里士满努力对前人认为有效的方法进行解释并传承给从事慈善组织事业的人们。为此，在玛丽·埃伦·里士满著的《贫民中的友善探访（慈善工作者手册）（精）／玛丽·埃伦·里士满社会工作全集》中，里士满借用小说引出关于贫困救济的慈善工作必须以探访调查的情况为依据。与传统的慈善工作不同，本书描述的慈善工作并非只是以个人为中心的慈善救济，而是一种结合个人、家庭和环境的多层次探访救济工作。书中通过对友善探访员工作经验的总结，提出针对贫困的慈善工作，友善探访员需要着重关注养家糊口的人、家庭主妇、儿童、家庭、支出和储蓄、娱乐、救济等方面的具体情况。通过探访调查，本书为当时从事慈善救助工作的人们在促进贫困家庭成员改变、提升贫困家庭能力、改善贫困社区环境等方面提供了具体而实用的工作指导。本书不仅是慈善组织工作中友善探访员的重要工作指引，亦是里士满从整体环境考察贫困成因并提供帮助的初步探索。在本书中，从慈善工作者到慈善探访员，再到友善探访员，在不断变化的工作者身上可以逐渐看到社会工作者的影子。

第一章 概述
第二章 养家糊口的人
第三章 养家糊口的人——丈夫与父亲
第四章 家庭主妇
第五章 儿童
第六章 健康
第七章 支出和储蓄
第八章 娱乐
第九章 救济
第十章 教会
第十一章 友善探访员
附录
译后记

玛丽·埃伦·里士满著的《贫民中的友善探访（慈善工作者手册）（精）／玛丽·埃伦·里士满社会工作全集》是专为将要从事慈善工作的个体、教会代表或宗教团体所用的指导手册。“友善探访”这一术语并不适用于那些无目的地停留短暂时间、不做出任何努力来改善贫困者状况以及不能成为他们真正朋友的人。友善探访不同于街坊访问，它源于慈善组织，而这当中的某些慈善组织一直致力于培训在贫困地区自愿服务的志愿者，以使其发挥出有效作用。尽管我应因自己所著本书为这些组织提供某些帮助而庆幸，但它并未对他们单独使用而做好准备，因此，未提及参加地区会议探访者所在的组织。