为何有些国家贫穷，而另一些国家富有？这一问题一直是经济学家以及政策制定者试图回答和解决的重要问题。截至目前，无论是古典经济学家，还是新古典经济学家，均从物质资本积累、人力资本、技术进步等直接因素，解释国家之间经济绩效差异。尽管20世纪末以来，越来越多的学者开始越来越注重地理、制度、文化等深层次间接因素的考察，但除此之外，不同国家的历史经历也是世界各经济体经济社会绩效差异的重要决定因素，而历史因素往往在现有研究中被我们所忽略。本书主要从历史视野出发，通过一系列专题问题（如战争、疾病、哥伦布交换、奴隶贸易等）的讨论，不仅对人类历目前重大事件进行讨论，同时寻找当前世界各国经济繁荣与贫困的历史根源，考察引起经济增长的人力资本、物质资本、技术进步形成与积累的历史决定因素，进一步揭示历史事件与现实经济绩效之间的互动关系。

第一章世界发展的差异：现实与历史1
第二章被忽略的因素：历史对理解发展重要吗？26
第三章地理与发展：国家财富已经被上帝决定了吗？66
第四章制度、制度变迁与经济绩效98
第五章宗教信仰与经济发展134
第六章逃离马尔萨斯陷阱：人口结构与变迁166
第七章撒旦的诅咒：瘟疫、疾病与经济发展201
第八章战争、暴力冲突与经济发展235
第九章新航路开辟、哥伦布交换与全球贸易277
第十章移民改变历史：从走出非洲到移民新大陆306
第十一章非洲悲剧：奴隶贸易对非洲的影响340
第十二章为什么工业革命始于欧洲？368
第十三章结束语：我们学到什么，我们将走向何方？391
主要参考文献407
后记417