罗纳德·H.科斯编著《企业市场与法律》的目的在于说服经济学同行改变其分析微观经济问题的方法。
本书的核心是《企业的性质》(1937)、《边际成本的论争》(1946)和《社会成本问题》(1960),其余几篇或拓展、或说明、或解释了上述三篇文章的观点。我们很快就会看出,所有这些文章实质上都包含同一观点。
1991年的诺贝尔经济学奖使罗纳德·H.科斯在《企业、市场与法律》一文中阐发的经济理论产生了更为广泛、不同寻常的影响。以科斯为先驱的新制度经济学在经济学领域中掀起了一场革命。
收入这本《企业市场与法律》的《企业的性质》(1937)把当时革命性的交易成本概念引入经济学理论,被公认为新制度经济学的开山之作;《社会成本问题》(1960)进一步发展了交易成本概念,强调法律对经济体系运行的影响。这两篇论文如今已成为研究经济学的人必读的文献。在本书收入的其余文章和导读中,科斯澄清并拓展了他有关企业、产业和市场的论点,发表了对经济学发展所存在问题的评论。