本书是电影导演研究，对中外十六位著名导演进行了深入论述。全书分三大部分：首先是全书导论；然后依次为世界导演、中国导演各家研究，如伯格曼、伍迪·艾伦、北野武、法哈蒂、小津安二郎、是枝裕和、李安、杨德昌、张艺谋、陈凯歌、姜文、贾樟柯等；最后是总结。导演研究主要从各家导演优秀的电影文本着手，分析他们特有的影像语言和电影美学探索，并对他们在光影世界中挖掘人性，思考人生，对情欲、民族、现代性等因素的探索，做出独特的阐发，融学术性与趣味性于一炉。

导论
一、什么是电影
二、一部影片的真正作者是导演
第一章 小津安二郎：物哀之美
一、日本的物哀文化
二、“无文法”的自由创作
三、长镜头下的物哀之美
四、影片构图的“物哀之美”
第二章 英格玛·伯格曼：在我的世界里没有爱
一、艺术特色和审美风格
二、童年创伤、孤独，与自我救赎
三、宗教、信仰的冲突和撕裂
四、技术和影像语言
五、隐喻与象征手法及哲学的深思
第三章 伍迪·艾伦：爱与欲的挣扎与突破
一、两性关系与女性内心世界的探讨
二、“伍迪·艾伦”式人物的哲学观
第四章 史蒂文·斯皮尔伯格：人道主义与奇幻的想象力
一、人文情怀和人道主义精神
二、个人诉求和丰富的想象力
三、影视画面语言
第五章 北野武：暴力如何美学
一、暴力与暴力美学
二、瞬间暴力
三、纯粹的安静
四、北野武电影暴力与安静的二元统一
第六章 是枝裕和：无人知晓的隐忍与柔情
一、电影并非严肃的审判，而是生活的观察者
二、家庭伦理的探讨
三、镜头语言的隐忍与柔情
第七章 阿斯哈·法哈蒂：镜头是一种语言
一、镜头是一种语言
二、看不见的剪辑
三、声音不止是配角
第八章 吴天明：戏如人生的悲怆之歌
一、拨开黑暗的面纱——现代化语境下对男权文化的批判
二、《百鸟朝凤》眼界的“窄”与思想的“浅”
第九章 杨德昌：身份认同与艺术风格
一、杨德昌电影中身份认同形成的历史语境
二、杨德昌身份认同主题表现的艺术特点
第十章 侯孝贤：道家美学与诗化剪辑
一、“以物观物”及其美学意义
二、空灵虚静的视觉美感
三、诗化剪辑逻辑的处置策略
第十一章 张艺谋：全球化时代新美学的一次探索
一、后现代的奇观美学
二、饕餮、贪婪、食人、隐喻
三、电影工业：中国电影的必经之路
第十二章 陈凯歌：《霸王别姬》之后的挣扎
一、《霸王别姬》与陈凯歌的古典情怀
二、陈凯歌后期的作品
三、陈凯歌作品的艺术特点
第十三章 李安：世界眼光与电影哲学
一、传统与现代的对立
二、细节的力量
三、叙事与电影哲学
第十四章 周星驰：《美人鱼》的叙事与童话视域
一、电影和童话《海的女儿》叙事比较
二、电影《美人鱼》叙事构成中的经验存在
三、电影《美人鱼》的童话表现特征
第十五章 姜文：作者电影论与阳光灿烂
一、作者电影理论
二、姜文作者电影的形成
三、姜文作者电影的体现——镜头语言
第十六章 贾樟柯：底层小人物与温情表达
一、底层小人物的塑造
二、长镜头下的真实性表达
三、艺术与商业的融合之路
后记