叶小纲作曲的《第二交响曲长城(2001)》(为钢琴、声乐、民乐及交响乐队而作)是2001年受深圳市委宣传部的委约而创作的大型交响乐作品，由邹航作词。该作品以长城这一中华民族宏伟壮丽的物质与精神的象征为题材，把宏阔寥远的北国景色与我国多民族丰富的精神内涵融合在一起，热情歌颂了中华民族不屈不挠的奋斗精神，把长城这一人类最伟大的建筑工程和中华民族的精神脊梁做了高度的历史性回顾和展望，给予长城更多的人文精神和文化内涵的审视，并激励今人在新世纪中奋勇拼搏。乐曲以深邃的思想、多元的思维方式及饱满的艺术激情，浓郁的民族风格和眼花缭乱的音乐表现手法体现了作者对长城这一古老而又年轻、中华民族悠久灿烂的文化和坚韧不屈精神象征的崇高景仰和向往，热情讴歌这一中华民族伟大的精神物质存在，以及表达对人类对未来的理想。
《第二交响曲“长城”》基本属于无标题性质的音乐作品。全曲共分九段，其标题是对作品内容的联想提示。在作品音乐风格上，作者吸取了我国汉、回、满、蒙、维吾尔等民族，西亚地区及我国陕西、山西、甘肃、河北、东北等地的民间音乐及京剧、秦腔、山西梆子、河北梆子等戏曲和说唱音乐素材，力图融合出一幅有深度和广度，纵横驰骋于时间和空间的音响画面。

叶小纲，中央音乐学院作曲系教授、博士生导师。现任全国政协常委、全国文联委员、中国音乐家协会主席、中央音乐学院副院长、中国电影家协会理事、北京大学特聘驻校艺术家、中国人民大学特聘艺术教授、美国作词作曲家协会会员、中宣部首届“四个一批”人才人选者和国务院特殊政府津贴获得者。
叶小纲是当代中国音乐的代表人物，其代表作品包括《地平线》《最后的乐园》《大地之歌》《西藏之光》《马九匹》《长城交响曲》《岭南四首》《共和之路》《临安七部》《悲欣之歌》，歌剧《咏别》等。他曾接受过众多国际与国家级大型作品委约，举办过多场个人作品音乐会，并先后担任国际和国内重大比赛项目的评委。为中国当代音乐发展做出了杰出的贡献。
其所获奖项包括“金钟奖”、“金鸡奖”、“华表奖”、中宣部“五个一工程奖”、“最佳电影音乐奖”、“当代中国电影音乐特别成就奖”、2011年中国版权中心“十大中国著作权人”、第二届“中华艺文奖”等。国际奖项包括美国“路易斯。兰”奖、“哈沃德。汉森”奖、美国Li基金会“学术杰出成就奖”、美国作词作曲家协会“ASCAP”奖、2012年美国“古根汉基金作曲家大奖”等荣誉称号。

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