篇小说稿登门拜访。那是在两年前的阳春三月，庸三家的庭院里辛夷花开得正旺。雪白芬芳的花丛反射着阳光，为阴郁的书房廊沿带进一抹明快的春色。

庸三坐在书房中央的黑书桌前，哗啦哗啦地翻阅着小说稿。笔迹虽然潦草，字里行间却进发着某种狂野热情。

“确实是热情奔放!”他有感而发地嘟囔着，并约定过后再仔细看看。

“这个资本家真不简单呐!”庸三对当时仍然健在并热情招待客人的妻子说道。他最初以为这部作品只不过是资本家太太的余兴消遣，再加上生性懒散、行文毫无章法和丑陋不堪的字迹，便只是一目十行地浏览过去，并未仔细通读。不过，庸三还是明显地读出作品中流露的对自己家庭的叛逆心理。 与往常对待其他人一样，为了这对年轻夫妇的幸福，庸三毫不迟疑地否定了这部作品。但他做梦也没想到，这一对夫妻拥有财富和爱情的生活已濒临破灭。

第二天，松川来询问结果。庸三警告他说，太太如果涉足文学则很有可能导致家庭破裂。松川过后去找当时带孩子来到校园池畔并正在为小说稿的命运担忧的妻子，他生怕伤害妻子的自尊，小心翼翼地说出前后经过。

“叶子，你绝对不能失望! 只是因为小说写得太过于热情奔放，文笔也还得再下些功夫。”

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陆续选编具有代表性的日本“私小说”重要作品，翻译介绍给中国读者，对于了解日本现、当代文学的基本特征或文化品相，是非常重要的一项基础性文化工程。原因很简单，“私小说”在二十世纪初以来的日本文学中是首当其冲的、最重要的文学现象，有人将之称为现代日本文学的一个“神话”。作为新的证据，2011年1月，纯粹的中年私小说作家西村贤太荣获了第144届日本纯文学大奖“芥川文学奖”，从而，令“私小说”再度成为热门话题!

西村的获奖作是《苦役列车》，其他重要作品则有《暗渠客栈》、《生不如死的狂舞》、《无缘再查的城市地图》、《清点零钱》、《慨疮旅行》、《随笔集——私小说之辩》、 《无人的春天》等。《苦役列车》获奖后，新潮社新刊半月内四次增印。有论者(久世光彦氏)称，西村文学体现的是极度苦闷的文学，其精神内核正是如今业已淡忘的“文艺之真谛”，有人则将作品中展示的无以言表的阴暗或惨象，形容为眼前一道奇异的闪电。《暗渠客栈》2007年荣获野间宏文艺新人奖，也是一部力作。其实20世纪70年代以来，日本文坛一直有论者认定，被当作纯文学代名词的“私小说”将趋于衰亡。然而关于“私小说”的话题、论争持续不断，学界关注也进一步深化。笔者一部综述性论著《私小说_20世纪日本文学的一个“神话”》，2011年亦在日本法政大学私小说研究会的推介下，出版了日文修订版。更加重要的是新一代“私小说”作家的频频出现，1997年获得“芥川文学奖”的韩裔青年女性作家柳美里，也是一位典型的“私小说”作家。因此，2011年西村贤太作为“私小说”代表作家再度获得“芥川文学奖”，进一步证明了一个多世纪以来日本现代文学的那个“神话”——“私小说”在现代日本文学史上的主导或传统地位。日本“私小说”，其实与中国的现·当代文学也有着相当密切的关联。  中国读者在涉及“私小说”作家、作品或样式概念时，首先面对且必须回答的似乎是如下一些基本问题——“私小说”的定义是什么?其基本的样式特征表现在何处?它为何会在日本近现代文学史上占据如此重要的位置?其重要性到底体现在哪里?或对中国读者其意义体现在哪里?最后，在中国的现当代文学中，“私小说”这样的文学或样式称谓也曾引起中国文坛的特别关注，那么日本“私小说”与中国相应的文学类型或概念又有哪些共同或相异的特征?这些问题牵涉了形形色色、一系列概念定义如——“私”、“近代”、“自我”、“自然主义”、“纯文学”等。显然不可能在这篇译序中，一一辩明前述问题。重要的是，应首先阅读译丛中代表性的“私小说”作品，对此等文学样式先有一点必要的感性认识。

日本文坛普遍认同的说法是——“私小说”最初受法国自然主义文学之影响，不妨说是自然主义文学的一个“变种”。法国自然主义作家左拉的一段论述不妨说正是日本“私小说”的一个注解，“作为(今日的)作家，既有的观察和预备的笔记，一个牵引一个，再加上人物生活的连锁发展，故事便形成了。故事的结局不过是自然的、不可避免的后果。由此可见，想象在这里所占的地位是多么微小……小说的妙趣，不在于新鲜奇怪的故事；相反故事越是普通一般，便越是具有典型性。使真实的人物在真实的环境里活动，给读者提供人类生活的一个片段，这便是自然主义小说的一切。”