本书是一部研究和总结史学方法的专著，内容精练、严密，共有五编十五章内容，五编分别为论历史、论史料、论考证、论解释、论著作。本书撰成于1937至1939年间，但出版于1945年，当时正值史学界酝酿着巨大变动的重要时刻，它的出版有利地推动了当时一股反思近代史学思潮的发展。在书中，陆懋德强调治史应以“无所谓中西，取其长而求其是”为宗旨，以考古史料与文献材料并重的史料观审查、检验古代史研究，重视“历史解释”在史学方法中的作用，并力图突破将历史研究等同于史书考证的倾向。

第一编 论历史
第一章 历史的意义
第二章 历史的地位
第三章 历史的方法
第二编 论史料
第一章 史料的搜集
第二章 史料的类别
第三章 史料的运用
第三编 论考证
第一章 考证的需要
第二章 考证的工作
第三章 考证的决定
第四编 论解释
第一章 解释的需要
第二章 解释的观点
第三章 解释的方法
第五编 论著作
第一章 著作的体裁
第二章 著作的文艺
第三章 著作的编制