除了课堂作业，坚宁更以极高的热情投入课外风景写生，说他用功也行，我想更多是他需要从中寻找乐趣和快感，明朗的外光和较少受到严格形式的束缚，更便于发挥和宣泄属于他的本能色彩的冲动。有李默等几位与他志同道合的同学常在一块儿写生，切磋技艺，对全班户外写生活动起着积极的带动作用。可惜往后许多届已缺乏这种学习风气。
1980年坚宁他们全班到三峡体验生活，除了了解葛洲坝的工地建设外，沿途还考察了各地的特色风光。当时自带行李，等船、等车时常坐在行李上，许多同学都随身带着书籍、速写本，抓紧片刻时间进行学习．坚宁则常用两手代框去寻找心目中的画面。每到一地，大家放下行李便立即外出写生，坚宁多用60cmx50cm左右的纸版作画，往往简略概括地根据不同色调用不同颜色勾出轮廓线，并不完全照搬对象的各个细节，然后几乎不假思索地迅速组织出几个色块，稍事调配就用画笔或画刀，差不多都是一遍过地将颜色摆到了画面上，非常大胆、肯定，极少修改，而且常常色块间隙留出暖灰色的纸板原色，巧妙地利用它起到统一、谐和的作用。而他的每一幅不同的构图，都能把握住各种不同的色调，自然地表达着各不相同的感受，很少单调、雷同。就这样，他在班里画得最快、最多。有时竞一天出品1I张!
色彩的练习与培养一般要经过三个阶段：第一阶段是解决观察方法问题，能从任何对象的色彩关系中看出色彩应有的对比变化，基本能表达出每幅画不同的色调差异；第二阶段不仅能看出色彩，还能强化色彩关系．懂得概括处理，使色彩具有一定的表现力，当时坚宁的油画实际已非常轻松地进人到这样的阶段；第三阶段是任意发挥色彩的表现，无论怎样去想象和组合色彩，都能传达出色彩的美感，构成自己一定的色彩魅力．进而创作色彩有很强的表现力和感染力。能做到这样的画家是不多的。坚宁在那以后，由于一直全身心投入在色彩的海洋里遨游，具备这样的能力，对他是不会太远的。
毕业期间．当时主题性创作仍最具影响力、最受重视，他与师友们商量．最终坚定地选择了主攻风景。
分配以后，坚宁先是在极简陋的条件下进行创作，甚至常常只用不做底子的旧床单，直接画出一大批具有海南风情，有如朴素清新民歌式的作品。慢慢地，坚宁对油画语言的探索趋于多样，并很早参加了全国美展和举办个展，崭露头角。后来较长的一段时间，他创作了大量色彩动人和具有唯美倾向的作品，接近小品、轻音乐之类的居多，并不断地参展和举办个展。在北京和西安，我与几位画界高水平的朋友谈起或者偶尔翻开全国风景画集时，他们都会在坚宁的画页停下来，对他艺术表现的新颖和色彩的魅力称赞不已。他在广州以至全国，已是知名画家了。
经过一场对付病魔纠缠的烦恼，他相对沉静下来，并与音乐结下了缘分。这一时期，音乐大师们深邃的思想感情和经典交响音乐的深厚力度，开拓了他的胸襟，增强了他战胜病魔的勇气，提高了他对崇高艺术的品位，也提升了他将以更饱满的激情进取未来的境界。《地铁组画》的尝试．在他既有油画经验的基础上，显示出过去少有的精神内涵和浓烈深厚的艺术表现力度，这批作品的速度相对慢了下来，画面虽稍嫌理智，但为他进一步发展和超越奠定了一个新的基础。
我们翻开他近期几乎疯狂出版的16本画册，加上过去的20本，不难发现他自1997年以后的作品，正像有人说的那样，“变得平稳沉实了，有某种内在值得回味的品质开始出现在画面上”。
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承蒙我们的朋友、画家何坚宁的信任，由我和礼孩兄共同编选这部文集。这样的美意让我们引以为傲，也是可遇不可求的，唯有尽心尽力，方能卸下肩上的担子。编选过程中，从文章的取舍到书名的定夺。难免有分歧、有较真，但更多的是编选时的喜悦和敲定之后的坦然。
无论是作为画家的何坚宁，还是作为朋友的何坚宁，两者都是无法割裂的统一体。通过“谈何融艺”的娓娓道来，感同身受的“何坚宁的画与人”越显鲜活和亲切，并为我们再现了一个完整的何坚宁。而这些发声者，既有作家、诗人和文艺评论家，也有画家、收藏家和何坚宁的同行。凡此种种，构成了一首和而不同的“大合唱”。如果说，那么多年累积下来的有关何坚宁的文字是一条纵向流动的线，那么这本书呈现的则是一个横向凝固的面，而何坚宁就是这一切的原点和中心。
显然，我们更关注那些对何坚宁绘画艺术的中肯、理性和有所发现的解读，关注何坚宁在生活和创作中的点滴细节，以及不同视角观照下的何坚宁的日常状态。这也是“谈何融艺”这一书名的巧妙立意。
1982年我从广州美术学院毕业，被分配到广州幼儿师范学校当美术老师，每天除了上课外，就想着怎么画画。因此，还为自己找了个借口，就是所谓的“分配不对口”，好在校领导也支持，认为我是画画的料，有条件的话，会让我有更好的发展空间。要知道，那时候我特别想当个职业画家。可以每天除了吃饭睡觉就是画画，那才爽呢!
为了这个目标，我不停地画，油画把宿舍堆得满满的，只留一张床休息，现在想起来还有点后怕，要是晚上睡着，画塌下来怎么办。可当时不这么想，总觉得跟画睡在一起，特满足。在幼师这间小房子里，画是越画越多，不断参展、登报、开个展，前途几乎有点小光明出现。接着又有作品人选画集，加入广东省美协，光芒又多了点。后来有文章对我的绘画评论，我出画册了，大伙都说我画得可以，作品也开始受到国外藏家的关注。哇，天亮了1
1991年，我调入广州画院，当了画家。
从那天起，我很认真地印了名片，印上“广州画院，职业画家”。每次将名片递给别人，都伴随着莫名其妙的自豪，别说还真是那么回事。
在画院的日子，画画的时间绝对有保证，只是多了无形的压力。到底压力有多大，只有画家本人知道，应了广州那句古话——“食得咸鱼抵得渴”。唉，认命吧!谁让咱喜欢。
有次诗人余丛兄来画室聊天。说起过去的事，告诉他，我从高中、大学到走入社会，都得到老师、同学及朋友的关爱，无论做什么事都有贵人相助。开画展、拍正片、写评论、翻译文章、做画框、印书甚至搬画室、买颜料、买音响器材……所有的一切，都得到大家的帮助。记得1979年启蒙老师关则驹介绍我去找林墉老师，请他帮我看画。我找了个朋友扛着一堆作品请林墉老师指点，他看得很仔细，指出下一步应该怎么走。那时候能认识这样一位好老师太让我骄傲了，无论画什么东西，我都非常自信，可以说信心爆棚。后来有什么事，我都爱找林老师，问他意见。我画各种形式的画，都得到他的赞扬，从此，我就没有觉得自己的画有问题。我的内心总是愉快的、充满阳光的。1990年我第一次出版画册，想请林老师为我写个序，但又惶恐，怕遭拒绝，因为当时我只是个中专的美术老师，此担心并不多余，但林老师还是答应为我写序，因此，我的画册第一篇序出现了，题为“温暖的漩涡”。
1982年大学毕业后，我在幼师任教期间画了很多油画，陈永锵老师提议我举办个人画展。当时，我身上没钱，场地租不了，锵哥四处奔走．找到了黎耀西先生。黎耀西先生当时主管文化公园里的广州画廊。他同意让我在画廊里开个人画展，锵哥还出了150元展览费，林墉老师为我找来印请柬的钱。画展开幕当天，来了很多朋友，林老师还掏钱请大家吃饭。当时我感动得一塌涂地，锵哥为我写了文章发表在《羊城晚报》上，题为“致坚宁——青年画家何坚宁作品观感”，后来也由他拍板将我调入画院。
我十五岁就得到关则驹老师的指导，少年的我颜色画得很生硬．关老师并没有责备，经常先表扬一番，最后再启发，多数让我独立思考。每次从老师家里出来，从没有画错的感觉，只有很想画的冲动。
“文革”期间，物质匮乏，油画颜料里的白色特别难找。关老师送我一支大管的白色颜料和一些画纸，我特别难忘。直到今天，我用白颜料时，还总有点用完了怕买不到的感觉。
1976年，我画了一幅工人劳动题材的作品，那时自我感觉很不错，想让关老师帮忙推荐给报社发表，他既没说好，也没反对，只将它放在家里十几天。等待的那段时间，理性告诉我，画根本没画好，还好意思见报。这就是好老师，让你有空间思考和探索。在老师的培养下，我考上了广州美术学院油画系。
1985年我举办个展的时候，他站在签名册旁，请嘉宾签到。过后夫人告诉我：“知道你老师为你招呼客人吗?”听后我愣了，一下子变得不会说话了。此后老师为我写了篇文章，题为“在艺术的长途上速跑”，发表在1985年7月5日的《广州日报》上。
聊了很多，余丛兄觉得有意思，并建议我将这些文章结集出版，我也有这想法。把书和报纸翻出来，共有一百多篇，每篇文章都有感人的故事，我的心感觉特别温暖，眼睛也潮湿了，当时有多少老师、同学、朋友帮助我啊!今天借出版这本集子的机会，对你们说声：感谢!非常感谢!大家对我的帮助．我将永远不敢忘怀。让我再次说声：谢谢!
无论是作为画家的何坚宁，还是作为朋友的何坚宁，两者都是无法割裂的统一体。通过《谈何融艺(何坚宁的画与人)》的娓娓道来，感同身受的“何坚宁的画与人”越显鲜活和亲切，并为我们再现了一个完整的何坚宁。而这些发声者，既有作家、诗人和文艺评论家，也有画家、收藏家和何坚宁的同行。凡此种种，构成了一首和而不同的“大合唱”。
如果说，那么多年累积下来的有关何坚宁的文字是一条纵向流动的线，那么余丛、黄礼孩编著的这本书呈现的则是一个横向凝固的面，而何坚宁就是这一切的原点和中心。
由余丛、黄礼孩编著的《谈何融艺(何坚宁的画与人)》是一部书写著名画家何坚宁的画与人的文章选集，书中的文章结集前均曾发表于国内的各类报刊，作者有作家、诗人和文艺评论家，也有画家、收藏家和记者。本书编者在选择文章中，更关注于那些对何坚宁绘画艺术的中肯、理性和有所发现的解读，关注于何坚宁在生活和创作中的点滴细节，以及不同视角观照下的何坚宁的日常状态。
