潘懋元，1920年出生于广东汕头，厦门大学文科资深教授。现任厦门大学教育研究院名誉院长，教育部人文社会科学重点研究基地厦门大学高等教育发展研究中心名誉主任；中国高等教育学会顾问、高等教育学专业委员会终身名誉理事长。兼任教育部教育发展研究中心、国家教育行政学院、南京大学、华中科技大学、华南师范大学、华中师范大学、广西大学、深圳大学等十多所研究机构和大学的客座或兼职教授。曾任厦门大学副校长、顾问、教务处处长、高等教育科学研究所所长、海外教育学院院长，国务院学位委员会教育学科评议组召集人，中国高等教育学会副会长，高等教育学专业委员会理事长，等等。
潘懋元先生是中国高等教育学科的奠基者和创始人。作为著名的教育理论家，潘懋元先生教育理论研究硕果累累，为创建我国高等教育学科，丰富和发展我国乃至世界高等教育理论体系做出了重要贡献。作为杰出的教师，他培养了大批高层次教育学人才，桃李满天下，为建设我国高等教育学科骨干教师队伍和研究队伍做出了重要贡献；作为一位优秀的教育活动家，他对我国若干重要教育改革决策提出了许多宝贵的意见和建议，为我国高等教育宏观决策科学化做出了重要贡献。
潘懋元先生从1935年15岁开始从事教育工作，在15岁之前就已经进行创作和发表。涉及范围从最初的文学创作，到后来从事教育史研究、教育学研究，开创高等教育学科以及长期从事高等教育研究等，时间跨度长达80多年，内容精彩，成果丰硕，卓有建树，其中尤以高等教育研究成果为最。

高等教育科学研究
高等专业教育问题在教育学上的重要地位
必须开展高等教育的理论研究——建立高等教育学科刍议
教育工作者应当重视教育科学研究
关于高等教育研究的几个问题
当前高等教育理论研究的若干问题
要鼓励并支持教育理论工作者争鸣
高教研究要重视科学性与可行性
十年来高等教育科学研究的进展
厦门大学高等教育科学研究所建所十年工作报告
在第一届全国校际高等教育科学研究所（室）工作研讨会上的总结报告
高等教育研究的比较、困惑与前景
关于我国高等教育科学研究的思考
高等教育研究的新进展与展望
加强高等教育基本理论的研究工作
总结交流经验，加强高等教育学科研究生培养工作
高等教育理论研究必须更好地为高等教育实践服务
高等教育研究在中国发展的轨迹
中国高等教育科学：世纪末的回顾与前瞻
多学科观点的高等教育研究
中国高等教育研究：历史、现实与未来
大学应当研究自己——中国高等教育科学研究的发展与特征
21世纪初我国高等教育研究的进展与问题
中国高等教育研究的历史与未来
30年回顾与感悟——厦门大学教育研究院成立30周年大会发言
高等教育研究60年：后来居上 异军突起
高等教育研究的社会责任
高等教育管理的价值问题研究
大学不应只比“大”不比“学”
国际论坛与国际话语
高等教育研究在中国发展的轨迹
“协同创新”的高等教育研究
2014年中国高等教育研究回顾与述评
高等教育学学科建设
《高等学校教育学讲义》前言
高等教育学的若干问题（上）
高等教育学的若干问题（下）
在《高等教育学》教材听取意见座谈会上的发言
关于建设具有中国特色的教育科学体系问题——在“教育研究”座谈会上的发言
关于高等教育学学科建设的若干问题——在全国高等教育学学科建设研讨会上的报告
加强高等教育学学科体系建设
高等教育学学科建设的回顾与前瞻——在全国高等教育学研究会第三次学术研讨会开幕式上的报告
中国高等教育学科建设之路
学科建设：元视角的考察——关于高等教育学学科建设的反思
关于高等教育学科建设的反思
关于高等教育若干问题的思考——厦门大学博士生导师潘懋元先生访谈
主动适应新时代新形势发展高等教育中国学派——在厦门大学教育研究院40周年庆祝大会上的讲话
教育本质与规律
作为社会现象的教育之本质及专门特点
开展教育科学研究，探索教育规律
在教育是否属于上层建筑讨论中若干有待商榷的问题
教育的基本规律及其相互关系——1988年4月在华中理工大学的报告
引进竞争机制与教育规律的关系
教育外部关系规律辨析
教育基本规律及其在高等教育研究与实践中的运用
教育基本规律及其在教育研究中的运用
百岁感言
编后记

《潘懋元文集：理论研究》系统地搜集和整理了潘懋元先生历年已出版的主要理论成果。该书分为上下册，本书为上册，内容包括高等教育科学、高等教育学学科建设、教育本质与规律等。