黛西驾驶盖茨比的车撞死汤姆的婚外情人威尔逊夫人后逃逸，威尔逊悲痛欲绝、形神憔悴。由于威尔逊曾见过盖茨比的车，而且当时盖茨比也在车中，再加上汤姆的挑唆，威尔逊误将盖茨比当作杀害自己妻子的凶手，于是实施报复，在盖茨比家中枪杀了盖茨比并自杀。盖茨比死后，昔日往来于盖茨比家中的宾客没有一个前来吊唁，就连盖茨比生前最好的朋友也以各种理由推脱，最终只有他的父亲和一位曾经的宾客前来参加葬礼。“我”目睹了这一切，对这个充斥着拜金主义和冷漠自私的社会已经心灰意冷，于是离开了这里，黯然回到了自己的故乡。

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《了不起的盖茨比》是美国作家F.S.菲茨杰拉德创作的一部中篇小说。美国中西部穷小子盖茨比到东部闯荡，一夕致富。他在纽约长岛西卵镇建造了一座豪华府邸，夜夜宴客，笙歌达旦。盖茨比经常盯着府邸对岸一盏闪着绿光的灯火出神，寻觅着梦寐以求的女人黛西的身影。邻居尼克，因为是黛西的表弟，有机缘认识了盖茨比，他亲眼见到接受盖茨比款待的宾客们的冷漠无情，亲眼见证盖茨比为了爱情孤注一掷，最终被利用、凄惨死去的情景。身为旁观者，尼克有感于盖茨比令人心痛的结局，对现实中人们的虚情寡义深感厌恶，怀着悲痛的心情，远离喧嚣、冷漠、虚伪的大都市，黯然回到了故乡。

第一章
导读
第一次世界大战后，“我”回到美国，决定到东部去学做证券生意。找到住处之后，“我”到住在东卵镇的黛西表妹家去做客，他们富贵豪奢的生活让“我”大开眼界，而“我”从别人口中得知黛西的丈夫汤姆在外有情人，夫妻两人貌合神离，黛西因此郁郁寡欢。同时，他们的交谈中提及一位盖茨比先生，而他正是“我”的邻居。
在我还处于年少、稚嫩的年龄时，我父亲便给了我一个忠告，它至今萦绕在我的脑际。
“每当你觉得想要批评什么人的时候，”他对我说，“你切要记着，这个世界上的人并非都具备你秉有的条件。”
他没有再说什么。可是我们父子之间常有一种一点就通的默契，我心里明白父亲的话里有着更多的含义。从此，我总是倾向于对人对事不妄做评断，我的这一习惯致使许多秘密的心灵向我敞开，也使我成了不少牢骚满腹的人的牺牲品。当这一品行在一个正常人身上表现出来的时候，变态的头脑便会很快地察觉到这一点并且依附于其上。正是由于这个原因，在学院里我被不公正地指责为政客，因为我暗中知道许多行为不检、来路不明的人的隐私和悲苦。这些心腹话儿大多都是它们自己找上门来的——当我通过某种准确无误的迹象意识到谁有贴己话要向我倾诉的时候，我总是在装着睡觉，或是心不在焉，或是装出一种冷漠和不屑一顾：因为青年人诉说其隐秘时，至少他们所使用的语言，在开场总是窃用别人的话语，而且表现出明显的吞吞吐吐。不妄加评断能给事情留下无限的余地。直到现在，我仍然有点儿害怕我会失去什么，假使我忘记了父亲不无骄傲地叮嘱和我不无骄傲地重复的话：人们的善恶感一生下来就有差异。
在我这般地吹嘘了一通我的宽容精神之后，我到头来还得承认这种宽容是有它的限度的。人的品行有的好像建立在坚硬的岩石上，有的好像建立在泥沼里，不过超过一定的限度，我就不在乎它建在什么之上了。在我去年秋天从东部回来的时候，我真想让世界上的人都穿上军装，在道德上都永远取立正的姿势；我再也不想毫无顾忌地尽兴地窥探人们的灵魂。只有盖茨比，以其作为这本书的男主人公，不包括在我的这一改变了的行为之列——盖茨比，此人体现了一切我分明蔑视的事物。不过，如果说人的品格是由一连串美好的行为举止组成的，那么，在盖茨比身上，倒也不乏有某种光彩，不乏有一种对生活展现出的种种憧憬的高度感应能力，宛如他身上接通了一架能测出万里之外的地震的精密机器。这种感应力与那毫无生气的易感性（它被冠之以“创造的品性”之后变得体面起来）毫无干系——它是一种与希望维系在一起的非凡品质，一种富于浪漫色彩的敏感性，这一天赋我在别人身上从来没有见到过，而且以后也不大可能见得到了。不——到最后盖茨比证明并没有错！倒是那一吞噬了盖茨比的力量，那一接踵在其梦想之后扬起的污垢飞尘，使我暂时放弃了我窥视人生的徒劳悲伤和短暂欢乐的兴趣。 我家一连三代都是这个中西部城市里的有名的富贵人家。我们卡拉威家也算得上是一个大家族，据家谱记载，我们还是布克里奇公爵的后裔，不过我这一脉的实际创始人则是我的伯祖父，他五十一岁时来到美国，南北战争时期他雇了一个人去替他打仗，自己却做起了五金批发生意，这门生意我父亲一直从事至今。
我从来没有见过我的这位伯祖父，不过家人以为我长得像他——特别的依据就是一直挂在我父亲办公室里的那幅颜色发了黄的伯祖父的画像。我一九一五年从纽黑文（又称纽海文市，是美国康涅狄格州的第二大城市，也是耶鲁大学所在地）毕业，正好我父亲从那里毕业二十五年，稍后一些时候我便参加了那一酷似公元一世纪初条顿民族（古代日耳曼民族中的一个分支）之大迁徙的世界大战。我是那么醉心于那场反击战，以致回到美国以后我倒觉得无所适从。在我看来，中西部现在不再是世界繁荣的中心，倒像是这个世界上的边远的贫瘠之地——因此我决定到东部去学做证券生意。我所认识的人都在做证券生意，所以我想这门生意再多养活一个单身汉应该是不成问题的。我所有的姑舅叔婶们都商量了这件事，那慎重的态度就像是为我入学挑选学校一样，最后他们表情严肃而又略带迟疑地同意道：“啊，那就这样定了吧。”父亲答应资助我一年，几经耽搁之后，我终于在我二十二岁的那年春天到了东部，当时以为这次来后我就永久性地住下去了。
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