第二章 佛国龙城
我们一路歌唱
从印度河，从阿尔菲奥斯河
远道而来……
印度佛教袈裟，像一片祥云，镶着大乘小乘的金边，于东汉时期由西天飘落中国，在北魏平城时代，化成一座灵岚秀雾的峰岭。
“未成曲调先有情”，“梅花未动意先香”。“东风已绿瀛洲草，紫殿红楼觉春好”。佛教东渐途中，丝丝然氲氲然不断注入中国本土的儒道元素，汇涌到北魏，赢得皇权青睐，帝佛相拥，会心而笑。藉此，以平城为转折，佛教找到一条中国化世俗化传播道路。这一切的标志，便是包括云冈石窟在内的北魏京都平城。
人说北魏是一个佛教王朝，平城则是一座盖世佛城。禅林巨嬖，紫气花团，故大同有佛国龙城之盛誉。《水经注》：京邑帝里，佛法丰盛，神图妙塔，桀峙相望，法轮东转，兹为上矣。
“雕饰奇伟，冠于一世”的武州山灵岩石窟寺之外，尚有享誉“天下第一”的永宁寺七级佛塔；蔚为“京华壮观”的天宫寺及五级大寺。而静轮宫“榭台高广，超出云间，欲令上延霄客，下绝嚣浮”；皇舅寺五层佛塔，宝相庄严，塔内青石造像，金银装点，光华万道。
每逢寺内有佛像塑成，京城便会揭开一幕盛大欢庆：“出像之日，千骑开道，万乘护拥；金花映日，宝盖浮云；幡幢若林，香烟似雾；丝竹杂技雷动，梵乐法音四合；僧人跳金刚舞，善男信女叩拜；太皇太后和皇上骑马散花，万人空巷一睹真颜。”正是：楼台烟寺绕云彩，更有梵音真天籁。冠世灵岩万佛堂，众生芸芸京华来。
北魏太和元年(477年)，“京城内寺新旧且百所，僧尼二千余人”。僧侣成群，袈裟光耀，若“火焰在路上行走”。全国寺院6478所，僧尼近8万人；到北魏正光年间，“略而计，僧尼大众两百万矣”。《瑰书》称：“自魏有天下，至于禅让，佛经流通，大集中国……自中国之有佛法，未之有也!”
京都兴佛，举国造像。北魏佛教流衍之势，一如春波荡溢，芳草天涯，既蓬勃于平城，风行于洛阳，亦蔓延敦煌、麦积山、天龙山、响堂山。 中国五岳，除却南岳衡山，余者曾皆为北魏所控。西岳华山至今以“华山第一寺”名盛的西岳庙，始建于北魏；中岳嵩山少林寺，为北魏创始；泰山玉泉寺及道教圣地岱岳观，亦乃北魏所建。泰山斗母宫经石峪清溪岩床，一卷俭刚般若波罗蜜经》石刻，字高半米，浩然庄严。明月溪岩，清泉经书，一展北魏书刻家金石之功。
五台山佛光寺、清凉寺、灵鹫寺(今显通寺)，浑源悬空寺，灵丘觉山寺，交城玄中寺，朔州崇福寺千佛石塔，沁县红砂岩造像……纷纷营造，盛况空前。今发现山西沁源县石窟雕像群、内蒙古鄂尔多斯草原西部苏默尔图阿尔寨山石窟建筑群——“草原云冈”，都是北魏佛教文化珍美遗存。
沿108国道，穿滹沱河谷，人五台山界域，有一座名字好听的村庄——公主村。村里有一座寺：公主寺。该寺建于1500年前北魏，乃五台山创寺最早佛寺之一。公主何许人?北魏孝文帝诚信公主是也。孝文帝亲旨为削发而尼的公主建寺，并金口玉言，赐名：公主寺。
世界文化遗产五台山，乃文殊菩萨道场。分别成书于唐高宗永隆、弘道年间的((古清凉劫及后唐同光、天成其时的敦煌写本《诸山圣迹劫，皆录记有文殊菩萨弘化五台山及孝文帝舍山创寺传说：孝文帝巡幸至此，遇一老僧乞求，望能将其坐席下的土地赐用于建寺。孝文帝应声未落，老僧身下坐具晃然动将起来，若莲花盛开，且越铺越大，直至绕山五百里，遂有今日五台山阔袤之境。孝文帝先是一惊，随之便笑出了声。原来，老僧者乃文殊菩萨化身是也。
佛光寺坐落于五台县豆村镇佛光山腰间，坐东面西，依山而建。从北魏到隋唐，佛光寺古刹钟声，祥云瑞气，道场炽盛。孰料唐武宗点一把灭佛之火，佛光寺一夜间砖木尽焚，光华顿息。现存东大殿，重建于唐大中十一年(857年)，殿内唐代彩塑、壁画、墨书题记与建筑，并称唐代佛寺遗存“四绝”。殿内众佛像间，一尊仕女塑像，挽住人们的目光。此塑像民间传为武则天之身，后经梁思成、林徽因实地考察破解，原为大殿施建者佛门女弟子，所谓“佛殿主宁公遇”者。林徽因感其高行大德，特地与之合影留念，并不无真诚地说，多么愿意塑一尊自己的像于这里，陪伴宁公遇守护佛光寺一千年一万年。
公元494年，孝文帝高举北魏王旗，率众由大同向洛阳南迁。队伍中百名巧工艺匠，一路行进，一路雕凿，开辟了一条佛教艺术尤其是石窟雕刻长廊。北大考古教授李零曾沿昔日梁思成考察山西路线图记道：南北朝时期，北朝佛教艺术从大同到洛阳是一条传播线路(南北线)，从长治地区到河北和
山东是一条传播线路(东西线)。峰峰一带的响堂山石窟，还有远至山东的摩崖刻经，都属于后面这条线。
隋朝“定慧双修”新型格局，唐代佛寺葱茏蔚为壮观，皆一脉根系于北魏业之盛。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，而四川成都万佛寺出土的南朝梁代佛像，既有中国样式，又有印度笈多风格，后者便是由北魏平城传输而来。
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