《中国禅宗史(精)》作者印顺不以门户之见，站在客观立场，以史论史的态度，写成这本禅史，确是一本良好的中国禅宗正史。作者本身，并非禅宗门下的子孙，同时对标榜「不立文字」一部分禅者的作风，也并不欣赏，因此。他站在以史治史的客观态度来从事发掘禅宗学者的传承统系与方便设化演变历程，就不同禅宗子孙看禅宗传承系统家谱式的说法一样了。

印顺，一九七三年(法師68歲)日本大正大學亦因該《中國禪宗史》之創見，而授予博士學位，成為臺灣比丘界首位博士。

這本由印顺編寫的《中国禅宗史(精)》秉承了考據治學的學風，從經文、歷史中進行論證，體現了印順法師對佛教神話或異化的排斥，提倡“人間佛教”，即佛存在人間。

第一章 普提达摩之禅

 第一节 达摩传与达摩论

 第二节 达摩与楞伽经

 第三节 达摩门下的传弘

第二章 双峰与东山法门

 第一节 达摩禅的新时代

 第二节 道信与入道方便

 第三节 弘忍东山法门

第三章 牛头宗之兴起

 第一节 甚么是南宗

 第二节 牛头宗成立的意义

 第三节 牛头法融的禅学

第四章 东山法门之弘布

 第一节 东山宗分头弘布

 第二节 东山门下的种种相

第五章 曹溪慧能大师

 第一节 慧能年代考

 第二节 从诞生到黄梅得法

 第三节 南归与出家

 第四节 行化四十余年

 第五节 入灭前后

第六章 坛经之成立及其演变

 第一节 坛经的主体部分

 第二节 敦煌本坛经的成立

 第三节 坛经的变化

第七章 菏泽神会与南宗

 第一节 神会的一生

 第二节 有关神会的著作

 第三节 南顿北渐

第八章 曹溪禅之开展

 第一节 曹溪流派

 第二节 禅风的对立

 第三节 南宗顿教的中心问题

 第四节 曹溪的直指见性

第九章 诸宗抗互与南宗统

 第一节 牛头禅的蜕变

 第二节 洪州宗与石头宗

 第三节 从对立到南宗统一