本书试图系统完整地反映农业从洪荒初辟到繁盛文明的发展历程，使读者真切感受到农业发展进程的曲折与凝重；力求把农业、农村、农民放在同一历史平台上加以探求与研读，从中见识和把握“三农”的内在因果与共存共荣关系。文中相当多的内容不止一次地被人叙述过，不同之处在于：通过归纳整理，使零乱的史实变得系统；通过思辨分析，使斑驳的历史变得理性而有序。

自序 千古文明赖农耕
上篇 农民与农业
刀耕火种生荒制
耒耜之器利天下
翻土作亩话犁耕
开渠戽水泽农亩（上）
开渠戽水泽农亩（下）
粪壤滋培地常新
去劣培优育嘉种
治山治水拓耕田
精耕细作集约化
栽桑养蚕织云锦
饮茶品茗悦心神
畜禽驯养史犹长（上）
畜禽驯养史犹长（下）
林苑群芳果飘香（上）
林苑群芳果飘香（下）
醇酏醯醢飨人间
食哉唯时农之道
中篇 农民与农村
幽远深邃话农村
分封制下说井田
万世传宗始于婚
子孙绕膝天伦乐
安土重迁守村野
家国一体乡里制
乡规俚俗皆是礼
忠孝家风播乡间
勤俭持家日月长
耕读相兼兴家邦
亦庄亦谐民俗风
多姿多彩田园趣
农家才俊亦风流
下篇 农民之处境
农家从来苦难深
田土多在富豪门
贫民泰半为佃丁
风雨飘摇自耕农
小国寡民自缠缚
灾荒兵燹祸民间
赋敛无度民常困（上）
赋敛无度民常困（下）
洗净悲酸走天涯
铤而走险上梁山
参考文献
后记