1 艺术起源的烟幕

 一些荒诞不经的传说

2 火的发现与工具的萌芽

 色与线，形式感与韵律感之最初出发点

3 东西文化的亲近血缘

 新石器时代古物的发掘

4 从武器到食器

 从狞猎生活到农业生活

5 象形的与图案的

 石器，陶器，铜器与甲骨上的形象

6 祭坛上的反光

 灿烂的青铜时代

7 钦的火花与奴隶的血汗

 伴着工具的发展而来的文明曙光

8 美的意识的播种

 先秦诸子的美学思想

9 漆，简，笔，纸，砖头，瓦片

 自然条件，生产条件与社会生活之综合的形态

10 神州的再现

 误把幻想给穿上了时代的外衣

11 城市集中王匠的兴起

 为什么封建制度下的美术工作却缺乏革命的表现？

12 侍奉宗教的美术

 印度风吹来

13 人物姿态及其习尚

 写实风的艺术反映着时代的精神

14 艺术圣人与民间艺术

 从鲁班，吴道子，说到样子雷，画丁，刘蓝塑

15 山水画的起源与南北宗

 经济背影与政治命脉

16 皇家美术，皇帝艺术家，艺术狱

 上层的上层建筑之内部的动摇

17 规矩的秘传

 工匠的秘密；文人的神秘

18 传统美术的回光返照

 垂危频坐起双颊泛上了的红晕

19 对外之风格上的交换

 艺术家的“灵魂”从别墅飞到市场

20 当代诸流派之错综发展

 “矛盾是前进的力”

21 革命美术

 劳苦群众生活的反映

王钧初的《中国美术的演变》共分二十一章，论述了艺术起源，东西文化的亲近血缘，象形与图案、祭坛、铁艺、神话、城市集中工匠在美术演变中的作用，山水画的起源，皇家美术和艺术狱，对外在风格上的交换，当代美术流派的错综发展以及革命美术。本书对于美术的演变做出系统梳理，是中国美术史领域的重要著作。