本书是一部中篇小说集，为“中国专业作家小说典藏文库”之一。收入了《1935年的真相》《赌者》《没戏的日子》《穷学》《旺族》《小阔》等六部中篇小说。有描述民国年间两大家族爱恨纠葛的，有讲述作家为人代笔的一系列故事的。小说情节设置巧妙，引人入胜，人物形象跃然纸上。

肖克凡，天津市作家协会副主席，中国作协全委会委员。著有长篇小说《鼠年》《原址》《机器》《生铁开花》《天津大码头》《旧租界》等八部，小说集《黑色部落》《赌者》《你为谁守身如玉》《唇边童话》《天津少爷》等十余部，散文随笔集《镜中的你和我》《一个人的野史》等四部。曾获首届天津市青年作家创作奖。长篇小说《机器》获中宣部第十届“五个一”工程奖、首届中国出版政府奖，并入围第七届茅盾文学奖。长篇小说《生铁开花》获北京市文学艺术奖。系张艺谋电影《山楂树之恋》编剧。

赌者
1935年的真相
小阔
穷学
没戏的日子
旺族

肖克凡小说一向以充满“津味”著称，他尤其能够采用传统素描和白描的笔法寥寥数笔便活灵活现地勾画出一个非常典型的津门人物。发表于《十月》第四期的中篇小说《一九三五年的真相》，是一篇“津味”十足之作。但是，这部小说又显然不只是简单地抖搂天津卫的那点“历史”，那点“文化”，那点“故事”，以及那些人物。本书包括六部中篇小说。

赌者
说起天津的来历，最初只是宋辽对峙的地界。海河两岸，河北属于极善骑射的契丹人，河南是弱宋。有人在河边种了两畦水萝卜，至今也没成为化石。河水悠悠改朝换代，到了大明，始称直沽寨。一群操着安徽凤阳口音的将士驻扎此地，开创“军民共建”之先河。洪武皇帝驾崩，燕王朱棣渡过三岔河口挥师南下，攻陷南京硬从侄子惠帝屁股底下抢得皇位，成为一代天子。天子既然在此渡河，就赐名“天津”，以示皇恩浩荡。明成祖迁都北京，天津就成了北京的传达室。
开埠以来，“庚子之乱”天津又被八国联军的“都统衙门”逼着拆了城墙，越发成为一个华洋杂处的地方。其实八国联军也攻下北京，然而京师王气犹存，依然京师。咫尺之间，天津则大不相同——不中不西不土不洋不伦不类，杂八凑儿。城市枕河而建，随弯儿就弯儿，压根儿就没个正形。五黄六月遥望津门一派泽国，仿佛万物全都漂在水上。于是天津人成了水畔一族，最为忌讳的一词当属“王八”。
天津人没正形，主要是受河的影响。天津的海河七扭八歪，好像王母娘娘扔在人间的一条裹脚布。你看，海河在东浮桥一带，两岸还被称为河南河北，眨眼之间流到大直沽，就变成河东河西了。天津这块码头，毫无规矩而言。路不分南北，道不辨西东，总让人觉得万事万物都没个准稿子。南来北往，九河归一，天津大码头只落得一个“杂”字。人杂，物杂，口音杂，祖宗也就杂了。有人说天津人的老祖乃是《西游记》里哪吒的父亲一一陈塘关总兵李靖；也有人说天津的开发者本是一船来自福建的伙居道士；还有人说天津最早的人烟乃是引海水熬卤煮盐的灶户……说法种种，不足为训。总之，天津人很难找到祖宗，天津城也就堪称一锅大杂烩。南甜北咸东辣西酸，味道俱全。
李鸿章督直的时候，总往这锅大杂烩里添汤，说是改良。今儿在紫竹林办一所海军驾驶学校，明儿在海光寺建一座机器制造局。李大人是好意，可这汤添来添去的，往往事与愿违——弄得锅里的味道越来越杂，就好比相声里说的“珍珠翡翠白玉汤”。
这种情形之下，天津也就成了近代中国版图上最为各色的一座城市。
各色是什么意思？
各色也作格涩，实为市井口语，不登大雅。天津的市井H语，多有出处。譬如一个人死了，就说“嗝儿屁”了。近人考据这本是一句蒙古语，死亡的意思。同时，天津市井口语之中还混杂着许多外来语。譬如说汽油，老一辈天津人就叫它“革司林”，其实是英语。而“各色”一词见诸文字，不多。只在曹禺先生的剧本《日出》里读到几处。那是妓院老鸨子训斥“小东西”，说她拒不接客是个各色的丫头。关于各色的含义，大概是指与众不同的人物或与众不同的行为。这与时下北京方言里的“格”颇有几分相似之处。
说起民国年间天津人的“各色”，有别于京城之处首先在于争狠斗勇的强悍民风。当年火烧洋人的望海楼教堂，杀七个宰八个，真刀真枪毫不含糊，便是民风强悍的明证。然而烽火连天的战事毕竟不是“拉洋片”——想看就看。寻常日子里天津卫的老少爷儿们无以滋事，憋得难受，只能到药铺买个清瘟解毒丸吃吃，败一败心火。其实天津强悍的民风之中，很早就讲究一个“赌”字。无论天塌地陷的大事，还是鸡毛蒜皮的小情，天津赌徒都能将其归人赌场。譬如直鲁联军跟川陕联军开了战，本埠百姓远离战场，即使斗胆前往，也掏不起那份盘缠。于是闲杂人等聚集街头摆局，设赌押宝——主题是预测孰胜孰败战事结局。颇有“天下兴亡，匹夫有责”的境界。其实呢，天津人只是过一过赌瘾罢了。
大有大赌，小有小赌。津门赌风日炽一日，早已成为民间一大风景。说到大赌，乃是名流雅事，平民百姓那是难以问津的。天津的暴发户多为盐商，当年科举未废，大比之年便设局押宝，一注千金，专赌前三甲的姓氏。俗话说张王李赵遍地刘，然而前来应试的秀才却是“百家姓”。因此愈发显出悬念无穷的魅力，令人绞尽脑汁。投入这种赌局，胜者赢一座金山，输者赔一座金山，堪称豪赌。咸丰末年天津富商王民三嗜赌，适逢大比之年，此公倾其全部家私投注，押前三甲者洪姓。一时间哗然，引得天津老少三代赌棍纷纷参战。洪乃冷僻姓氏，多南人。北国天津更是鲜见，况举子乎。王民三必输无疑。然而张榜之时，荣登榜首者果然姓洪名水初，祖籍湖南。王民三大获全胜，赢了全城赌资，富上加富。三年之后，真相大白，公众方知这是一起重金贿考案。赌民们叫叫嚷嚷登门索赔，王民三已然嗜赌发疯，家徒四壁。P1－3