水陆法会是佛教主要的经忏仪式，道教的水陆法会是在三教合一发展的过程中对佛教水陆法会加以吸收、运用而相应产生的，所以水陆法会与水陆画在佛教与道教的仪式中都存在，但比起佛教，道教水陆法会影响不大，而且现存道教水陆画很少，艺术水平也较低。本书的研究对象主要是佛教水陆画，对于道教水陆画只是在比较研究方面提到，不进行深入的分析探讨。
水陆画是伴随水陆法会产生并得以发展的，可以说没有水陆法会就没有水陆画。本书首先从美术学专业角度出发，对现存明清水陆画主要进行图像层面的艺术特征与文化属性的分析，其次从宗教学和社会学的思想价值与教化功用角度进行研究。在对明清水陆画的分析阐释中，主要择取以下几处典型范例：原属山西省右玉县宝宁寺的139幅明代卷轴水陆画（现藏山西省博物馆）、河北省石家庄市毗卢寺毗卢殿的水陆壁画、首都博物馆藏明清卷轴水陆画，并部分选取山西浑源永安寺水陆壁画、甘肃河西地区卷轴水陆画及南京高淳清代道教水陆版画等加以辅助分析说明。

苏金成，2009年毕业于东南大学，获文学（艺术学）博士学位。2009—2012年，在中国美术学院博士后流动站从事博士后研究工作。曾先后在清华大学美术学院与北京大学艺术学院做访问学者。
现为上海大学上海美术学院博士生导师，云南大学与河北大学等高校客座教授。任东方智库专家委员、国际设计科学学会公共艺术设计分会副会长、农工党上海书画院副院长，为中国国家画院沈鹏书法工作室成员、中国美术家协会会员、中国书法家协会会员、中国文艺评论家协会会员、中国雕塑学会会员。

绪论
一、基础研究
二、专题研究
三、已出版的图像画册
第一章 文献梳理
第一节 水陆法会及相关典籍记载
一、水陆法会缘起与发展
二、水陆仪轨与水陆仪文
第二节 水陆画的发展与形制
一、水陆画及其发展过程
二、水陆画的内容与形制
第二章 图像谱系
第一节 上、下堂人物席位布列
一、上堂——佛教人物布列
二、下堂——道教及其他人物图像等布列
第二节 两种形制水陆画的人物图像布列
一、卷轴式水陆画人物图像布列——以明代宝宁寺水陆画为例
二、壁画式水陆画人物图像布列——以明代毗卢寺水陆画为例
第三章 创作与审美
第一节 粉本与画工
一、粉本规范
二、画工创作
第二节 审美与表现
一、审美内涵
二、创作思想
第四章 思想教化
第一节 宗教思想
一、三教合一
二、因果报应
第二节 教化功用
一、信仰修持
二、崇孝扬善
结语
附 录部分存世水陆画作品
参考文献
后记