1
天空在长安城撒下了一张闷热、发烫的大网，人们好像置身在一个熊熊燃烧的灶膛里，压抑而又烦闷。这是公元前180年夏日的一天。
长乐宫内，一改往日歌舞升平、把酒言欢的景象，变得阒寂无声起来。偶尔有宫女或侍从大殿里进进出出，也都神色肃穆、脚步匆匆。乌鸦低沉的叫声，“哇哇”地响彻了宫殿上空，把人们的心撕扯得欲发不静了。
躺在床榻上的吕后，蹙了一下眉头，现出一脸厌倦。微微睁开双眼，对守在身边的两个侄儿吕禄、吕产说：“当年高祖皇帝驾崩前与大臣们有白马之盟，现在你们为王，大臣们早就有所议论……哦，闷得好难受，真恨不得把胸腔掀开透透气！”她咳了几声，止住话头。心口好像被压得极不舒服，她大口大口地吸着气，说了一半儿的话不得不咽了回去。
“要不要传太医来？”吕产不安地俯下身，凑到她耳边小声地问着。
吕后微微摇了摇头。
“听——外面是什么声音？”吕后慢慢睁开眼睛，眼皮臃肿而又疲惫，好像撩起它们也需要不小的气力。有一种不安像轻风拂过水面一样，从她那张苍老倦怠、毫无血色的脸上掠过去。
“起风了，像要下雨！”吕禄说着，忙握住吕后的手。这双曾执掌过大汉命运、操控过将相与民众生死的手，是衰枯乏力的。她那叱咤风云的气势哪儿去了？此时，她是这般的瘦削和虚弱。一种不祥之兆从吕禄心头拂过，她再这样下去，对他及他们整个吕氏家族也许都将是一场厄运。他不敢再往下想。
辟阳侯审食其从殿外走进来，看了一眼珠帘内的吕后，目光转向她的两个侄儿，好像在问，她是不是好些了？
吕禄、吕产面面相觑。从他们的神色中，审食其似乎明白了一切。
不用睁开眼睛去瞅，单听脚步声吕后就知是审食其来了。对这个相伴了她大半生的男人，她太熟悉了。她咳了几声，把眼睛睁开。有什么东西从目光中跃动了一下，像湖面上被风吹起的涟漪，在夕阳下泛着一丝或明或暗的微光。
“我又在天下招募太医了，要不了几天就到！放心吧，一切都会好起来的！”审食其安慰吕后。
吕后脸上浮过一丝笑意，算是回答。眼前这个陪伴自己度过了风风雨雨的男人的忠心，这么多年了，她还有什么不明白的！
吕后累了，闭上眼睛歇息。
窗外的风声似乎更大了，夹杂着乌鸦一声声邪唳的叫声，恍惚中似乎有一种力量，裹挟着，把她往过去的岁月里推……一切，好像又都在眼前了。
2
那是吕后七年，也就是公元前181年正月的一天，碧空如洗，阳光灿烂得如一张少女的笑脸，使早春的料峭也显得不那么彻骨之寒了。吕后和审食其在长乐宫外的花园中赏花。
“瞧，这满园的梅花在你面前也羞于盛开了。”审食其折下一束花枝递予吕后，讨好地说。
“都这么大岁数了，你还这么不正经！”吕后嘴上嗔怪，还是微笑着接过花来，凑到鼻端闻了闻。只要是女人，就是七老八十了，谁又会拒绝男人的赞美呢！“还真是的，梅花的确不如往年开得好，也许是今年春天过冷吧！”
“还记得好多年前，我给你编的雏菊花冠吗？”审食其想起了什么似的，像是自语又像是对吕后说。
吕后眯缝起眼睛，在记忆里搜寻：“太久以前的事了，是先帝起事时去了芒砀山，你带我去找他。那时你还那么年轻，眼睛都不敢看我一眼，脸总会羞得通红……”吕后笑了，叹道，“那个时候，多有意思呀！”
你不也是吗？那时你既娇贵妩媚、兰心蕙性又外柔内刚，尤其是你下定决心做什么时，爱抿起那两点朱唇。一般人遇事会再三犹豫，可是你就不是这样，你是属于那种有点蛮，还有点不知深浅的人！什么事儿只要看准干就行了，才不管情愿不情愿呢！真是的，一切都好像还在昨天似的！”
“是呀，我还记得在山道的一片树荫下，你突然抱住我，亲了我。我问你，你爱我吗？当时你把脑袋点的就像那啄米的鸡。可是，我当时却不知道是不是爱你，真的，我只觉得你对我好，又为我吃了那么多苦，我不愿伤你的心，也许这就是爱吧！”
一阵风吹来，有些阴冷，吕后不禁打了个喷嚏。
宫女雪儿马上走来，将淡紫色的织着鎏金花边的披肩披在吕后身上。审食其向她挥了挥手，雪儿赶紧低垂着双眼退下。
“刚还好好的，日头又高又暖，天光怎么一下子变暗变冷了？”吕后眯缝起双眼向天空望去，所有的纹路在眼角处打了个结，而后向脸侧皱皱巴巴不舒不展地散开去。
审食其也去看天。可不是，刚才还好好的，日暖风和，此时日头的一角好像被什么死死衔住了。他的心不由得抽紧了，忐忑不安地暗暗用余光瞥了一眼吕后，怕她惊恐不安，没敢明说。他知道吕后对天象一贯是很在意的。P1-P3
