银色白额马
一天早上，我们共用早餐，福尔摩斯说道：“华生，恐怕我得去一趟了。”
“去一趟？！上哪儿？”
“到达特穆尔，去金斯皮兰。”
我听了并不吃惊。事实上，我本来感到奇怪的是，最近英国的大街小巷都在谈论着一件奇案，可是福尔摩斯却没有参与进去。他整日里紧锁眉头，低头沉思，在屋里踱来踱去，还不停地抽着烈性烟叶，对我提出的问题和议论，完全置若罔闻。报刊经售人给我们送来当天的各种报纸，他也仅仅走马观花般浏览一遍就扔到一旁。然而，尽管他一言不发，但我很清楚他正在仔细思虑着什么。当前，只有一个难题能对福尔摩斯的推理能力提出挑战，那就是韦塞克斯杯锦标赛中名驹奇异失踪和驯马师惨死事件。所以，他突然声称，打算动身去调查这件戏剧性的奇案，这不出我所料，也正中我下怀。
“要是不妨碍你的话，我很想和你一同前往。”
“亲爱的华生，倘若你能和我一同前往，那我会十分高兴。我想你此去绝不会白白浪费时间的，因为这件案子有一些特点，看来可能是一件奇案。我想，我们到帕丁顿正好能赶上火车，在路上我再把这件案子的情况详细给你讲述。你最好能带上你那个双筒望远镜。”
一小时以后，我们已坐在驶往埃克塞特的头等车厢里，一顶带护耳的旅行帽掩住福尔摩斯轮廓分明的脸庞，他正在匆匆浏览他在帕丁顿车站买到的当天的报纸。我们早已过了雷丁站很远之后，他把最后看的那张报纸塞在座位下面，然后拿出香烟来让我抽。
“列车行进得很快，”福尔摩斯望着窗外，看了看表说道，“现在我们每小时的车速是五十三英里半。”
“我没有留心数四分之一英里的路杆。”我说道。
“我也没留心。但是这条铁路线附近的电线杆的间隔是六十码，因而计算起来十分简单。我想你对于驯马师约翰·斯特雷克被害和银色白额马失踪的事，已经了然于心了吧？”
“我已经看到电讯和新闻报道相关内容了。”
“对这件案子，思维推理的艺术，应当用来仔细查明事实的细枝末节，而不是去寻找新的证据。这件惨案非同一般，令人费解，并且关系到那么多人的切身利益，使我们难以进行妥当的推测、假设和猜想。阻力还在于，需要把那些确凿、无可争辩的事实与那些理论家、记者的虚构粉饰之词区别开来。我们的责任在于以可靠的根据为基础，得出结论，并确定在当前这件案子里哪一些问题是关键。星期二晚上，我接到马的主人罗斯上校和警长格雷戈里两个人发来的电报，格雷戈里请我与他合作侦破这件案子。”
“星期二晚上！”我惊叫道，“今天已经是星期四早晨了。为什么你昨天不去呢？”
“我亲爱的华生，这是我的失误，恐怕我会犯很多错误，而并不像那些仅仅通过你的回忆录知道我的人所设想的那样。事实是，我并不相信这匹英国名驹会隐藏如此长的时间，尤其是在达特穆尔北部这样人烟稀少的地方。昨天我无时无刻不指望着能收到马被找到的消息，而那个把马拐走的人就是杀害约翰。斯特雷克的凶手。直到今天，我发现除了捉住年轻人菲茨罗伊‘辛普森以外，一切毫无进展。我感到该是我采取行动的时候了。不过，我觉得昨天的时间也并没有白白浪费。”
“那么说，你已经做出了分析判断？”
“至少我已经掌握了这件案子的一些必要事实。现在我可以给你一一列举出来。我觉得，弄清一件案子的最好办法，就是向另一个人讲清楚案子的原委。此外，如果我不告诉你我现在所掌握的情况，你也没法帮我啊。” 我向后仰靠在椅子上，抽了一口雪茄，福尔摩斯俯身向前，用他那修长的食指在他左手掌上比画着，给我说明引起我们这次旅行事件的大致情况。
“银色白额马，”福尔摩斯说道，“属于索莫密种，和与它驰名的祖先一样，始终拥有光辉的历史。它已经五岁了，每次都在赛马场上为它幸运的主人罗斯上校夺取头名。在这次不幸事件发生以前，它是韦塞克斯杯锦标赛的冠军，人们在它身上下了三比一的赌注。它始终是赛马嗜好者最爱的名驹，而且从未使它的爱好者落空，因此，总有巨款押在它身上。所以，许多人设法阻止银色白额马去参加下星期二的比赛，显然涉及他们的切身利益了。P1-4
