《菜根谭》是一部论述修身、处事、待人、接物的格言集，融儒、道、佛三家思想以及作者的生活体验为一体，是中华民族传统文化的结晶。作者洪应明，明末隐士，字自诚，号还初道人，生平不详。
《菜根谭》作为一部清言集，其内容并没有严密的逻辑性，贯穿于书中的作者的思想也并非某种纯粹的、前后一致的思想，而是儒、释、道三家的融合与碰撞。心学与禅学是其核心。它不是洪应明一人的智慧，但涵盖了洪应明视力所及的前人妙语。它展示的不是某一生活侧面，而是修身、齐家、治国、平天下，大道皆在；栽花种草，赏月弹琴，小景可观，这是完整的生活。它所面对的不是某一种人，而是芸芸众生。人们可能地位不同，学历不同，性格不同，但都能从中有所受益。书中的每一条目都非常短小精悍，然而就在这惜墨如金的笔触中却包含着巨大的信息量，其中谚语、鄙语、典故、传说、名言警句无不由作者信手拈来。读者在阅读此书的同时，不仅能感受到作者的处世智慧，还能在潜移默化中汲取不少传统文化精粹。

栖守道德 勿依权贵
抱朴守拙 涉世之道
心地光明 才华韫藏
出污不染 明机不用
良药苦口 忠言逆耳
静中观心 真妄毕见
快意早回头 拂心莫放手
淡泊明志 肥甘丧节
田地放宽 恩泽流长
路留一步 味减三分
德在人先 利居人后
忍让为高 利人利己
和气致祥 喜神多瑞
真味是淡 至人如常
诚心和气 胜于观心
攻人毋太严 教人毋过高
净从秽生 明从暗出
伸张正气 再现真心
无过是功 无怨是德
原其初心 观其末路
登高思危 少言勿躁
放得功名 人圣超凡
富贵宜厚 智宜敛藏
退让一步 加让三分
不恶小人 有礼君子
降魔伏心 驭横平气
教育子弟 严谨交游
超越天地 不入名利
立身要高 处世须退
修德忘名 专心致读
一念之差 失之千里
欲祸无昭 勿罪于冥
当方则方 当圆则圆
忘功念过 忘怨记恩
施之不求 求之无功
推己及人 方便法门
崇俭养廉 守拙全真
读心中文 听本真妙
苦中有乐 得意生悲
花铺好色 人行好事
大智若愚 大巧似拙
谦虚受益 满盈招损
畏恶犹善 显善即恶
居安思危 无用其伎
中和为福 偏激为灾
谨言慎行 君子之道
正义路广 欲情道狭
虚心明义 实心却物
厚德载物 雅量容人
忧劳兴国 逸豫亡身
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