《富兰克林自传》内容真实生动，文笔亲切朴实，叙述了他从一个印刷工人成长为一位科学家、政治家的历程，读后使人得到启迪和鼓舞。他一生最真实的写照是他自已所说过的一句话：“诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。”

《富兰克林自传》是一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。《富兰克林自传》内容真实生动，文笔亲切朴实，叙述了他从一个印刷工人成长为一位科学家、政治家的历程。

致新泽西州州长

威廉·富兰克林先生

1771年写于特怀福德圣阿瑟夫天主教之邸亲爱的儿子：

我一向喜欢搜集我祖先的趣闻轶事。你也许还记得，当你和我在英格兰时，我曾经出于这个目的专程去探访尚健在的亲戚。我想你可能乐于了解我的生活环境，其中有许多你并不熟知。我期待有几周不被人打扰的休闲时光，来记下这些。除此以外，还有些其他的动机驱使我这样做。我出身寒微，在贫穷中度过早年，后来在这世界上居然能够赚到些许财富和名声，一生也算相当幸运，我的子孙或许会有兴趣知道，我是运用什么方法获得成功的。他们可能乐于效仿其中的一些处世方法。因为我们的生存环境在某种意义上是相似的，他们可以借鉴和效仿。

我常常回忆那种幸运的生活经历，每当此时，我常说，如果命运再给我机会，让我自己选择，我不会反对把同样的生活从头再过一遍：像有作家一样的特权，在再版时改正初版的错误。除了改正错误外，我可能还会把人生中的某些不好的事情做一些变动以对他人有利。但是，即便没有这种修正的机会，我仍然愿意将自己的人生重新过一遍。当然，人生是不可能重复去过的，那么最接近于重演人生的方式莫过于回忆自己的一生，将这些回忆尽可能地付诸笔端了。

于是，我可以像大多数老年人那样絮絮叨叨地谈论自己的过去。用写作的方式叙述往事，不致让年轻人因为出于对我年龄的尊敬而假装洗耳恭听，也不致让人生厌，因为读与不读这些东西，就看他们自己了。(我还是自己承认比较好，否则没有人会相信我了。)写自传在很大程度上也满足了我的虚荣心。的确，我很少听人家在导言中写下“我可以毫不自夸地说”这类的话，接下来说的都是些自卖自夸的话。大部分的人不管自己是多么虚荣自负，却不喜欢别人自夸；不过，我遇到这样的情形，总是泰然处之，不以为意。因为我觉得这对于他自己和他周围的人而言往往也不会有什么坏影响。所以，在许多情况下，若是有人感激上帝在他种种生活的享受之外，还给了他虚荣心，那也是无可厚非的。

现在，我一说到感激上帝，必须谦恭地承认，我过去的幸福生活，全归于上帝的庇荫，上帝教导我处世之道，使我在这些方面无往不利。尽管我不该去臆断，但是我仍希望，上帝在未来会依旧赐予我同样的恩惠，无论是让我的幸福与快乐延续下去，还是让我像别人曾经经历的那样，去忍受命中注定的逆厄——毕竟，未来的命运如何，只有万能的上帝知晓。上帝在我们遭受痛苦与不幸时依旧保佑我们。

我有一位伯父(他和我一样，有搜集家族轶事的兴致)，有一次，他把札记交给我，提供给我几则关于我们祖先的故事。从这些故事中我才知道，我们家族在英国北安普敦郡爱克腾的一块大约三十亩的世袭庄园至少住了三百年，之前住了多少年，已经无从知晓了。

这点小家产是靠打铁业积攒的，直到我伯父那代，家中的长子都要学这门手艺。为了继承传统，我伯父和我父亲让他们的长子也学打铁。当我查爱克腾的户籍记录时，我发现只有1555年以后的嫁娶和丧葬记录，再溯及以往，那里乡镇所保存的户籍资料就没有登记。据那本户籍册子，我了解到，我和我往前的五代祖先都是家中最小的儿子。我的祖父托马斯生于1598年，他住在爱克腾，直到他老了而无法继续工作时才跟儿子约翰一起迁往牛津郡的班伯里镇，我的父亲跟着他做学徒。我的叔父死后葬在那里。1758年我们曾看过他的碑志。

P1-7

改变无数人命运的美国精神读本

《富兰克林自传》(以下简称《自传》)是一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。本法文本出版以来，《自传》相继被译成各种文字，世界各地的青年人都希望学习富兰克林成功的秘诀，他们把这部书当成“人生指导”读物。《自传》成为世界各国家喻户晓的文学经典，两个多世纪以来一直是世界出版史上的优秀畅销书。

自传作者本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)是“美国精神”最完美的代表，人类道德与理性的最佳结合体，一个令人难以置信的通才。他的多重身份对此做了最好的诠释：作为政治家，他是美国建国的创始者、美国独立运动的领导者、民主精神缔造者、《独立宣言》的起草者；同时，他还是最杰出的科学家、外交家、出版家、作家和社会实业家，成为举世公认的现代文明之父、美国人的象征。《自传》是富兰克林晚年根据自己的经历写成的，是其奋斗经历的忠实记录。这部美国文学甚至是世界文学的经典作品，文字朴实，不饰雕琢，读起来就仿佛聆听一位历经风雨的长者谈论自己的往事，娓娓道来，春风化雨。

这本书所以受到广大读者的欢迎，在于它的思想性。富兰克林生活的时代正是北美新民族形成、觉醒、独立，最后通过战争取得胜利的时代。富兰克林不仅参加了这一巨大变革的全过程，而且是这一伟大革命运动的第一个最杰出的领导人。所以《自传》既是叙述了富兰克林一生的真实写照，也是北美新民族觉醒、独立运动前半部的缩影。书中记叙了他对独立、自由、民主和科学事业的追求，对一切暴政的批判和反抗，这些事迹所含有的精神不仅反映了当时北美广大劳动人民的意志和愿望，而且也同样激励着各个时代、各国读者的心灵。富兰克林是一个智者，一个德行淳厚，见识渊博，平凡而伟大的人。《自传》中的个人成功不仅是其个人财富获得与地位提升，还代表着美利坚民族的奋斗与觉醒，所以它绝不仅是个人奋斗与自我实现的神话。更成就为一个令人向往的美国神话。

《自传》一书的写作风格也有其独到之处。富兰克林是美国第一位具有世界声誉的散文作家，是18世纪最优秀的幽默大师之一。由于早年在写作散文上刻苦磨炼，如镂金石，锲而不舍，因此，形成了他那生动简练、清新活泼、幽默亲切、引人入胜的散文风格。他的所有作品几乎都具有这些特点。《自传》是他的代表作，集中体现了其写作风格。作者的行文朴素幽默，叙事清楚简洁，用字准确、生动、老练，以通俗易懂的叙述将自己成功的经验和失败的教训娓娓道来，整部自传没有哗众取宠，也不盛气凌人，但字里行间充满了睿智和哲理，使读者备感亲切而易于接受。

当您读完此书，即可清晰地看到一位积极的、有理想的政治活动家，一位通过奋斗获得成功的实业家，一位走在时代前列、不断进步的大众思想家。从某种意义上说，富兰克林最早实践着“美国精神”，他的这部作品以自传的形式现身说法，对美国精神做出生动的诠释。作为美国第一部现代自传，此书开创了美国传记文学的先河，从此，自传成为一种新的文学体裁，在美国文学史上有着重要地位。

各国的文学史都很少提到自传，而在为数不多的自传中，没有一本比本杰明·富兰克林的自传更具有历久不衰的趣味性。全书文如其人，写得朴素而令人愉快。

——英国作家毛姆

现今在世的人里，没有谁像您（指富兰克林）一样能够帮助美洲青年培养勤奋的品质，使他们早日意识到潜心事业、节俭生活以及自我克制的重要性，即使许多人合力也起不到您这样的作用。

——美国作家艾贝尔·詹姆斯

《富兰克林自传》是文学史上最伟大的自传之一，它胜过其他自传作品，就如富兰克林胜过其他人一样。

——美国作家威廉·迪安·豪威尔斯