在中国古代浩如烟海的天文观测记录中，天象不是用角度而是用尺度来描述的，比如“客星大如桃”、彗星“长一丈五尺”。本书对这一有趣现象做了深入分析，揭示出其中隐含的半径约13米的目视天球模型，在此基础上将古今中外类似的观测记录统一起来，并进一步提出了校正目视尺度误差的方法。
本书可以帮助读者在天文观测上贯通古今，适合天文爱好者阅读。

导语
一、奇怪的现象：古人用长度和大小来记录天象
1.1 古人居然用“丈、尺、寸”来记录天象
1.2 星星怎么会“大如桃
1.3 “大如桃”原来是“取象比类”法
1.4 尺度尺度，原来一尺就是一度
1.5 功能完备的一种天象记录体系——尺度体系
1.6 古人为什么用这种方式作观测记录
二、这种记录方式竞有天球模型为依据
2.1 盖天说、浑天说与天球模型
2.2 尺度体系也有天球模型
2.3 至关重要的常数——13米
2.4 现代的旁证：大型天象厅、穹幕影院的直径
2.5 古籍的旁证：古代的日晕虹霓等光象记录
2.6 尺寸记录和取象比类记录是统一的
三、原来这是人人都有的本事
3.1 尺度记录的心理渊源——人的立体视觉
3.2 民间都有哪些这样的观天描述
3.3 古代诗文中这类有趣的天文描述
3.4 今人也有这种信手拈来的本事
3.5 塞琉古人与中国人的不谋而合
3.6 另外的小分支：航海牵星术、军事密位制
四、目视观天的视错觉及矫正还原
4.1 “两小儿辩日”与观天视错觉
4.2 天穹看上去其实是扁平的
4.3 天穹扁平感也要归因于立体视觉
4.4 目视观天的视错觉怎么还原
4.5 目视观天时“畸变”的天球坐标网
五、人们裸眼观天的能力及限制
5.1 人眼能看到多近的两颗星——分辨能力
5.2 人眼能看到多小的黑子——察觉能力
5.3 表述星星亮度的“大如桃”——光点显大效应
5.4 暗夜观测要提前准备一暗适应
六、再看这些浩如烟海的记录：豁然开朗
6.1 “日上三竿”是多高
6.2 黑子“如钱”是多大
6.3 流星“大如碾盘”是多亮
6.4 两颗彗星运动状况和大小的连续记录
6.5 几颗火流星的生动记录
6.6 古人对极光和不明飞行物的记录
结语：太阳每天都是新的

本书是以正宗的“天体测量学”为参照，讲一些读者可能闻所未闻的东西，或者说，引导读者去探索一个新的、很特别的领域，去了解另外一种过去不太为人们所注意的天体测量方式。这种测量方式不是用“度”，而是用“丈、尺、寸”以及生活中常见物体的“大小”，来对天文现象进行观测和记录，而且由这种方式还可以引出一系列十分有趣的话题来，这就构成了这本小书的全部内容。