柯南·道尔编著的《福尔摩斯探案集(恐怖谷)》是其中的一个经典故事，情节曲折，引人入胜。

伯尔斯通庄园的主人不幸惨遭杀害，死状奇惨无比，头颅几乎被枪击得粉碎，四周血肉模糊，惨不忍睹！尸体旁边留有卡片，上面潦草地写着“V.V.341”的字样。这令案子更为扑朔迷离：这张卡片难道是凶手留下来的吗？它代表什么意义？“恐怖谷”曾令道格拉斯惴惴不安。“恐怖谷”究竟是个怎样的地方？道格拉斯的死与“恐怖谷”有什么关系呢？就让福尔摩斯带你解开一个又一个谜团吧。

柯南·道尔编著的《福尔摩斯探案集(恐怖谷)》讲述：宁静乡村的一幢古老宅邸中，宅主惨遭杀害，死状恐怖。凶手究竟如何潜入城壕环绕、仿若孤岛的宅子行凶，接着又消失无踪？死者的婚戒和现场的一只哑铃缘何不翼而飞？尸体旁留下的神秘卡片又牵扯出何种前尘往事？福尔摩斯抽丝剥茧，华生形影相随，一同探查这个时间横跨二十来年、源头远及美国的离奇命案。而在这一切背后的暗影之中，正有一只潜伏的毒物蠢蠢欲动……

恐怖谷

第一部 伯尔斯通的悲剧

 一、警告

 二、福尔摩斯的论述

 三、伯尔斯通的悲剧

 四、黑暗

 五、剧中人

 六、一线光明

 七、谜底

第二部 死酷党人

 一、此人

 二、身主

 三、维尔米萨341分会

 四、恐怖谷

 五、最黑暗的时刻

 六、危机

 七、波尔蒂·爱德华的陷阱

 八、尾声

三、伯尔斯通的悲剧

现在我先用几分钟来描述一下我们后来才知道的在我们到达案发地点以前所发生的事情，暂时把自己认为的一些无关紧要的人物放在一边。只有这样，我才能使读者充分意识到有关人物以及决定他们命运的不可思议的环境。

伯尔斯通是坐落在苏塞克斯郡北部边缘地区的一个小村落，那里有成片的非常古老的半砖半木的农舍，几个世纪以来一直保持原貌，但近年来那里如画的风景和优越的地理位置，吸引了很多家境富裕的人在此定居，他们的别墅在四周树林中隐约显现出来。这些丛林被当地人认为是维尔德大森林的边缘，大森林一直伸展到北部的白垩山丘后才开始变得越来越稀疏。随着人口日益增长带来的需求，一些小商店也应运而生了，因此，它的一些前景可以很快变成现实，伯尔斯通将会从一个古老的乡村变成一个现代化城镇。对于一片相当大的农村地区来说，伯尔斯通是其中心，因为这里向东延伸10～12英里，与肯特郡接壤的地区，才有一个距离这里最近的重要城镇滕布里奇韦尔斯市。

距离村镇大约半英里左右的地方，有一个以其高大的山毛榉树而闻名的古老园林，这就是古老的伯尔斯通庄园。这座古老建筑其中一部分的历史可以追溯到第一次十字军东征，当时雨果·德·卡普斯在这个庄园中心建立起一座小型城堡，这片土地是英王授予他的。1543年，该座城堡在一场火灾中遭到损毁。詹姆士一世时，一座砖瓦结构的庄园又在这座领地城堡的废墟上重新建立起来，原来那座城堡中一些被熏黑了的基石，也被利用起来。

这座庄园就像许多17世纪早期它的建造者所遗留下来的其他建筑一样，带有很多三角形的山墙和小的菱形玻璃窗户。原来两道用于防卫其富于尚武精神的祖先的护城河，外河已经干涸，当作菜园。内河依然存在，环绕着整个庄园，现在虽然深度只有几英尺，但却还有四十英尺的宽度。一条小河流经其中，蜿蜒不绝，因此，尽管水流有些浑浊，但不像壕沟死水那样不卫生。庄园底层的窗户距离水面还不到一英尺。

通往庄园的唯一道路必须经过一座吊桥，吊桥的铁链和绞盘已经被时间锈蚀和毁坏。然而，这座庄园的新主人实在是精力充沛，竟把它修复好了。现在，这座吊桥不仅能够吊起，而且实际上每天都早晨放下，晚上吊起。于是，一到晚上，庄园就变成了一座孤岛，这样它就恢复到了旧时封建时代的习惯——这一事实和即将轰动整个英格兰的这一案件有直接联系。

这所房子在成为道格拉斯的财产之前，已经很多年没有人居住过了，正面临着日趋腐朽成为一道独特的废墟的危险。这个家庭仅有约翰·道格拉斯和他的夫人两个人。道格拉斯不论从性格和容貌上来说都是一个引人注目的人。从年龄上看他大概五十岁，有一个很大的下巴和粗犷的面容，蓄着灰白的胡须，一双灰眼睛显得特别敏锐，体形瘦长而有力，他的健壮和活力丝毫不弱于年轻时。他对每个人都显得非常愉悦、和蔼可亲。但是有时他会做出一些不合礼仪的举止，让人对他产生了这样一种印象：他似乎曾经体验过远远低于苏塞克斯郡社会阶层的生活。

然而，尽管那些颇有教养的邻居们看待他的眼光有些好奇而谨慎，但是他仍然在村民中获得了很好的名声，这是由于他对当地一切福利事业慷慨捐款，积极地参加他们的烟火音乐会和其他盛大集会，与此同时，他还有一副让人羡慕的好嗓音，如同圆润的男高音一样，他经常以一支优美的歌曲满足人们要求他歌唱一曲的愿望。他看起来很有钱，据说是在加利福尼亚州开金矿赚来的。从道格拉斯和他夫人的谈话中，人们可以清楚地了解到，他本人曾在美国生活过一段时间。

道格拉斯慷慨大方，平易近人，给人们留下良好印象，而他的良好声誉由于他那临危不惧的精神再次得到提高。尽管他不是一个高超的骑手，但他却出席每一次狩猎集会，凭着他那令人吃惊的果敢，他不仅坚持下来，而且与最好的骑手不相上下。有一次教区牧师住处起火，在当地的消防队放弃扑救之后，他仍勇敢地冲进火窟尽可能去抢救财产，从此他名声大振。因此，虽然他来到伯尔斯通不过五年时间，但是相当有名。

他夫人在相识的人中同样很受欢迎。按照英国人的习惯，如果未经介绍，一个外乡人来本地定居，能拜访的人非常少。这对她倒没有产生什么影响。因为以她的性情，她是不太喜欢社交的。而且，显然她的全部心思都花在专心致志照顾丈夫和料理家务上。据说她是一个英国女子，她和道格拉斯先生在伦敦邂逅，那时他正在鳏居。她是一个身材高挑、皮肤黝黑、体型苗条的美丽女人，比她丈夫年轻二十岁。年龄的巨大差异似乎并未影响到他们美满的家庭生活。

然而，那些对他们非常了解的人偶尔会提及，他们彼此之间的信任并不像看起来那样完美无缺，因为妻子对她丈夫过去的生活很少谈论，与其说这是不愿多谈，还不如说她对此知之甚少。这点也被少数具有敏锐观察力的人注意并议论过：一些迹象表明道格拉斯太太有时会表现出有些神经紧张，每逢她丈夫外出回来得过迟的时候，她就会异常不安。流言蜚语在平静的乡村总是很流行，庄园女主人的这一弱点当然也难免被人议论，当一些事件出现后，这件事在人们的记忆中就会变得更加重要，也就具有特殊意义。P28-31