“天文科学家们提出了三个基本理论解释宇宙的来源：大爆炸理论，认为宇宙一直在膨胀；稳恒态宇宙理论，认为宇宙一直存在，无始无终；脉冲说，认为宇宙周而复始地创生与消亡。根据这里所讨论的大爆炸理论，宇宙中的所有物质，包括各类恒星、星系、星系团及超星系团，都诞生于150亿年前的·次巨大的爆炸。随后，在一些由巨大的恒星爆发所引起的规模较小的爆炸中，元素周期表中的各种元素得以形成。这些爆发的恒星叫超新星。因而，我们是宇宙的产物。我们体内的每一个原子及构成地球的所有原料都来自恒星。”这是来自张俊红主编的《小行星彗星流星》的节选部分。

第一章 太阳与行星的形成

字宙起源时带有某种爆炸力

宇宙结局仍是难解的谜

星系结合在一起形成星系团

恒星演化与新恒星诞生

太阳刚开始形成时

太阳将再正常发光50亿年

在太阳系形成的初期景象

在最初的5亿年中的地球

陨星对地球的轰击逐渐变弱

一个巨大天体与地球相撞

地月系统就这样诞生了

地球自身的火山释气作用

地球历史上已知最大的洪水

接收到生命种子的行星

早期生命“原始汤”假说

第二章 小行星的发现与探索

到哪里去寻找新行星

寻找皮亚奇的新天体：谷神星

抢夺行星宝座的小行星

小行星一词源自希腊语

大多数小行星绕太阳公转

小行星通常具有不规则外形

人们根据小行星的成分分类

小行星是太阳系创生时的残留物

小行星中最大的是谷神星

小行星可能是行星裂解遗物

著名小行星简介

小行星由发现者进行命名

小行星带中的柯克伍德空隙

木星与火星之间小行星的研究

小行星被誉为“空中的金矿”

第三章 小行星与星际撞击

近地小行星是人类的终极威胁

恐龙灭绝与小行星碰撞地球说

小行星撞击地球的灾难

正向地球轨道靠近的小行星

跟踪近地小行星的太空防卫网

惊心动魄的小行星近距离造访

小行星撞击之通古斯大爆炸

与通古斯爆炸相似的爆炸

建立小行星防御系统

大型小行星的撞击是毁灭性的

第四章 彗星的发现与探索

彗星观测和研究的历史

彗星的运行轨道和命名

彗星的一般组成结构

彗星上的冰中富含挥发性元素

撞击奏响了物种灭绝的前奏

三叠纪末期的马尼夸根撞击

白垩纪陨星撞击导致恐龙灭亡

新生代的撞击导致占哺乳动物灭绝

加拿大北极地区的“霍顿坑”

美洲大陆的陨星撞击构造

大型陨星撞击的全球性效应

大型陨星撞击会使地壳断裂

陨星在海洋降落引发巨大海啸

大型陨星撞击导致地磁场反转

大型陨星撞击导致冰期

大型天体撞击会引发大灭绝